— Ева! Подожди!

Мои ноги врезались в тёплый песок, и я побежала к океану, стягивая платье и сталкиваясь с водой, которая по ощущения была также горяча, как ванна. Несколько футов было мелко, затем дно резко понижалось, и я погрузилась вместе с головой. Я согнула колени и упала на них, благодарная, что могла скрыть свои слёзы. Невесомость успокаивала моё тяжёлое сердце. Мои волосы вздымались вокруг меня, и я почувствовала мягкие прикосновения рыбок, поскольку они проносились мимо захватчика в своём тихом спокойном мире.

Будучи выдернутой назад в реальность, я несвязно бормотал а и пыталась вывернуться.

— Ангел, — Гидеон проворчал и захватил мой рот в жёстком и разъярённом поцелуе, когда он вынес меня из воды и пошёл на пляж. Он отнёс меня к коттеджу и положил на шезлонг, накрыв своим телом до того, как я смогла отдышаться.

Моя голова всё ещё кружилась, когда он простонал и сказал: — Выходи за меня.

Но я не поэтому сказала: — Да.

Гидеон вошёл в воду сразу за мной в своих штанах. Мокрая ткань липла к моим голым ногам, пока он устраивался вокруг меня и целовал так, будто он умирал от жажды, которую могла утолить только я. Его руки были в моих волосах, он всё ещё держал меня. Его рот неистовствовал, его губы были такие же опухшие, как и мои, его язык жадный и притяжательный.

Я лежала под ним недвижимая. Потрясённая. До моего поражённого мозга всё быстро дошло.

Он мучился из-за своего вопроса, а не потому, что он собирался оставить меня.

— Завтра, — он выпалил, трясь своей щекой о мою. Свежая покалывающая щетина придавала шероховатость его челюсти, ощущение толкнуло меня к более глубокому пониманию того, где мы были и чего он хотел.

— Я… — мой разум снова запнулся.

— Ответ был «да», Ева, — он приподнялся и свирепо уставился на меня, — реальное простое — «да».

Я с трудом сглотнула.

— Мы не можем пожениться завтра.

— Можем, — сказал он решительно. — И мы поженимся. Мне нужно это, Ева. Мне нужны клятвы, законность… я сойду с ума без них.

Я почувствовала, будто мир вокруг закрутился, будто я была на одной из тех веселых каруселей, которые вращаются так быстро, что тебя прибивает к стене центробежной силой, когда земля уходит из- под ног.

Я запротестовала:

— Слишком быстро.

— Как ты можешь говорить мне это, когда наш полет окончен? — он резко оборвал. — Я, чёрт возьми, принадлежу тебе. Будь я проклят, если ты не будешь принадлежать мне.

— Я не могу дышать, — я задыхалась, необъяснимо испуганная.

Гидеон повернулся, подтянув меня на себя, обвивая руками. Обладая мной.

— Ты хочешь этого, — он настаивал. — Ты любишь меня.

— Да, так и есть, — я опустила лоб на его грудь. — Но ты мчишься…

— Ты думаешь, я попросил бы выйти за меня с наскоку? Ради Бога, Ева, ты знаешь меня лучше. Я планировал это в течение многих недель. Это всё, о чём я думал.

— Гидеон, мы не можем просто взять и тайно сбежать.

— Черта с два мы не можем.

— Что насчёт наших семей? Или друзей?

— Мы поженимся для них снова. Я тоже этого хочу, — он убрал влажные волосы с моей щеки. — Я хочу наши фотографии в газетах, журналах… везде. Но на это понадобятся месяцы. Я не могу ждать так долго. Это будет для нас. Мы не обязаны сообщать кому-либо, если ты не хочешь. Мы можем назвать это помолвкой. Это может быть нашим секретом.

Я уставилась на него, даже не зная, что сказать. Его срочность была одновременно романтичной и пугающей.

— Я попросил руки у твоего отца, — продолжил Гидеон, потрясая меня снова и снова. — У него не было никаких…

— Что? Когда?

— Когда он был в городе. У меня была возможность, и я использовал её.

По каким-то причинам меня это ранило.

— Он не говорил мне.

— Я попросил не говорить. Сказал, что это не произойдёт сразу же. Что я всё ещё работаю над тем, чтобы тебя вернуть. Я сделал запись, ты можешь послушать беседу, если не веришь мне.

Я растерянно заморгала, глядя на него.

— Ты записал? — повторила я.

— Я не оставляю ничего на дело случая — сказал он тоном, который не предполагал извинений.

— Ты сказал ему, что это не случится сразу. Ты соврал ему.

Его улыбка была как острая бритва:

— Я не солгал. Прошло несколько дней.

— О Господи. Ты сумасшедший.

— Возможно. Если так, то это со мной сотворила ты, — он запечатлел крепкий поцелуй на моём лбу. — Я не могу жить без тебя, Ева. Я даже не могу представить. Только мысли об этом делают меня безумным.