Для того чтобы сравнить полномочия дореволюционной и современной Государственной думы, заглянем в соответствующие законодательные акты.

В Учреждении Государственной думы говорилось: «Ведению Государственной думы подлежат:

а) предметы, требующие издания законов и штатов, а также их изменения, дополнения, приостановления действия и отмены;

б) государственная роспись доходов и расходов вместе с финансовыми сметами министерств и главных управлений, равно как денежные из казны ассигнования, росписью не предусмотренные, на основании установленных правил;

в) отчет государственного контроля по исполнении государственной росписи;

г) дела об отчуждении части государственных доходов или имущества, требующие высочайшего соизволения;

д) дела о постройке железных дорог непосредственным распоряжением казны и за ее счет;

е) дела об учреждении компаний на акциях, когда при сем испрашиваются изъятия из действующих законов;

ж) дела, выносимые на рассмотрение Думы по особым высочайшим повелениям».

А компетенция современной Государственной думы определяется Конституцией Российской Федерации, принятой 12 декабря 1993 года.

В статье 103 перечисляется:

К ведению Государственной думы относятся:

а) дача согласия Президенту Российской Федерации на назначение Председателя Правительства Российской Федерации;

б) решение вопроса о доверии Правительству Российской Федерации;

в) заслушивание ежегодных отчетов Правительства Российской Федерации о результатах его деятельности, в том числе по вопросам, поставленным Государственной думой;

г) назначение на должность и освобождение от должности Председателя Центрального банка Российской Федерации;

д) назначение на должность и освобождение от должности Председателя Счетной палаты и половины состава ее аудиторов;

е) назначение на должность и освобождение от должности Уполномоченного по правам человека, действующего в соответствии с федеральным конституционным законом;

ж) объявление амнистии;

з) выдвижение обвинения против Президента Российской Федерации для отрешения его от должности.

Легко заметить, что в дореволюционной Думе подлежали обсуждению крупные проекты, связанные с достижением масштабных целей и значительными финансовыми затратами. Третья Государственная дума (1907–1912), сформированная после третьеиюнекого государственного переворота, была вполне проправительственной машиной по штамповке нужных законов. Но и в ней глава правительства выступал с обоснованием программы восстановления российского флота, проектом строительства Амурской железной дороги и т. д. Современная Государственная дума ни о чем таком не думает и, похоже, по поводу такого положения вещей тоже думать не собирается.

Для большинства российских политических партий Манифест 17 октября 1905 года и последующее создание Государственной думы было величайшей исторической победой над самодержавием. Россия со всей очевидностью вступала на путь обновления.

Правда, государь-император, уже отбивший руками С. Ю. Витте самый мощный натиск революционного движения, пытался сохранить за собой максимально возможные полномочия. За несколько дней до начала работы Первой Государственной думы 23 апреля 1906 года Николай II подписал новую редакцию Свода основных государственных законов Российской империи.

«Императору Всероссийскому принадлежит Верховная Самодержавная власть. Повиноваться власти его, не только за страх, но и за совесть, Сам Бог повелевает.

Особа Государя Императора священна и неприкосновенна.

Государь Император осуществляет законодательную власть в единении с

Государственным Советом и Государственною думою.

Государю Императору принадлежит почин по всем предметам законодательства. Единственно по Его почину Основные Государственные законы могут подлежать пересмотру в Государственном Совете и Государственной думе.

Государь Император утверждает законы, и без Его утверждения никакой закон не может иметь своего совершения.

Государь Император, в порядке верховного управления, издает, в соответствии с законами, указы для устройства и приведения в действие различных частей государственного управления, а равно повеления, необходимые для исполнения законов.

Государь Император есть верховный руководитель всех внешних сношений Российского Государства с иностранными державами. Им же определяется направление международной политики Российского Государства.

Государь Император объявляет войну и заключает мир, а равно договоры с иностранными государствами.

Государь Император есть Державный Вождь российской армии и флота. Ему принадлежит верховное начальствование над всеми сухопутными и морскими вооруженными силами Российского Государства.

Государь Император объявляет местности на военном или исключительном положении.

Государю Императору принадлежит право чеканки монеты и определение ее внешнего вида.

Государь Император назначает и увольняет Председателя Совета Министров, Министров и Главноуправляющих отдельными частями, а также прочих должностных лиц, если для последних не установлено законом никакого порядка назначения и увольнения.