— Что особенно впечатляет, так это обещание бережной перевозки…

— Так довёз же! — не обиделся перевозчик. — А давай за это и выпьем, а? — соблазнял он. Но тот держался стойко: нет, нет. И показал на визитку.

— Извини, но это хранить при себе не могу… Ты лучше скажи, дело-то у тебя как, прибыльное?

— А ты шо, хочешь заняться перевозками? Не советую! Колготня, морока, прибыль — серединка на половинку. Это ж тебе не добыча нефти.

— Да уж догадываюсь. Значит, не советуешь?

— Не, не потянешь…

— Почему это? — по-детски обиделся беглец.

— Мозги не так заточены, от потому! Тебе ж масштаб подавай! А тут мелочёвка, руки грязные и болят, заразы… И опять же геморрой!

— Ну, геморрой не только за баранкой можно заработать, но и сидя в кресле.

— Ну, ты ровняешь! Болячка, которая от руководящего кресла, и та, что за баранкой, — вещи разные! А когда мужик крутит её и в дождь, и в морозяку? Ты знаешь, какой тут колотун зимою? А дороги? Ото ж и Доркин мужик припахался, а надо было ехать, хотел до жены, до Дорки. Ревновал он её, як скаженный! Так ты и сам знаешь, она девушка доверчивая и отзывчивая, — подмигнул вертолётчик и, вздохнув, закончил:

— И не доехал всего пять кэмэ. Приходится теперь Дорке помогать.

— Заботишься, значит, о вдове? Теперь это так называется?

— Так я, может, на ней женюсь.

— А ты что же, не женат? — прикинулся тут рогожкой беглец.

— Да уже год, как окончательно развелись. Какую бабу устроит мой образ жизни? Только Дорку, и то ненадолго. Я ж не могу на месте усидеть и неделю.

— А дети? Дети есть?

— Сын! Знаешь, такой парняга! Уже меня догнал, но на ножках ещё не стоит…

— Что-то со здоровьем?

— Почему? Всё в порядке, здоровый, токо себя ещё не обеспечивает, приходится и за учёбу платить, и одевать, и, само собою, кормить… Дочка тоже есть. У меня всё есть. Токо с ихней мамкой жизнь не удалась. Дом поделили, и детей пришлось делить. Она, главное, дочку настраивает против меня. Раньше всё: папа, папочка! А зараз пройдёт мимо, зыркнет — и всё молчком! А ты знаешь, як оно, колы твоя дитынка… Одна радость — сынок!

— А где он учится?

— В строительный пошёл.

— Это правильно, надёжная профессия. Только пусть компьютер осваивает на профессиональном уровне. И языки, языки учит. Без этих знаний любой специалист — ничто!

— Если бы это ты ему сказал, он бы послушал. А пока у него на уме одни гульки. И в кого такой? — хохотнул вертолётчик.

— Вот уж на что я теперь не гожусь, так это на роль наставника. Плохой пример для молодого поколения… Скажи, а что, развода нельзя было избежать? Ведь непонимание, ссоры — всё это, по большому счёту, такая ерунда и… — прервал он сам себя. А компаньон, перестав жевать, остановил на нем внимательный взгляд.

— А давай прямо зараз и позвоним твоим, а?

— Нельзя! Прослушиваются не только телефоны родственников, но и всех, кто хоть раз встречался с нашей семьёй.

— Так это я ж буду говорить, а не ты… А эсэмэсочку?

— Уже завтра тебя по этому телефону и найдут…

— Ну, как же так? Есть же какой-то способ связи?

«Разумеется, есть. И самый лучший способ — объявиться!

Только не здесь и не сейчас».

— А может, оно и лучше! Як що очи нэ бачать, то сэрдцэ нэ болыть… Если глаза не видят всего этого, то и сердцу легче.

И вот тут совсем некстати в дверь постучали, и оба замерли. Кусок, может быть, и застрял бы в горле, но стук был осторожным, и голос красивой девушки Гали известил: «Ребята, а мы вам водички нашей принесли!» И вертолётчик ухмыльнулся: «А вот и девушки!» и развел руками, мол, что я могу поделать. И у самой двери обернулся: как там Колюня, а вдруг передумал? Не передумал, встал у окна, отвернулся… И, вздохнув, вертолётчик вышел в коридор, и минут пять из-за приоткрытой двери слышался его воркующий баритон, и женский смех, и… Вернулся он с большим графином: «Хочешь водички?» — «Нет, нет, спасибо!»

— Шо ты всё: нет и нет! Как говорил полковник Абрикосов: Нельзя оставлять любофф на старость, а тормоза на конец полосы! Он, правда, выражался грубо, но ты ж понял, о чём я?

— Могучая мысль. И главное, такая свежая…

— …Ну, ё-моё! — не слушая, сокрушался Анатолий. — Всё ж условия, закрылись бы на ключик и общались. Один раз тесно пообщались, другой… Самое ж лучшее средство от забот: живот на живот — и всё пройдёт!

— Ты дашь спокойно поесть? Вез этого… твоего аккомпанемента!