Соло поглядел на крошечного человека, который так часто подогревал его гнев, больше не удивляясь, что его кожа меняет цвет.

— Убирайся.

«Ты не можешь… не смеешь… Ох!» — Доктор Зло тоже исчез.

— Эй, так нечестно, я чую запах еды, — произнесла Крисс, привлекая его внимание к клеткам.

Хорошо. Он не мог позволить себе думать о Вике, и только что получил такую возможность.

— Твой нос хорошо работает. У меня есть еда. — Принесенная Викой.

Когда этот факт перестанет его шокировать?

Кортэз протянула руку между прутьями и махнула пальцами.

— Поделись со мной. Я не ела много дней.

— Это — твоя вина. Ты потратила впустую то, что тебе дали.

— Для доброго дела!

Так ли это?

Соло открыл пакет. Уголки нескольких булочек раскрошились, а хрустящий бекон развалился на несколько частей.

Рот Соло наполнился слюной, и в животе заурчало.

— Хочешь половину? — спросил он, беря часть булки и четверть бекона, и кинул ей.

Первое правило рыбалки: правильно используй наживку.

Кортэз поймала все с удивительной грацией и запихнула оба куска себе в рот, а в это время Соло следил за тем, с какой скоростью Крисс это проделала, словно боялась, что кто-то попытается отнять.

Ее глаза закрылись, пока она наслаждалась едой, и кожа светилась… излучала жемчужный блеск в солнечном свете… и Соло не мог отвести взгляд от этого зрелища.

Когда веки Кортэз поднялись, то глаза были того же яркого оттенка.

— Еще, — сказала она глубоким, хриплым голосом.

— Почему ты принимаешь еду от меня, а не от Вики?

— Не хочу доставлять ей удовольствие смотреть, как я выпрашиваю каждый кусочек.

— Она не просит ничего взамен.

Крисс зарычала.

— Ты любишь мед? — спросил Соло.

— Мед? Дай мне!

Попалась.

— Я дам… после того, как поклянешься никогда не причинять вред Вике снова.

— Конечно, конечно. А теперь дай.

— Ты поклянешься не делать ей больно словами, едой, камнями или чем-либо еще, и тогда получишь половину из сумки.

Доктор Зло снова появился. На его щеке виднелся свежий порез, а одежда была разодрана. Плечи человечка были опущены, как будто его голова слишком тяжела, чтобы держаться.

«Теперь ты заходишь слишком далеко. Эта твоя еда. Необходимо сохранить силы».

Его? или Доктора Зло?

«Многие находятся без еды намного дольше, чем Соло, — внезапно проговорил Икс, заставляя мужчину обратить на него внимание. — Это правильно, что он делится».

На его одежде был виден след от ожога, как раз над сердцем, кожа стала бледной, в глазах читалось напряжение, но улыбался он так, же счастливо, как и прежде.

«И разве ты не слышал? — добавил Икс. — Намного лучше давать, чем получать».

— Девушка? — прошептал Соло.

Человечек излучал удовлетворение.

«В безопасности».

— Как? — Он ничего не слышал, да и времени прошло совсем немного.

«Темнота не может оставаться на свету».

Непонятно, что это означало с точки зрения безопасности Вики, но иной успокоился. Она была в безопасности. И это все, что имело значение.

— Итак, ты влюбился в нашу надсмотрщицу, признайся? Я так и думала, — заговорила Крисс. — Ну, романтик во мне это одобряет. Это типичная история «Красавица и Чудовище», и я в деле! Когда братья приедут, чтобы забрать меня, а они приедут, то удостоверюсь, что убила Вику, но так, чтобы небольшая часть осталась в качестве сувенира для тебя. Клянусь. Пожалуйста. Теперь, дай мне мед!

Так или иначе, Соло удалось сохранить спокойствие. Он не станет обсуждать свои чувства к Вике — какими бы они не были — и не позволит себе реагировать на то, что его назвали чудовищем, пока ничего нельзя с этим поделать.

Однако Соло знал, как выигрывать. Это было двойным ударом для Кортэз. И третий… бедная мертвая девушка.

Так все ее будут называть.

— Не достаточно хорошо, — парировал он. — Поклянись, как я сказал. — Мужчина сделал вид, что собирается откусить половинку булочки. — Иначе, ты ничего не получишь.