Вечером к нему в каждый из этих дней наведывался Али, вел длинные беседы, – до тех пор, пока на небе не загорались яркие крупные звезды, каждую из которых Абдаллах давно знал по имени. Когда у Абдаллаха кончались вопросы, они вместе совершали салят и Али уходил. Очень многое узнал Абдаллах в эти дни!

– Ты ведь булгар? – спросил в первый день у Абдаллаха Али. – А ты знаешь, где твоя родина?

– По ту сторону Чанак-кале : там меня схватили турецкие пираты, – с привычной сосущей болью в груди, возникавшей, когда он думал о родине, о доме, ответил Абдаллах.

– Это я знаю. Я говорю о земле твоих отцов!

– ???

– Мы – почти единоплеменники! Почти тысячу лет назад наши племена жили рядом: савиры, к которым я отношу себя, и булгары. Мы говорили на схожих языках: «хазарский язык, – пишет ал-Истахри, – не походит ни на тюркский, ни на персидский, ни на какой другой известный язык, а схож с языком болгар». Мы одинаково почитали «синее небо и черную землю». Те земли тогда называли «Вечный Эль». Сегодня все это в прошлом, лишь историки говорят: там был Аварский каганат. Он раскинулся от Карпат в Восточной Европе до Великой Китайской стены, включая города Согдианы. Каганат контролировал «дорогу шелка» – караванный путь, по которому китайский шелк шел в Европу, а европейское золото – в Китай... Вы, булгары, тогда кочевали в низовьях Дона, мы, савиры, или, по другому, авары, – по Тереку, в Ногайской степи и на побережье Джурджанского моря.

А потом, в последние десятилетия перед хиджрой, Сасаниды, желавшие, чтобы шелк шел через Персию, сумели поссорить аваров и византийских греков. Авары напали на крымские владения Византии, обрушились не нее через Кавказский хребет, подошли к самым стенам Константинополя – и были разбиты в четвертом году хиджры . А еще через четыре года был убит властитель каганата, Тун-джабгу; с полдороги вернулась в Константинополь просватанная в его гарем дочь византийского басилевса Ираклия Евдокия (Епифания). Но этим дело не кончилось.

Булгарский эльтебер Органа из рода Дулу, за три года до хиджры приезжал в Константинополь со своими архонтами. Все они привезли своих жен, и все приняли крещение. Он оставил в Константинополе малолетнего племянника Кубрата. «Кубрат, князь гуннов ... в юности был крещен и воспитан в Константинополе, в недрах христианства, и вырос в царском дворце», – пишет современник событий Иоанн Никиусский. – «[Кубрат] силой и светом животворящего крещения победил всех варваров и язычников», – разумеется, не без помощи «дружеских отношений с императором Ираклием», о которых этот источник также упоминает. Эта его «победа» состояла в том, что Кубрат развалил Аварский каганат, создав на территориях бывшего Боспорского царства, в Крыму, Тамани и низовьях Дона провизантийскую «Великую Булгарию». Другими осколками Великой Аварии стали Хазарский каганат, от Терека до низовий Волги, и Антский каганат со столицей Куява – на Днепре. Ал-Масуди пишет об антах: «Из этих племен одно имело прежде в древности власть, его царя называли Маджак , а самое племя называлось валинана ... Оно почиталось между их племенами и имело превосходство между ними». Собственно же Аварский каганат, вытесненный с большинства занимаемых им территорий, сохранился в Паннонии и стал второстепенным государством. На 70-м году хиджры европейских аваров разбил франкский король Карл Великий.

Хазарский или кайсарский каганат, который удержали мы, авары, савиры и барсилы, был назван так по словам «каз», лебедь, и «cap», царский. В Прикаспии и восточном Предкавказье мы попытались сохранить от Аварского каганата то, что еще можно было сохранить. Мы провозгласили хаканом потомка тюркютских джабгу из рода Ансы , законного наследника престола Аварского каганата. Уже в 46 году хиджры мы вернули «Великую Булгарию» во главе со старшим сыном Кубрата Батбаем под свою защиту; тех же, кто не желал возврата законной власти, мы преследовали, пока не настигли их у реки Дунай. Это была орда хунногуров, а возглавлял ее сын Кубрата Аспарух. В дельте Дуная, в 57 г. хиджры она разбила войско Константина IV Логопата. Ты по происхождению принадлежишь к этим хунногурам. На обратном пути мы привели к покорности и обложили данью Антский каганат. «Таварих-и Дербент-намэ» свидетельствует: «Вся Русь уплачивала харадж [хазарскому хакану]». Мы также взяли под крыло тутошних северян, норманнов, как их называли готы, и их страну Арктанию, «Северную». Много позже, когда Хазария приняла иудаизм и от нее отпали все зависимые территории, «северяне» отсюда ушли в Куявию и завоевали ее, отчего русы и говорят, что их страна пошла от норманнов...

Абдаллах слушал, полураскрыв рот.

– Другая часть булгар, кутригуры, ушли вверх по Итилю и там основали новый Великий Булгар. Их возглавил другой сын Кубрата – Котраг. Через два с лишним столетия хан волжских булгар Алмуши принял ислам. Другие булгары ушли в Крым или в верховья Кубани , в район Пятигорья.

К концу первого века хиджры Хазария контролировала уже весь караванный путь из Китая в Европу, владея степями Южного Приуралья и плато Усть-Юрт. От Согдианы, через низовья Волги, Ставропольскую возвышенность – до Самкерца путь был оборудован караван-сараями из тесаного камня и облицованными камнем колодцами, они отстояли друг от друга не более чем на дневной переход каравана. Восточные границы Хазарии простирались до Хорезма, на западе она контролировала земли вплоть до Днестра и Карпат, на юге – до Дербента, на севере – до Биармии (Пермь). Ей платили дань аланы и касоги, печенеги и угры, буртасы и русы... Первой столицей Хазарского каганата был Беленджер : окруженный с трех сторон горами, с моря он был защищен рвом и оборонительными стенами (местами из камня) до 10 м толщины с башнями, в том числе выносными.

Али замолчал, словно бы наяву созерцая то, о чем рассказывал.

– И куда делось все это великолепие? – осторожно перебил его размышления Абдаллах.

– Куда? – он помолчал. – Стерто в пыль копытами арабских коней!

***

...Первое столкновение хазаров с арабами произошло при халифе Османе. Салман ибн Раби'а ал-Бахили, взял Дербент, но был разбит под Беленджером. Ал-Бахили убит и причислен к шехидам (мученикам за веру), как свидетельствует Ахмад ибн А'сам аль-Куфи в «Китаб аль-футух» .

В 60 году хиджры савирский владетель Алп-Илитвер принял ислам – и был разбит принявшим около этого же времени иудаизм хазарским хаканом Буланом (сменившим имя на Сабриэль). Савиры были приведены к покорности, дочь Алп-Илитвера пополнила гарем Булана. Иехуда Галеви бен Самуил в «Китаб ал-худжат в'ад-далил фи нусрат...» указывает, что это произошло около 118 года хиджры . Мас'уди называет более позднюю дату: «...царь хазар обратился в иудаизм во времена халифа [Харуна] ар-Рашида , и стали стекаться к нему иудеи из разных мусульманских стран и из Рума».