И она наконец вытолкнула меня из маникюрной в холл, где, прислонившись к стене, вытерла со лба капельки пота:

— Уф! Не обращай на этого придурка внимания, он обожает поливать всех грязью. Поэтому ему и дали такую кличку.

— Похож, — проговорила я. — А кто у вас такой остроумный? Не помнишь?

Она пожала плечами:

— Нет. Ладно, дитя, пошли наносить последний штрих. Это уже мой заключительный и решающий «бой» за твою красоту.

Я вздохнула. Если кто и устал от этих «боев», так это я. По крайней мере мне так казалось.

Любаша сняла с меня дурацкий чепчик и, внимательно осмотрев состояние моих волос, удовлетворенно хмыкнула. Потом она повертела их, наклоняя в разные стороны мою голову, и решительно взяла в руки массажную щетку.

— Теперь держись, маленькая, — сказала она. — Твои мучения начинаются…

— Что? — горько вскричала я. — Я-то думала, что самое страшное уже позади.

— Нет, — ответила моя мучительница. — Последний этап самый трудный. До этого ты находилась в руках узких специалистов, но теперь…

Она усмехнулась:

— Теперь ты в руках специалиста широкого профиля…

Все дальнейшее время я провела в размышлениях о главной христианской добродетели — смирении. Я чувствовала себя чем-то вроде первохристианской мученицы в злых лапах озверевших язычников.

Я даже потеряла уже надежду на то, что все это безобразие кончится. Я почти не верила, что выйду из этого ужасного салона живой и невредимой. Мою голову постоянно мотали во все стороны, безжалостно дергая меня за мои непослушные волосы.

Чтобы отвлечься от неприятных ощущений, я попыталась сосредоточиться на проблеме Танечки Борисовой и закрыла глаза.

Наверное, Любочка решила, что глаза я закрыла от ужаса и нечеловеческих страданий, потому что она немедленно попыталась меня успокоить.

— Чуть-чуть осталось, — заверила она меня. — Зато потом ты себя не узнаешь. Ты так изменишься, что не только ты — никто тебя не узнает!

— Ну зачем же? — пробормотала я, все еще не открывая глаз. — Мне не надо так радикально менять свою внешность. Интерпол меня пока еще не разыскивает. Последнее ограбление женевского банка мне удалось совершить без осложнений… Так что, может быть, не нужно так напрягаться с изменениями моего облика, делая их столь глобальными?

Любочка промолчала. А меня больше всего интересовала Татьяна и ее ближайшее окружение.

— Люб, а Таня Борисова тоже с тобой работает? — поинтересовалась я.

Ручки Любы, до этого порхающие, как две бабочки, остановились. Я открыла глаза и к собственному удивлению увидела ее странный, очень недобрый взгляд. Она вдруг сразу перестала быть симпатичной и милой, как по мановению злой волшебной палочки превратившись в ведьму с сузившимися глазами. Потом она взяла себя в руки и улыбнулась — привычной улыбкой, которая раньше так мне нравилась.

— Нет. Я не работаю с Татьяной Дмитриевной.

Из всех слов она выделила «я», делая на нем ударение, как бы подчеркнув все свое негативное отношение к Татьяне.

Не составляло труда догадаться, что отношения между обеими весьма и весьма натянуты.

— Тебе она не нравится? — поинтересовалась я.

— Видите ли, милая девочка, — холодно произнесла Люба, переходя на «вы», — я не склонна обсуждать это с вами, но раз уж вы так интересуетесь — да. Не нравится. И скажу вам даже больше — я ее ненавижу. Но, я надеюсь, это останется между нами. Поскольку Татьяна Дмитриевна у нас достигла своей цели и теперь мы вроде как принадлежим ей, а эта работа мне нравится, я прошу вас не обсуждать ни с кем предмет нашей беседы.

Так, Александра Сергеевна! Становится все интереснее…

— Люба, я не хотела тебя обидеть…

— Да брось, ты меня не обидела, — улыбнулась она. — У меня чисто личное отношение к этой особе, и, кстати, может быть, она и очень хороший человек. Сейчас просто такая жизнь — каждый пробивает себе дорогу и иногда не замечает, как при этом трещат чьи-то косточки!

— Ты хочешь сказать, что Таня кого-то «переехала»? — заинтересовалась я еще больше.

— Не то чтобы переехала, но… Саш, а почему тебя-то это так интересует?

Вопрос был задан «в лоб». Люба смотрела на меня, продолжая при этом укладывать мои волосы, и я решила немного поиграть.

— Предположим, что она мне тоже не очень нравится, — проговорила я. — И Андрей Никитич совершенно зря с ней так носится. Ты слышала про эти письма?

— Конечно, — кивнула Люба. — Кто о них не слышал? Это просто широко развернутая рекламная кампания какая-то…

— Вот и мне так кажется. Бедная Танечка, ах, какая бедная Танечка! А я вот думаю, что она сама себе их пишет…