14. Fw-190A-4 «желтая 4» \Wk-Nr 746) командира 9./JG-2 гауптмана Зигфрида Шнелля, Ваннис, февраль 1943 г.

Окраска самолета типична для Fw-190А, действовавших над Ла-Маншем. «Икебана» на руле поворота отражает достижения Зигфрида Шнелля: число «40» (40 побед в обрамлении венка и Рыцарского креста с дубовыми листьями и 35 победных марок. Из 35 «марок», 31 относится к самолетам USAF. Всего же Шнелл сбил на Западе 87 самолетов, в том числе три тяжелых бомбардировщика. Шнелль был переведен на Восточный фронт командиром IV./JG-54. За три недели боев на Востоке Зигфрид Шнелль сбил шесть самолетов, прежде чем его 25 февраля 1944 г. самого сбили советские истребители.

Истребитель Фабера в окраске британских ВВС, на самолет был нанесен регистрационный код RAF «МР499» (на снимке плохо различим). Самолет имеет камуфляж RAF, однако кресты закрашены отдельно. Обратите внимание — петух на капоте остался! Может быть фамилия командира авиабазы Пембри была Coekerill? Пилоты RAF выполнили на этом фоккке-вульфе с 3 июля 1942 г. по 29 января 1943 г. 29 полетов, налетав 12 ч 15 мин. Машину разбили 18 сентября 1943 г., однако даже после этого фокке-вульф еще послужил британцам: отдельные элементы конструкции испытывали на прочность вплоть до разрушения.

На снимке самолет, поступивший в III./ JG-2 на замену истребителю незадачливого Фабера. Ни борту — тот же самый шеврон белого цвета, желтый руль направления, однако борт фюзеляжа за выхлопными жалюзи не окрашен в черный цвет. На этом истребителе часто летал «Асси» Ган.

После прибытия в Северную Африку II./JG-2 стала подчинятся штабу 53-й истребительной эскадры, которой командовал в то время обер-лейтенант Гюнтер Фрейхер. Действуя сначала с аэродрома Бизерта, а с декабря — с аэродрома в Тиннджя-Юг фокке-вульфы II./JG-2 часто летали на боевые задания вместе с мессершмиттами из JG-53. Летчики выполняли полеты на свободную охоту, перехват бомбардировщиков противника, сопровождали истребители-бомбардировщики Fw-190 из III./ZG-2 (позже — III./SKG-10). По мере ухудшения положения войск держав Оси в Северной Африке самолеты II./JG-2 все чаще привлекались к нанесению ударов по наземным целям.

Боевой счет II группы 2-й истребительной эскадры открыл 21 ноября Курт Бюхлиген — он сбил «Спитфайр V», это был первый из десяти сбитых в этот день летчиками II./JG-2 британских самолетов. Внезапное появление в Северной Африке истребителей Fw-190 стало крайне неприятным сюрпризом для пилотов «Спитфайров». Ранее летчики союзников имели здесь дело только с мессершмиттами, но многие хорошо знали, или даже испытали на своей шкуре над Ла-Маншем, насколько тяжело драться на «Спитфайре V» против Fw-190, особенно если в кабинах фокке-вульфов сидят «эксперты». В свою очередь и пилоты фокке-вульфов встретили новых противников: помимо хорошо знакомых им «Спитфайров», «Бостонов» и даже В-17, над Северной Африкой летали американские истребители Р-38, Р-40 и Р-39. Однако американские машины в лучшем случае были равны по характеристикам самолету конструкции Курта Танка — боевой счет II группы постоянно рос. Так 3 декабря Бюхлиген сбил парочку двухфюзеляжных «Лайтнингов», а фельдфебель Курт Гёльтц сбил один Р-39. 30-летний унтер Гёльтц был типичным «старым зайцем» («Alter Hase») — ветераном люфтваффе, в Тунисе он сбил достаточно самолетов, для того чтобы считаться четырежды асом.

