…— Ну и что у вас стряслось? — спросил Кристиан, входя в свой кабинет. Здесь его уже ждали Алистер Мэрт и Себастьян Крей, и такое сочетание, вообще-то, было довольно странным. Ну не водилось в привычках у этих господ ходить парой, они вообще нечасто общались… Во всяком случае, Кристиан так полагал. — Война?

— Типун тебе на язык, Крис! — фыркнул Себастьян. — Всего-навсего небольшое ЧП.

— А причем тут тогда я? — продолжал злиться Кристиан. — Это по ведомству Эмиля. Он что, сам разобраться не может?

— Во-первых, Эмиль опять носится по городу и помогает Вернеру кого-то ловить, — парировал Себастьян. — А во-вторых, на мой взгляд, он тут как-то и ни при чем…

— Объясни нормально! — потребовал Кристиан.

— Значит так, пока ты там предавался телесному разврату, — начал Себастьян, получил угрожающий взгляд Кристиана и нагло заулыбался. Взглядами его было не пронять. — Так вот, пока ты расслаблялся, случилось вот что…

Происшествие и в самом деле было из разряда занимательных. Дело в том, что в непосредственной близости от Амои из гипертоннеля в открытое пространство неизвестно откуда вывалился огромный космический корабль совершенно непонятной принадлежности. Ни вам общепринятых опознавательных знаков, ни хотя бы номера на борту, а с виду — такая рухлядь, что того и гляди развалится. На вызовы не отвечает, дрейфует себе потихоньку, и если так и дальше пойдет, додрейфуется до того, что выйдет на низкую орбиту Амои, а там, глядишь, и вовсе сгорит в атмосфере. И вопрос, в общем, заключается в том, что с этим кораблем делать.

— У тебя что, патрульной службы нет? — недовольно спросил Кристиан. — Пусть ведут его силовым лучом, выводят на нормальную орбиту, на абордаж берут, в конце концов…

— Крис… — вздохнул Себастьян. — Мы тебе сейчас покажем… какой там абордаж!!! Алистер, давай картинку.

Кристиан проглядел запись и согласился, что, пожалуй, такую громадину ни один из имеющихся в наличии буксировщиков своротить с курса не сможет. Мощности силового луча просто не хватит! Если только десяток сразу… А абордаж… Такой брони Кристиан никогда не видел. Пожалуй, ее и орбитальная станция боевым лазером не вдруг пробьет, куда уж там обычные штурмовики!

— У меня есть одна догадка, Крис, — сказал Себастьян. — Но чтобы ее проверить, мне нужен твой доступ к архивам. У меня его просто нет. Считается, не положено.

— И правильно, Юпитер знает, что ты там можешь выкопать! — буркнул Кристиан, пуская Себастьяна за свой терминал. — Ищи, что ты там хотел… Алистер, Федерация уже, конечно, в курсе?

— Пока нет, — отозвался Алистер совершенно невинным тоном. — Сразу после появления корабля данная информация была строжайшим образом засекречена. Я посчитал, что сперва нужно узнать, не выгоднее ли утаить от Федерации появление этого неопознанного летающего объекта, чем…

— Алистер, сам ты, прости Юпитер, неопознанный летающий объект! — перебил Себастьян. — Включи голову! Ты что, историю плохо учил?

— Что ты там нарыл? — заинтересовался Кристиан.

— А вот, гляди, — показал Себастьян, довольно жмурясь. — Как я и думал. Это корабль со Старой Земли. Из тех, что отправляли в экспедиции еще до эпохи гипертоннелей. За название не поручусь, их тогда много пропало без вести, но, скорее всего, это «Гондурас». Он исчез почти пятьсот лет назад, и…

— И до сих пор цел?! — изумился Кристиан. — Умели же строить… А как он тут оказался? Я понимаю, тогда экспедиционные корабли запускали наугад, многие пропадали, но откуда его к Амои-то вынесло? Почему издалека не засекли такую громадину?

— Крис, повторяю — он из гиперпространства выпал! — ответил Себастьян. — А откуда конкретно — Юпитер весть!

— Насколько мне удалось выяснить, — встрял Алистер, — ни через один из известных гипертоннелей этот корабль не проходил.

— Как такое может быть? — поинтересовался Кристиан.

— Крис, это сейчас не самое главное, — поморщился Себастьян. — Взялся и взялся… а версию тебе, если навскидку… Слышал я как-то, что черные дыры — это входы в гиперпространство.

— Есть такая теория, — кивнул Алистер.

— Только желающих проверить не нашлось, — хмыкнул Себастьян. — Если хочешь, Крис, можешь считать, что «Гондурас» затянуло в черную дыру, в гипер, а оттуда он вывалился к нам. И все. Прими, как рабочую версию, потом Алистер тебе еще десяток сочинит…

Кристиан призадумался. В самом деле, чтобы вывести такую махину — а «Гондурас» был явно больше любой из орбитальных станций раза так в три, — в гиперпространство, требовалась колоссальная мощность. Не отследить вход этакой громадины в гиперпространство не могли даже самые разгильдяистые служащие гипертоннеля где-нибудь на окраине Галактики. Стало быть…

— Алистер, ты абсолютно верно сделал, когда решил засекретить информацию, — сказал Кристиан решительно.

Алистер скромно потупил взгляд.