Поэтому все остальные движения мои были быстрыми и энергичными. И уже через пять минут я стояла перед ними свежая и умытая, весело улыбаясь.

Спать мне больше совершенно не хотелось.

— Привет, — сказала я, садясь за столик. — Ларчик, радость моя! Может быть, нам надо подумать о кафе? Такое ма-аленькое, уютное кафе, где подают кофе с круассанами. Ты будешь варить кофе, а я буду приветливо улыбаться нашим посетителям. И никаких преступлений, никакой беготни…

— Если только не вздумают нас ограбить, — хмыкнул Лариков.

Мама выставила передо мной ежедневную порцию апельсинового сока.

После него жизнь стала еще легче и приятнее.

— А я-то хотела выпросить сегодня у тебя выходной, — призналась я Ларикову.

— Да, может быть, так и получится, — ответил босс. — Потому как дело-то наше обломалось.

— То есть как? — вскинула я на него удивленные глаза.

— Понимаешь, Саш, я тебе вчера не сказал. Но по всем приметам Лиза стала тоже жертвой этого маниакального урода. Так что…

Он развел руками.

— Считай, что сегодняшний выходной у тебя в кармане!

Что-то не появилось у меня в душе ликования…

— Подожди-ка, — сказала я. — Нас отодвинули, что ли? Наша Рита отказалась от услуг?

— Нет! Рита как раз ужасно огорчена, но что мы можем поделать? Почерк-то один к одному — а это дело прокуратуры.

— Ну, мы не помешали бы, — не унималась я. — Ларчик! Вспомни ты, наконец, что Рита как раз заметила в Лизином поведении очень сильную перемену!

— Ну, и что?

— Как это что? А если она вдруг узнала, что кто-то из ее знакомых и есть наш загадочный «потрошитель»?

— Сашка! Тебя опять понесло, да? Разухабистые фантазии и странные идеи начали выплескиваться из твоей головы?

— Андрей! А сколько раз в моих фантазиях оказывалось зерно истины?

— Это было элементарной случайностью. Так называемое совпадение…

О бог мой!

Я вздохнула.

— Не верю я в случайности, Ларчик!

— Это твоя проблема…

— Но мы же все-таки должны помочь следствию! Или как?

— Или как, — отрезал Лариков. — Пользуйся выходным и не отвлекай меня от глобального дела. Пенс, ты за эту девицу отвечаешь головой!

Он поднялся.

— Ладно, мне пора. В офисе меня не будет, ключи я забираю. Развлекайтесь тут по мере сил. Я позвоню…

С этими словами он очень невежливо, на мой взгляд, удалился.

— А Ларчик просто открывался, да не про нашу честь, — пробурчала я. — Вот мерзопакостный типус мне попался в боссы!

— Сашка, да что с тобой? — удивился Пенс. — Ты же только и делала, что мечтала отдохнуть! Наконец сбылась твоя мечта! Отдыхай… Я притащил тебе «Джо Блэка»! Ты же мечтала его посмотреть… Вот и посмотрим сегодня.

— И ты считаешь, что я смогу сконцентрировать свое внимание на этом самом Джо Блэке в то время, когда меня просто разрывает на части любопытство? — вскричала я. — А я думала, ты меня неплохо знаешь, Пенс!

— Хорошо, что ты предлагаешь? Мы же все равно его не можем удовлетворить, твое любопытство!

— Зато частично его сможет удовлетворить Рита, — мрачно объявила я. — Поэтому собирайся, Пенс. Раз уж у нас с тобой выходной, мы будем культурно развлекаться.

— И куда мы пойдем? — приуныл Пенс. — «Я поведу тебя в музей — сказала мне сестра». Так, что ли?

— В музей? Нет, это потом, — разбила я его надежды. — Первым делом мы пойдем в театр. Только сначала назначим там встречу одной маленькой симпатичной девице!

Вы не думайте, что Пенс так быстро согласился на предложенную мной авантюру!

Нет, он довольно честно взывал к моему здравому смыслу, рассказывал мне страсти-мордасти про маньяков, причем я искренне удивилась, откуда у него такие обширные познания. Куда больше, правда, меня удивила его словоохотливость, поскольку Пенс-то, насколько я его знала, а я знала его очень неплохо, был человеком молчаливым. Потом он описал ужасные картины кар, которым нас подвергнет пара «Ванцов — Лариков» за непослушание, но я все старательно пропустила мимо ушей.

Я преспокойно оделась и стояла в дверях, ожидая, когда он наконец перестанет разглагольствовать.