— Так точно! — козырнул побледневший парнишка.

— Почему такие помехи? — тихо спросил Кристиан оказавшуюся поблизости Ким.

— Кто-то целенаправлено глушит наш канал, — отозвалась та. — С трудом пробились.

— А ты думал, это простая авария? — обернулся Себастьян, обладавший исключительной остроты слухом. — Кто-то постарался. Говорил я им, будьте внимательнее на осмотрах в чужих космопортах! Кому-то позарез надо снять «Танагуру» с трассы, причем с позором…

Кристиан подумал, что Себастьян угодил в ловушку, какие сам расставлял сотнями.

— Господин Крей! — ожил экран. — Тестирование систем закончено, главный компьютер корабля не находит неисправности!

— Час от часу не легче… — в некотором замешательстве произнес Себастьян.

— По-прежнему терпит бедствие гоночный корабль «Танагура», — вклинился ведущий новостей — Мартин включил еще один экран. — Ценой значительных усилий экипажу удалось вывести корабль на внешнюю орбиту Сайбера, однако от помощи представителей Федерации они по-прежнему отказываются. По условиям регаты, если корабль в течение ближайших пяти часов не возобновит гонку, он будет дисквалифицирован.

— Ничто не поможет неверующим! — удовлетворенно заявил отец Давид. — Это кара, и такая же кара постигнет Амои, если люди не обратятся в истинную веру и не вознесут свои молитвы ко Всевышнему!

— Посмотрим, как будут развиваться события, — предложил Кайл своим неподражаемым голосом, но Кристиан уловил странную тень в его бесстрастном взгляде. — Я сомневаюсь, что высшим силам интересны мелкие игры людей. Вы же не станете утверждать, что там, — Кайл поднял глаза вверх, — тоже не чужды азарту, делают ставки и готовы на все, чтобы не допустить выигрыша неугодной команды?

— Да что он творит… — пробормотал Кристиан. — Кайл что-то затеял!

— Все правильно он затеял! — заявил Мартин, плюя на субординацию и явно забывая, что говорит с Первым Консулом. — Если «Танагура» сдвинется с места, отец Давид окажется в дураках, и все увидят, что его байки про высшие силы и все такое прочее яйца выеденного не стоят!

— А если нет? — не удержался Кристиан.

— Тогда в дураках останемся мы, — ответил Себастьян. — Они по-прежнему не находят поломки. Или системы тестирования тоже вышли из строя, или тут и в самом деле не обошлось без мистики.

— Если кто-то и сможет разобраться, что там не в порядке, то разве только Питер, — подала голос Ким.

— Кто такой Питер? — удивился Кристиан, но ответа не дождался.

— Умница моя! — воскликнул Себастьян. — Мартин, бегом за ним! Хоть из-под машины его вынь, хоть с бабы сними, но чтобы через десять минут он был тут!

— Питер — в своем роде гений, — тихо пояснила Ким. — Вы увидите.

Узрев означенного гения, Кристиан слегка оторопел, ибо Питер на гения не походил ничуть. Он оказался невысоким кряжистым мужичком в потрепанной рабочей робе и разбитых грязных ботинках. Видимо, Мартин в самом деле оторвал его от ремонта, потому что Питер был изрядно перемазан, а за пояс у него был заткнут целый набор разнообразных инструментов.

— Что там такое, шеф? — спросил он ворчливо. — Сами разобраться не можете?

— Куда уж нам, — фыркнул Себастьян. — Питер, поговори с ними, — он указал на экран, — может, хотя бы ты поймешь, в чем дело…

— Посмотрим, — вздохнул Питер, почесав в затылке, и уставился на экран. — Ну что, салажата, говорят, двигатели у вас отказали? Угу… Запускать пробовали? Пробовали? Ага… Фырчат? Фырчат, спрашиваю? Не фырчат? А что делают? Ну, звук какой, что ж вы за бестолочи! Ах, икающий звук?… Ага…

— Питер никогда нигде не учился, — проинформировала Ким. — Но он по звуку может определить, когда механизм неисправен. Про таких говорят — механик от Бога.

— И ты туда же?! — вздрогнул Кристиан. — Наслушалась этого…

— Отнюдь. — Девушка прямо взглянула на Первого Консула. — Тот бред, что несет отец Давид, ничего общего с истинной верой не имеет. Набор слов, и только. Извините за прямоту, но вам вряд ли удастся понять. Вы не человек.

— Возможно, — поперхнулся Кристиан.

— Да тихо вы, — рыкнул Питер. — Я ж слушаю, а вы галдите! И так связь ни к черту!..

Присутствующие примолкли.

— Что нам делать? — тихо спросил Кристиан в пространство.

— По-моему, самое время молиться, — так же тихо отозвался Себастьян.

Странная беседа механика Питера с экипажем «Танагуры» длилась еще долго. Себастьян молча сидел в кресле, но Кристиан предпочел бы, чтобы начтранс ходит туда-сюда по комнате, как тигр в клетке. Тогда, должно быть, меньше чувствовалось бы напряжение, повисшее в кабинете. Сам Кристиан пытался следить за сюжетом какой-то мелодрамы, которую запустили по телевидению. Это было сложно, поскольку трансляцию периодически прерывали выпуски новостей. Впрочем, новостей как таковых не было: гонка продолжалась, а «Танагура» как кружила по орбите Сайбера, так и продолжала по сию пору. Мартин, отличавшийся редкостным спокойствием (возможно, в силу юного возраста), попросту уснул на диване, свернувшись клубком и положив голову на колени Ким, внимательно слушавшей разговор Питера с экипажем.