Мона поежилась от удовольствия.

— Я люблю тебя, — прошептала она.

— Я тебя тоже люблю, крошка, — сказал Джонни, не уверенный, убедительно ли произнес эти слова. — Ладно, крошка, сейчас мне нужно возвращаться за столик. У меня здесь клиент, которого надо угостить. Так что жди пока там. Привет!

Джонни повесил трубку. А Мона была на седьмом небе. Если ты угождаешь Джонни, считай, что ты — серебряный доллар. А если встанешь у него на пути, ты просто грязная мелочь.

Мона тоже повесила трубку. Сжала правый кулак и выбросила руку вверх.

— Есть, — прошипела она.

Джонни нервничал. Да, эти парни заставляли его нервничать. Конечно, это их работа. Если они не способны заставить людей нервничать, значит — они никто. Он сидел за собственным большим столом, но не он руководил этой встречей. Говорил он, но не он был здесь главным, а те, которые его слушали.

— Я знаю, что у нас честная сделка. Самая честная. У нас с вами соглашение, и я вас ни о чем не спрашиваю, и вы ни о чем не спрашиваете. Мы всегда на равных. Правильно? Волноваться нужно, когда таксист благодарит за чаевые. Ха-ха!

Джонни помолчал, проверяя, как будет встречена его попытка пошутить. На нее никак не отреагировали.

Мужчин было трое — бесстрастные, непроницаемые. Один изучал свои отполированные ногти. Второй поправил складку на своих полосатых брюках. Третий смотрел не на Росетти, а сквозь него.

Джонни прочистил горло. Итак, юмор здесь не проходит, да? Ладно. Он, запинаясь, продолжал:

— Но у меня есть проблема. У меня большие проблемы. Я, конечно, понимаю, что вам, ребята, ни к чему волноваться из-за моих проблем. Может, у вас собственные проблемы… Дело в том, что я сильно пострадал. Моя главная девушка, Криста Кенвуд, ушла от меня. Но она не просто ушла. Эта шлюха уехала в Майами и открыла там конкурирующее агентство. А теперь еще и увела от меня модель номер два, Лайзу Родригес. Вы знаете обеих этих девушек. Они самые лучшие. Они — это мой хлеб. И мой престиж. Это они сделали «Элли» первоклассным агентством. Теперь в моих делах огромная дыра, и в эту дыру утекает много гребаных долларов. Вот в чем моя проблема.

Джонни, пока говорил, весь покрылся потом. Но он был зол и напуган. Что-то надо было делать. Какие бы долговые расписки ему ни пришлось подписать или использовать ради этого, но отомстить было для него — как глотнуть свежего воздуха.

— И это влияет на нашу сделку… Каким образом? — спросил тот, который любовался своими ногтями.

Джонни проглотил слюну. Его слова не должны прозвучать как угроза. К этим ребятам нужно подступаться с морковкой, а не с палкой.

— У нас с вами большое дело… Для обеих сторон…

— Ты уже говорил это.

— Я знаю. Извините. Я расстроен. Я попросту измочален! Я ужасно измучен!

Он с трудом снова проглотил слюну. Держись, Джонни! Найди нужные слова. Ты это умеешь.

— Я хочу сказать, что за многие годы мы совместно отмывали массу денег. Все шло как по маслу. Вы вкладывали их с одного конца, и они выходили с другого, пахнущие розами. Мой бизнес интернациональный. Деньги крутятся и возвращаются к вам чистенькими, за исключением моего процента. У нас никогда не было недоразумений. Мне хочется думать, что я помогал вам, и вы мне за это хорошо платили. Но сейчас весь мой бизнес под угрозой. Без Кристы Кенвуд и Лайзы Родригес я теряю не меньше семидесяти процентов заработка. Это зажжет мои бухгалтерские книги, как рождественскую елку. Когда они работали на меня, деньги так и сыпались на мое агентство. Деньги могли поступать, пропадать, и никому до этого не было дела, и никто ничего не знал о моих финансовых делах. А сейчас все как во время отлива на пляже: крабы разбегаются по песку, и всем все видно. Когда это дойдет до банков, они захотят провести проверку. Вы знаете, как это начинается. Когда ты широко живешь, все тебя любят. Но когда начинаешь тонуть, все выстраиваются в очередь, чтобы угробить тебя. В любую минуту меня могут начать проверять, не говоря уже о финансовой инспекции. Видит Бог, это не принесет добра ни вам, ни мне!

Молчание.

— Значит, ты утверждаешь, что твоя проблема вроде как… и наша проблема, — сказали полосатые брюки.

— Я так полагаю. Мы, конечно, можем остановить оборот денег. Но меня беспокоит, что могут обнаружить следователи за прошлый год, за позапрошлый, если моими делами начнут интересоваться не те люди. Я обратился к вам, ребята, в надежде, что вы поможете мне разобраться с этим.

— Вернуть двух твоих девушек обратно?

Джонни задержал дыхание. Это уже близко.

— Главной проблемой является Кенвуд. Она уже увела Родригес и заключила многомиллионную сделку на рекламирование парфюмерии «Уитни энтерпрайзис». Если она уведет от меня еще кого-то — а она это может, — я человек конченый. Мне нужно, чтобы она убралась из нашего бизнеса, обанкротившаяся, затраханная, поверженная на спину. И это не только потому, что у меня на нее зуб. Если Криста Кенвуд канет в прошлое, я знаю, что смогу вернуть Лайзу Родригес. Я создал эту девушку. У нас с ней свои отношения. В тот день, когда она перешагнет порог моего офиса, все мои неприятности кончатся. Так обстоят дела!

— И что ты планируешь сделать с Кристой Кенвуд? У этой девушки очень крепкая репутация, Джонни, а мы должны защищать репутацию нашего класса.

Это в первый раз заговорил главный мужик.

— Знаю. Уж если я не знаю, то не знает никто. Сотрудничать с вами всегда было для меня удовольствием, честью. Я доверяю вам, как доверял бы родной матери. Я просто хотел, чтобы вы сами предложили что-нибудь, потому что, похоже, я теряю все. А когда я в проигрыше, вы тоже в проигрыше, и это огорчает меня больше всего, поверьте мне.