— Да, я сейчас крайне загружен… — Кристиан искал во входящей почте письмо от Герти. — Нет ничего.

— Не может быть! — поразился тот.

— Нет, — повторил Кристиан. Разговаривать с Редом ему совершенно не хотелось, но вот беда, однажды тот оказал им всем немалую услугу, приходилось быть вежливым… хотя бы в какой-то мере. — Хотите — посмотрите сами, во входящих ни единого письма с вашего адреса.

— Господин Норт… — Юджил посмотрел на него словно бы даже с укоризной. — Разве бы я позволил себе отправлять вам какие-то документы в обход господина Вейля?

"Вейль? — припомнил Кристиан. — Ах да, начальник Герти…"

От Вейля имелось послание, Кристиан открыл присоединенные документы и бегло проглядел их. Выглядело вполне недурно — сделка на экспорт кое-каких металлов, сумма радует взгляд вереницей нулей, словом, сразу видно, в этом департаменте заняты делом!

— Я согласовал, — кивнул Кристиан, проставляя электронную визу. Юджил, однако, не торопился уходить. — Еще что-то?

— Да, господин Норт, — Ред ловким движением подсунул ему под руку несколько листков. — Еще необходима ваша подпись.

— Зачем? — Кристиан недоуменно посмотрел на оказавшиеся перед ним документы. То же название фирмы-покупателя, те же реквизиты… Только вот предмет поставки немного иной да сумма разительно отличается от заявленной официально. — Господин Герти, вы чем занимаетесь в своем департаменте? Впрочем, это и так ясно… Но явиться ко мне с просьбой подписать подложные документы — это уже немного слишком, вы не находите?

— Нет, не нахожу, господин Норт, — преспокойно заявил наглый Ред. Его ничуть не удивило холодное официальное обращение, которым Кристиан подчеркивал свой гнев. — Обычно подобного рода документы подписывает господин Крей, но его, к сожалению, нет на Амои. Вы — его непосредственный руководитель, поэтому я пришел к вам.

Кристиан смотрел на взъерошенного Реда, не веря своим глазам: надо быть полным идиотом, чтобы купиться на эту несерьезную внешность! Это не мальчик на побегушках при Себастьяне, это делец, причем из серьезных… И подход к делу у него соответствующий, к слову сказать.

— Показать реальную сумму господину Вейлю я не могу, — продолжал Герти. — Могу ручаться, он не устоит от соблазна ее занизить.

— Как сделали и вы, — кивнул Кристиан.

— Да, с одной лишь разницей, господин Норт, — Герти говорил подчеркнуто вежливо, и это почему-то немного раздражало. — Я не имею представления, на что бы употребил эти средства господин Вейль. В нашем же случае они будут вложены в разработку крайне перспективного месторождения, через подставных лиц, разумеется. Могу продемонстрировать вам смету затрат и бюджет проекта — он окупится достаточно быстро, а мы получим возможность производить на месте то, что сейчас ввозим по немыслимым ценам!

— Официальным путем это никак нельзя было сделать? — устало спросил Кристиан.

— Вы разве не знаете нашу систему, господин Норт? — развел руками Герти. — Если я проведу по документам реальную сумму, то получить потом финансирование на развитие нового объекта будет не так-то просто! — Он с явным намеком покосился на гору толстых темно-синих папок на столе у Кристиана: все знали, что именно в них предоставляет руководству свои проекты Людвиг Вольт.

— Понятно… — спорить у Кристиана не было ни сил, ни желания. Он поставил размашистую подпись на документах, нашел печать… — Могли бы обойтись без формальностей, раз уж дело у вас поставлено настолько широко.

— Ни в коем случае, господин Норт, — Герти всё тем же ловким движением выдернул бумаги у него из-под руки. — В крайнем случае я всегда должен иметь возможность доказать, что мои действия санкционированы высшим руководством. Я всего лишь Ред.

Кристиан мог бы поинтересоваться, с каких это пор начтранс является руководством Герти, но подумал и махнул рукой: если брать в целом, то Блонди действительно выше по положению, чем Реды, а значит… Забираться в дебри рассуждений он не стал, постановив лишь серьезно поговорить с Себастьяном, когда тот вернется. Впрочем, всё равно бесполезно, тот улыбнется, кивнет и продолжит в том же духе…

— Благодарю, господин Норт, — произнес Герти. — Всего доброго.

— Стойте, — окликнул Кристиан.

— Да, господин Норт? — лицо Реда выражало вежливую заинтересованность.

— Вы чем так в дверь стучали? — поинтересовался Кристиан.

— А… — Герти улыбнулся, забавно сморщив нос, поднял с пола кейс, вытащил что-то, положил перед Первым Консулом. — Образец. Я сейчас прямиком на встречу с заказчиком…

— Понятно, — кивнул тот, разглядывая приличных размеров металлическую болванку. — Можете быть свободны.

Герти, поклонившись, испарился, а Кристиан, помаявшись еще немного, занялся делом. В конце концов, что может быть лучше работы для того, чтобы забыться и не думать о личных проблемах?..

Выйдя в коридор и удалившись на безопасное расстояние от консульского кабинета, Юджил Герти остановился в глубокой задумчивости. Его действительно ждали на деловой встрече, но… Тут имелось дело поважнее.

Поняв, что ни до чего ценного он не додумается, Юджил включил коммуникатор и выбрал один из экстренных номеров. Ответили быстро — номер на то и был экстренным, чтобы с абонентом можно было связаться в любое время дня и ночи.