И тут подвернулся Каверин со своим предложением. Космос принял его, не раздумывая, ведь это была возможность заняться, наконец, делом - своим делом! И он приехал сюда, к Луке, хотя все это ему совсем не нравилось...

* * *

Космос еще не успел заглушить двигатель своего "мерина", а Каверин уже выскочил из машины и мелкой рысью потрусил к дверям кафешки. Он обернулся на бегу и, взглянув на часы, крикнул запиравшему машину Космосу:

– Да брось так, не возьмут!

Они вошли в кафе друг за другом. Каверин сразу направился в дальний угол, а Космос задержался у бара. Облокотившись на стойку, он проследил взглядом за своим спутником.

– Девушка, а у вас шампанское "Вдова Клико" есть?
– спросил он у симпатичной барменши.

– Нет, - улыбнулась девушка.

Каверин направился к самому дальнему столу. Там, у горящего камина, сидели двое - сухощавыи мужчина славянской наружности лет пятидесяти и мрачный небритый кавказец помоложе. За соседним столиком расположились еще двое молодых кавказцев, явно из той же компании.

– Нет?
– сделал удивленное лицо Космос и вздохнул: - Тогда водки.

Лихо опрокинув рюмку, он неторопливо двинулся следом за своим провожатым.

– Привет добрым людям, - поздоровался, подойдя к столу, Каверин.

– Сразу видно - старый уставник, - довольно хмыкнул Лука и постучал желтым от никотина ногтем по стеклу "Ролекса".

Руки Каверину он не подал, поскольку был занят - набивал табаком изящную трубку прихотливой формы.

Нацепив на лицо подобие приветливой улыбки, к ним приблизился Космос.

– Вот, познакомьтесь, - повернулся к нему Каверин.
– Это Космос, тот человек, о котором я говорил. А это Лука.

– Знаю...
– кивнул Космос.

Небритый кавказец приподнялся со стула и протянул ему руку:

– Руслан. Садись, друг.

Космос взялся за стул рядом с Лукой, но тот показал Каверину на стул напротив.

– Сюда вот... лучше сюда...
– тот послушно засуетился, подталкивая Космоса туда, куда указал ему Лука.

Усадив гостя, Каверин отошел к камину, присел на корточки и принялся ворошить дрова.

А Лука неторопливо раскуривал свою трубку, исподволь рассматривая гостя. Он сразу заметил и воспаленные, потрескавшиеся ноздри Космоса, и густые тени под глазами, и его вымученную, неискреннюю улыбочку.

"Кокс, - мгновенно понял старый уголовник.
– И уже давно, года два... Ну, что ж, это как раз неплохо".

– Ну, здравствуй, Космос.
– Лука, наконец, протянул ему руку.
– Слышал о тебе много хорошего.

– Да? Не верь...
– криво усмехнулся Космос.
– На самом деле я сволочь, каких мало.

Все рассмеялись - шутка, безусловно, присутствующим понравилась.

– Ну что, какие проблемы?
– предложил перейти к делу Космос.

Но Лука пропустил его слова мимо ушей. Продолжая посмеиваться, он почесал мундштуком трубки длинный рваный шрам на шее и хмыкнул:

– Странная у тебя погремуха.

– Да это имя такое, - привычно объяснил Космос.
– Греческое.

– А-а-а...
– протянул Лука.
– У меня корешок был, казах, звали Байконур. Его в семьдесят пятом зарезали.

– Я тогда в первый класс пошел.

– Счастливый...
– улыбка сползла с морщинистого лица Луки.
– Все у тебя впереди.

Космос понял - это предупреждение. От слов вора ему стало не по себе, он снова пожалел, что решил сюда прийти. Но теперь отступать было уже поздно.

– Это точно...
– тоже без улыбки кивнул он и опять сделал попытку перейти к делу.
– Ну, так в чем вопрос?

Лука покосился на Руслана. Тот приподнял руку, и из-за соседнего столика поднялся рослый кавказец. Он положил перед Космосом нечто увесистое, завернутое в белый платок. Руслан развернул ткань - это был пистолет Стечкина.

– Знаешь, что это?
– небрежно спросил кавказец.

– Конечно, знаю, - так же небрежно, в тон ему, усмехнулся Космос.

Он взял оружие, быстро и ловко разобрал его и так же умело собрал. Потом тщательно протер пистолет платком и, весело взглянув на Руслана, фыркнул:

– Это мухобойка...

– Соображаешь...
– одобрительно кивнул Лука.
– Догадался теперь, в чем вопрос?

Догадаться было несложно. Космос понял - ему предлагают большое дело, и на кону здесь огромные деньги. Торговля оружием - бизнес хоть и рискованный, но сверхприбыльный. И то, что воры обратились с этим именно к нему, можно было считать несомненной удачей!

Руслан принялся в деталях растолковывать суть их предложений. Лука молча попыхивал трубочкой, буравя гостя колючими глазками из-под нахмуренных бровей. А сам Космос думал только об одном - как отнесется к новой теме Белый. От этого зависело слишком многое, если не все...