К середине декабря от ран оправился Эрих Рудорфер. Получив в Бьюмон-ле-Роджер, он своим ходом прибыл в Тунис. Рудорфер присоединился к группе в Бизерте, еще до перебазирования в Тиннджю-Юг. Группа перелетела на новый аэродром 17 декабря. 18 декабря Рудорффер одержал свою первую в Северной Африке победу — сбил на малой высоте «Спитфайр» в районе Мэтью.

В начале 1943 г. II./JG-2 перевели в Кайроуан, который стал основной оперативной базой группы до конца кампании в Северной Африке. На новом месте 8 января едва не отдал богу душу гауптман Альфред Дикфельд, когда на взлете перевернулся его истребитель. Для Дикфельда кампания в Северной Африке завершилась — над Тунисом он успел сбить 18 самолетов противника. После лечения Дикфельд получил назначение командиром II./JG-11, принимал участия в обороне Рейха от налетов бомбардировщиков союзников, затем занимал высокие посты в министерстве авиации.

На следующий день произошло еще одно летное происшествие: на взлете перевернулся самолет унтер-офицера Гейнца Шульце из 4-го стаффеля, Шульце остался жив. Через двое суток в подобном инциденте чудом остался жив унтер-офицер Альфред Зоннтаг — каким-то чудом он не дал перевернутся фокке-вульфу на взлете, оторвал его от земли и выпрыгнул с парашютом раньше, чем земля вновь потянула к себе Fw-190.

В воздухе, между тем, хозяйничали ставшие «торговой маркой» группы люди: Бюхлиген и Рудорффер. Каждый из них сбил 18 января по истребителю союзников. 3 февраля пилоты II./ JG-2 сбили несколько самолетов противника, в том числе два Р-39, два Р-40 сбил Курт Бюхлинген. Через шесть дней настал день Эриха Рудорффера. 9 февраля он записал на счет группы восемь из 16 одержанных в тот день в воздушных боях побед. Поразительный факт: восемь самолетов Рудорффер сбил всего за 15 минут! Эрих Рудорффер сменил на посту командира II./JG-2 раненого Дикфельда. Ас исповедовал тактику «пикирование — свеча», такой же стиль ведения боя исповедовал легендарный Ганс-Йохим Марсель в начале Африканской кампании. Такие маневры фокке-вульфу подходили даже больше, чем мессершмитту:

— Ты мог свободно атаковать хоть снизу, хоть сверху. Секрет заключался в том, чтобы сделать работу одним заходом. Я обычно открывал огонь с дистанции 50 метров и предпочитал наносить удар на пикировании. В Африке истребители союзников практиковали «Lufbery» — оборонительный круг, когда самолеты прикрывают хвосты друг друга. Часто самолеты в круге начинали скольжение, за счет чего удавалось сбить многих.

Рудорффер так вспоминал о схватке 9 февраля 1943 г.:

– Бой произошел в 180 км южнее Туниса. Мы получили сообщение, тогда наша группа сидела в Кайроуане, о появлении группы бомбардировщиков противника, летевших в сопровождении истребителей (бомбардировщики — В-17 «Летающая Крепость» из 301-й бомбардировочной группы, истребители — Р-38 «Лайтнинг» из 1-й истребительной группы ВВС США. объект налета — аэродром Кайроуан). Один стаффель находился в готовности № 1, в числе других летчиков в кабине фокке-вульфа в готовности к взлету сидел и я. Я всегда взлетал последним, чтобы успеть получить последние данные о курсе, высоте, скорости и точке места противника. В этот раз мое звено также пошло на взлет последним. Мы были уже в воздухе, когда услышали по радио: «dicke Autos und Indianer» («Жирные автомобили и индейцы» — тяжелые бомбардировщики и истребители). Они приближались с запада. Группа самолетов противника состояла из 24 бомбардировщиков В-17, 18 истребителей Р-40 и 20 «Лайтнингов», плюс порядка двух десятков «Спитфаров», а может — «Харрикейнов». Я точно видел несколько «Харрикейнов». Мы набрали высоту 7000 метров, бомбардировщики шли ниже нас, истребители Р-40 — выше.