• 3 июня 1907 года Совет министров рассмотрел и одобрил предложения Министерства путей сообщения о сооружении второй колеи Сибирской железной дороги и переустройстве горных участков пути. В том же июне 1907 года трудные первые годы становления нового государственного устройства России (после Манифеста 17 октября 1905 года) завершились формированием Думской монархии — самобытной для России формой конституционной монархии. Началось стремительное развитие русского экономического чуда во всех сферах хозяйства и жизни России.

• В 1913 году Сибирская магистраль стала двухпутной. Это был последний мирный год царской России, и год всенародных торжеств трехсотлетия династии Романовых.

• Ну и, наконец, полностью строительство на территории Российской империи было закончено 5 октября 1916 года (с пуском моста через Амур близ Хабаровска) — за три с половиной месяца до Февральской революции.

Возможно, именно стремление преодолеть судьбу позволило Николаю II добиться таких успехов во всех сферах хозяйствования и в общественной жизни России и построить Великий Сибирский Путь — путь в будущее России?.. Пусть ему лично не удалось преодолеть судьбу, но он смог совершить многое для России — и недаром 1907–1914 гг. историки называют «русским чудом!»

Возвращаясь к началу мирового кризиса, можно сказать, что в эпоху Витте были упорядочены государственные финансы, сооружена широкая сеть железных дорог (не только Транссиб) и заложены прочные основы для развития крупной промышленности, обеспеченной достаточным количеством отечественного чугуна и каменного угля. Подчеркнем, что к началу мирового кризиса Россия не подсела «на нефтяную иглу» и была самодостаточной великой державой, начавшей стремительное вхождение в группу мировых лидеров по промышленному производству.

Но тут наступил мировой финансово-промышленный кризис.

Европа, завороженная чудесным ростом российской экономики, охотно давала кредиты. Банкиры Парижа и Лондона, обремененные избыточными капиталами, предлагали русским займы под фантастически низкие проценты. До поры до времени эти капиталы помогали российской промышленности, но они же ее отчасти и развратили, приучив к легким деньгам.

Развязка наступила в 1899 году. После продолжительного подъема в Европе начался денежный кризис. Стесненность денежного рынка привела к повышению учетного процента, который быстро взлетел вверх. Финансовый кризис перерос в промышленный, охватил всю Западную Европу и немедленно перекинулся на Россию.

Уже в августе 1899 года европейский финансовый кризис привел к резкому сокращению денежных потоков из-за рубежа и к существенным денежным стеснениям в России. Государственный банк вынужден был поднять учетный процент с 5 до 7. Вслед за этим частные банки из-за трудностей получения кредита за границей не только увеличили проценты под ссуды, но и сократили ссудные операции, учет векселей, стали требовать от предпринимателей скорейшего возврата кредитов. Почти в то же время началось падение курса акций на бирже.

1900–1903 гг. — это период крупного мирового финансово-промышленного кризиса, который сильно затронул и царскую Россию. Его последствия в нашей стране были полностью преодолены только к 1909 году.

Как видно, тот кризис развивался примерно так же, как и нынешний (начавшийся в 2008 году), ударив сначала по биржам и фондовым рынкам, затем по банкам и кредитам, затем по ценам на энергоносители (уголь и нефть), затем по реальной экономике. Разорились сотни предприятий, безработица стала массовой. В России кризис был значительно осложнен еще и Русско-японской войной, террором и революцией 1905–1907 гг. И тем не менее к 1909 году кризис в России был преодолен. Этому поспособствовало несколько причин: проведение Витте реформ до начала кризиса; ограничение Николаем II экспорта сырой нефти еще в 1896 году (в самом начале мирового нефтяного бума); а также то, что в разгар кризиса Государь не побоялся провести необходимую для модернизации страны либерализацию государственного строя и начать новые реформы в промышленности и сельском хозяйстве.

Первые симптомы кризиса в России появились в сфере биржи и кредита летом 1899 года. Банкротство многих фирм повлекло за собой для ряда банков серьезные материальные убытки. Вместе с тем усилилось истребование денег из банков вкладчиками. Банки стали воздерживаться от кредитования предприятий. Кредит резко вздорожал. Государственный банк поднял учетную ставку. Курсы акций на бирже стали падать, особенно это стало заметно во второй половине 1899 года [61].

Не правда ли, все это похоже на начало нынешнего кризиса? Схожим образом развивался кризис и дальше.

Как и при нынешнем кризисе, в самом начале того мирового кризиса резко упали цены на энергоносители (на уголь и нефть: в 1902 году более чем в два раза против уровня 1900 года). Затормозился процесс учреждения акционерных обществ. Потерпели крах многие банки. Кризис сопровождался многочисленными банкротствами, резким падением курсовой стоимости акций всех крупнейших предприятий — 60–87 % (например, акции Путиловского завода упали на 67 %). Начала снижаться зарплата.

Течение кризиса также обострялось многомиллионными крахами. Резко упало производство в металлургической, нефтяной и других отраслях, сократилось железнодорожное строительство (хотя Великий Сибирский Путь все же продолжал строиться рекордными для всего XX века темпами).