— Ну и зачем вы притащились сюда в таком виде? — зашипел Кристиан. — Вернер, что с рукой?

— Ерунда, — отмахнулся Вернер. — Зацепило… кость цела, заживет быстро.

— Говорил я тебе, не лезь! — встрял Эмиль. — А ты все быстрее, быстрее… Торопыга!

— Если бы не я, они бы успели… — начал было Вернер, но Кристиан перебил:

— Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?!

— Да, конечно, — моментально успокоился Вернер. — Крис, мы накрыли склад взрывчатки. Той самой, которую использовали при теракте в подземке сегодня утром.

— И той самой, которой подорвали Бертрана, — добавил Эмиль. Судя по злобному взгляду Вернера, эту новость он хотел сообщить сам.

— Что в ней особенного, в этой взрывчатке? — удивился Кристиан.

— Я уже говорил как-то, это не армейская марка, — вздохнул Вернер. — На наши оружейные склады эта взрывчатка не поставляется. Помнишь, прошлым летом на одной базе нашли такую? Я еще тогда подумал, что дело нечисто, а руки так и не дошли разобраться… Вот и аукнулось!

— Это явно контрабанда, — добавил Эмиль. — Причем не недавняя. Склад ого-го какой, а я не думаю, чтобы сейчас на Амои можно было протащить такой груз взрывчатки. — Он взглянул в сторону Себастьяна. — И марка не из новейших, думаю, завозили это добро года два-три назад, когда Себастьян еще не охватил своим пристальным вниманием все космопорты…

— А я и сейчас еще не все охватил, — хмыкнул Себастьян. — Но ты прав, крупный груз сейчас не протащить. По мелочи возят, конечно, можно и в пустыне корабли сажать, я уже говорил… И я, кстати, подозреваю, чьих это рук дело. Ладно. С тем товарищем я сам пообщаюсь…

— Да уж сделай милость, — вздохнул Эмиль. — Нейтрализуй его как-нибудь, потому что иначе… Вы знаете, сколько там было взрывчатки?

— Нет, ты же не сказал, — ответил Кристиан.

— Крис, если ее заложить под Эос и подорвать, он стартанет в стратосферу, что твоя ракета-носитель, — устало сказал Эмиль.

Кристиан подавленно промолчал.

— И, боюсь, это не единственный такой склад, — отрезал Вернер. — Что-то мне подсказывает, что надо заняться базами в пустыне. Особенно теми, где совсем нет элиты. Понимаете, к чему я клоню?

Остальные кивнули. В самом деле, посадить корабль в пустыне можно, можно сделать это и рядом с базой, особенно если персонал «в деле». А если на базе нет никого из представителей элиты, связанных дурацкими правилами и установлениями, то простор для действий открывается грандиозный! Впрочем, даже если кто-то из элиты и есть, скорее всего, он занят обдумыванием того, как бы выбраться из этой дыры, а до остального ему дела нет. В город доставлять контрабанду можно военными транспортами — кто их досматривает? Только и всего! Простенько и со вкусом…

— Хорошо, базами надо заняться, — сказал Кристиан. — Только, Вернер, не с бухты-барахты. Сперва предоставь мне нормальный план действий! По-моему, мы уже говорили о базах не так давно, а, Себастьян?

— Да, я помню, — ответил тот. — Я подобрал пару кандидатур, потом обсудим. Мы едем или нет, кстати говоря?

— Далеко вы собрались? — поинтересовался Эмиль.

— На «Гондурас», — ответил Кристиан, после чего еще минут пять пришлось потратить на то, чтобы объяснить, что это за «Гондурас» такой и что понадобилось на нем самому Первому Консулу.

Разумеется, и Эмиль, и Вернер выразили желание составить компанию коллегам. В результате катер оказался несколько перегружен, что, однако, никому не испортило настроения.

…— Ну, как вам? — спросил Себастьян, когда на обзорных экранах катера выросла бронированная громада «Гондураса». При этом у него был такой гордый вид, словно он сам участвовал в постройке этого корабля.

— Колоссально… — проронил Кристиан, остальные завороженно разглядывали огромный корабль. — И как такую броню резать?

— А резать не пришлось, — встрял Мартин, «воспитанник» Себастьяна, который, конечно же, не мог оставаться на Амои в такую минуту. — Там дыра в борту оказалась — ого-го какая! Наверно, метеорит…

Дыра и в самом деле оказалась знатная, катер свободно поместился бы в пробоину целиком, да еще бы место осталось. Впрочем, проделывать такие трюки никто не собирался, здесь уже был смонтирован вполне удобный шлюз для стыковки и перехода.

Корабль был мертв, это становилось ясно сразу. Нет, какие-то системы еще действовали, таинственно перемигивались огоньки на панелях, но это была не жизнь, а подобие жизни… А коридоры-то, коридоры! Потолки высоченные — при постройке явно обращали внимание не только на функциональность, но и на удобство — даже рослым Блонди не приходилось пригибаться в этих просторных переходах.