— Начните с того момента, как вы обозвали Олю Гордон сукой, — посоветовала я. — С той самой ссоры. Из-за чего она состоялась?

Она вздрогнула и съежилась.

— Вы все знаете…

— Не все, — покачала я головой. — Если бы я знала все, я могла бы дать вам ответ, где сейчас находится Маша. Но я смогу это сделать только после вашего рассказа…

— Значит, та самая ссора, — она задумалась. Говорить ей было трудно, я это прекрасно видела. Можно было сто раз ругать себя за собственную безжалостность, но что я могла поделать? Если в твоей прежней жизни случилось нечто грязное, страшное, даже непристойное, можно об этом забыть, если… Если случившееся, приняв реальные черты, вдруг не грозит обрушиться на тебя, раздавив, расплющив!

— В тот день она пришла ко мне раньше других, — начала Соня свой рассказ. — Меня это удивило. Я стояла возле стеллажей и вытирала пыль с книг. На небольшой стремянке. В дверь позвонили, я открыла. Оля стояла на пороге, странная, со злым взглядом. «Оля? — удивилась я. — Здравствуй… Не ожидала тебя увидеть. Ты что-то рано!» Она прошла в комнату, не раздеваясь, села на стул. Молча, понимаете, Саша? Потом взглянула мне в лицо тяжелым и каким-то неприятным взглядом и произнесла: «Мне нужно с вами поговорить. Очень серьезно». Меня немного напугал ее тон. Он был… Как бы это поточнее сказать. Угрожающим, что ли. Я слезла с лестницы и прислонилась к нижней ступеньке. «Хорошо, — кивнула я. — Может быть, поставить чай?» Она усмехнулась и покачала головой. «Нет. Я не уверена, что после нашего разговора вам не захочется выплеснуть этот чай мне в лицо». — «Почему?»— спросила я, окончательно растерявшись. «Потому что вам дорог предмет нашего разговора. Потому что вы, насколько мне известно, с ним спите». После этих ее слов я вообразила, что меня ожидает банальная сцена — оскорбленная дочь выговаривает любовнице отца все, что накопилось на душе. «Бог мой, какая банальность», — подумала я. «Оля, мне кажется, что твой отец имеет право на уважение», — начала я. «Мой отец? — переспросила она и скривилась, как от зубной боли. — О да… Конечно, мой отец имеет право на все. Даже быть чудовищем он имеет полное право!» — «Почему ты так о нем говоришь?» — не выдержала я. «Потому что он ужасный человек, — слегка улыбаясь, ответила она. — Я не могу сказать вам о нем всего, но одно знаю наверняка: если моему папеньке что-то приглянулось, он не остановится ни перед чем!»

Наш разговор приобретал новую окраску. Я боялась сорваться. Что только она не говорила, боже мой!

Соня взяла сигарету. Ее руки дрожали, поэтому прикурила она от услужливой лариковской зажигалки не скоро. А прикурив, коротко кивнула и пробормотала: «Спасибо».

Потом она посмотрела в окно, словно собираясь с мыслями, и продолжила:

— Что он негодяй. Что он виноват в смерти ее подруги. Что он насиловал ее в детстве. Что она терпела от него такие унижения и побои, какие мне и не снились… Но главное даже не это. Она сказала, что он запирает ее вечером в комнате и рассказывает ей о своих злодействах. Понимаете? Угрожает, что то же самое ожидает и ее. Все это никак не сочеталось с тем образом, который был у меня перед глазами. Все это было неправдой, неправдой, неправдой!..

Она всхлипнула, и я испугалась, что дальше последует истерика. Но Соня только стукнула кулаком по коленке и успокоилась. Взяла себя в руки завидно быстро.

— «Знаете, — сказала Оля. — В некоторых бандах существует «связывание кровью». Новичку вкладывают в руки орудие убийства, и он как бы виноват в совершенном преступлении. Мой отец «мажет» круче. Человек и не знает, что он уже повязан. Вы, Соня, стали его рабой, потому что он вас «помазал». Бегите от него, пока еще сможете!» С этими словами она поднялась. А я… Тогда я сорвалась. Я знала, на что она осмеливается мне намекать. Вернее — на кого…

Соня закрыла глаза и откинулась на спинку стула. Больше всего я боялась, что сейчас она прервется, поднимет на меня свои ясные глаза и скажет: «Это не моя тайна».

Бог мой, как же я боялась этого!

Но, слава богу, этого не случилось. Соня снова открыла глаза и спросила:

— У вас нет сигарет? Мои кончились…

Я протянула ей сигареты. Она скомкала свою пачку и, пробормотав еще раз «спасибо», закурила снова.

— Я не могла тогда поверить, что Мишина гибель дело рук Гордона, понимаете? Не могла… Да и сейчас этому не верю.

Когда-то давно, еще до того момента, как Маша привела Гордона к Соне в дом, Соня была любима. И любила. Человек этот был, правда, на девять лет моложе Сони, но чувства его были насыщены романтизмом, и Соня мало-помалу сдавалась под их напором.

— Однажды, — рассказывала Соня, — он принес мне охапку роз. Оборвал клумбу, представляете? И вы не думайте, что он был мальчишкой, нет!

Она задумалась, улыбнулась какому-то легкому воспоминанию:

— Миша Малинин был очень представительным и серьезным молодым джентльменом.

Он пришел в театр вместе с Костей Пряниковым. В общем-то, они были большими друзьями. Очень большими. Костя весь их роман воспринимал как личное и очень важное дело. Он радовался за них, и, когда Соня наконец-то решила сказать Мише «да», был счастлив.

— Именно тогда появился Гордон. Может быть, поэтому все дальнейшие события кому-то показались неслучайными? Не знаю, Саша! Мне все еще кажется, что Андрей был ни при чем. Но кому-то казалось иначе!

— Что произошло с Михаилом? — спросила я.

— Он погиб, — еле слышно проговорила Соня. — Он просто погиб. Когда шел ко мне. В тот вечер он вышел из дома, в кармане у него было только триста рублей. Он купил мне букет роз. И не пришел… Его нашли на какой-то станции. Голова проломлена, и он…

Она запнулась, перевела дыхание и шепотом закончила:

— Лежал на рельсах. Господи, как все это было страшно!

Она сжала виски ладонями.

— Я жила в тумане слез, Саша! Мне стало все безразлично. Тогда рядом был только Андрей. Он подставил мне плечо так вовремя! Ну почему все считали виноватым в смерти Миши именно его? Почему, Саша?