— Постой! Это ведь свежая газета! И с таким замечательным названием — «Советское Забайкалье»!

— И шо характерно, про тебя тут ни слова! Ты их извини, но фамилию твою они с первого раза и не выговорят. Они про своё пишут: у кого сено спёрли, где окно разбили, а остальное всё про начальника района. Тут же ничего не происходит! А если по пьяни кого-то прирезали, так будут месяц обсуждать. Но мы отвлеклись, а нам надо пробираться дальше, тут недалеко… Ну, ты шо молчишь? — толкнул вертолётчик компаньона в плечо. Тот собирал плоские камешки и хмуро поинтересовался:

— Куда на этот раз? В Могочу? — И, приподнявшись, запустил камень в воду, получилось неожиданно ловко. Камень быстро-быстро зашлёпал по воде блинчиком.

— В Могочу, в Могочу, токо заедем в одно местечко, — будто извинялся Толя.

«Какое ещё местечко? Что, снова подвернулось какое-то дельце?» — заводился беглец.

— Слышь? Ненадолго заедем, тут рядом!

— Да слышу, слышу, и это совсем не вдохновляет, — перебирал он камешки. Сколько можно без толку по всяким закоулкам шляться?

— А тебя ещё шо-то должно вдохновлять? Я зараз вдохновлю… Та шо ты, як пацан! Ещё накидаешься, ты сперва послухай! — дёрнул Толя метателя за руку. Тот нехотя сел на ступеньки, с досадой отряхивая руки от песка: ну, говори!

— Ты вот заикнулся, мол, хочется сплавиться по речке?

Что, надо отвечать? Отвечать не хотелось, рука сама снова потянулась за камнем, потом ещё за одним. Хорошие были камешки на шилкинском берегу…

— Эээ, очнись! Шо это с тобою — недоумевал компаньон.

— Я не поспеваю за твоими мыслями. Ты что, серьёзно про лодку?

— Ещё как! Предлагаю сплавиться вниз по Шилке.

— И куда? — безразлично спросил беглец. Что, новый план по спасению? Может, хватит прожектёрствовать?

— Куда, куда? Хоть до Хабаровска. Но до Хабаровска не получится, там граница! Нам токо доплыть до… Та шо я тебе всё на пальцах, зараз карту достану, и всё сам побачишь.

И Толя сначала развернул карту, потом сложил её нужным квадратом наружу. Ну да! Он не только бортинженер, он же пилот, он же штурман! — злился беглец. А компаньон, ничего не замечая, токовал о своём:

— Бачишь, это Шилка… Мы доплывём примерно досюда… А дальше пешком выйдем до какой-нибудь станции.

— До какой станции? Ты же сказал, надо в Могочу.

— Ну, выйдем на Могочу! Нам надо решить главный вопрос. Ты согласный?

— Согласен ли я передвигаться по воде? Что за детские фантазии! А лодка, с этим как быть?

— Так я тебе уже полчаса про это и говорю! Тут недалеко дед знакомый живёт, у него как раз лодка и есть.

— Теперь ты послушай! Скажи, что вон там стоит, а? — показал беглец на противоположный берег. Он и сам только пять минут назад рассмотрел под сопкой и заброшенные строения, и весёлый голубой домик, и состав из пяти вагонов, застывший зелёной гусеницей. Поезд! — Если здесь есть железная дорога, зачем нам ещё куда-то ехать?

— Есть-то она есть, токо это не Транссиб! Это так, тупичок, понимаешь?

— Не понимаю. Какой может быть тупик, когда есть рельсы, есть поезд. Надо переправиться на тот берег!

— Если этот поезд куда и двинет, так токо на запад, в той стороне и дед живёт, на машине можно за десять минут доехать…

— Нет, никаких машин! Давай поездом.

— Как скажешь, — не стал перечить спасатель. — Ты как, оголодал уже или потерпишь? — заботливо поинтересовался он. — Тут недалеко кафе есть…

— Никаких кафе! Ты вот знаешь расписание, знаешь? — стал закипать подопечный.

— Какое там расписание? Один поезд — сюда, другой — отсюда. Расписание! Ты ж бачишь, там же и тепловоза нету! Ну, ладно, ладно, счас и переправимся! Посидим на том бережку, паровозик придёт, вагончики прицепят, хлопчик сядет у оконца и поедет, поедет, поедет…

— Пошёл к чёрту! — вырвалось у беглеца.

— Вот это правильно! — рассмеялся Толя. — Я зараз до магазину сгоняю, а ты тут побросай, побросай, — поднялся он со ступенек. Но спохватившись, тут же переиначил:

— Не, не, одного я тебя не оставлю, пойдём вместе. Ты ж опасный человек! Десантник! Не, ты шо, и правда, махался? Ну, ты даёшь! И как, головка сильно болит? Скоко шишек набил, а? Не, ты это брось, драться надо учиться смолоду. Не пробовал солдатским ремнем с бааалыной такой бляхой, нет? Ну, и не начинай…

Ну, и что отвечать вот такому? Нет, лучше лишний камешек бросить, он и бросил один, другой. Тогда и Толя нагнулся и подобрал какой-то голыш. И, взвесив его в своей большой руке, примерился и запустил по воде, и тот, как из пращи, зашлёпал до противоположного берега. После таких показательных выступлений другим в этих соревнованиях делать было нечего.