— Ну, говори, рассказывай, что за консультация тебе понадобилась, — радушно произнес Курочкин, возвратившись из кухни.

— Прежде всего, скажи, пожалуйста, ты знаешь приятеля Садовникова по имени Станислав?

— Нет, — отрицательно помотал головой психолог.

— А ты действительно был у Дмитрия дома только один раз, и только в тот самый вечер? Может быть, заходил раньше, месяц назад, полгода?

— Нет, только один раз был, — уверенно ответил Курочкин.

— Понятно. И Станислава знать не знаешь…

— Нет, не знаю.

— А когда ты выходил от Садовникова, в подъезде никого не встретил?

Анатолий Евгеньевич задумался.

— Сейчас сложно вспомнить. Действительно сложно. Но, по-моему, около подъезда мельком видел одного человека. В зеленой куртке он был.

Лариса нахмурилась.

Клавдия Ивановна, соседка Садовникова, тоже упоминала человека в зеленой куртке.

— Не исключено, что тебе придется приехать на опознание, Анатолий, — вздохнула Лариса.

— Неужели нашла? — ахнул Курочкин.

— Может быть, нашла, может быть, нет, — уклончиво ответила Лара. — Да, и еще статуэтки надо бы вернуть, а то жене Дмитрия они дороги как память, — показала она на лыжников, поднимаясь с места.

Анатолий Евгеньевич густо покраснел и даже не нашелся, что сказать.

— Это хорошо, что ты того парня в зеленой куртке видел. Мне не пришлось выслушивать твои психологические расклады по поводу того, мог ли он убить или нет. Все оказалось гораздо проще, — сказала на прощанье Котова.

— Как же так, Слава? — тихо спросила Лариса, глядя на Поперечникова, который, опустив голову, поникший и обмякший, сидел перед ней.

Его арестовали на следующий день после разговора Ларисы с Курочкиным. Соседка Клавдия Ивановна опознала его. Анатолий Евгеньевич не дал полностью утвердительного ответа — был ли это Станислав Поперечников или нет. Может быть, из соображений природной осторожности.

А сам Слава молчал, и Котова продолжила сама:

— Вы простите, но я до сих пор не понимаю, зачем вам это было нужно. Из всех людей, с которыми мне пришлось столкнуться в процессе данного расследования, вы — один из немногих, кто вызывал у меня симпатию. Так уж случилось, что участники данного дела в основной своей массе — люди несимпатичные. Вы знаете, — неожиданно разоткровенничалась она, — я далеко не первый год занимаюсь частным сыском, и у меня успела сложиться традиция: после завершения расследования приглашать к себе в ресторан наиболее приятных мне людей. Тех, кто проявил себя с самой лучшей стороны. Признаюсь, что в этом случае для меня таковыми были вы. Разумеется, вместе с женой, хотя… Я решила пригласить вас уже после того, как узнала, что Ульяна была любовницей Садовникова.

При упоминании этой фамилии Поперечников неожиданно сжал кулаки. Лицо его резко побледнело, а черты заострились.

— Ну так вот, — быстро продолжила Лариса, стараясь не акцентировать момент. — Я думала, что вы искренне являлись моим помощником. Проявили себя как человек порядочный. Но обстоятельства, то есть завершение расследования, заставили взглянуть на вас иными глазами. Это неожиданно для меня самой, и тем интереснее становится для меня ваша точка зрения на происходящее. Сейчас мы одни, и здесь нет никаких микрофонов… вы уже дали свои показания. На суде, конечно, вы можете от них и отказаться. И адвокат — в случае, если он профессионал и по-настоящему рьяно возьмется за дело — сможет вас оправдать. Но мне бы хотелось знать истинную картину происшедшего.

Лариса закончила монолог совсем тихо, пристально глядя в глаза Станиславу. Тот сидел, набычившись, глядя в сторону, но все же Котова заметила, что в глазах его проснулся живой интерес, что ее слова всколыхнули в нем чувства. Лариса же испытывала двойственное смущение: она действительно симпатизировала этому парню. Что ни говори, а Станислав Поперечников был ей куда приятнее, чем невиновный в убийстве, но наглый и грубый Алексей Водопьянов. И чем вроде бы порядочная, но такая несимпатичная жена Садовникова Марина. И даже чем резкая, эгоистичная и легкомысленная Ирина Кондратьева. Сестра Кости, а Костя… О боже мой! Кто же наставит этих глупых детей на путь истинный?!

«Все, хватит, — сказала себе Лариса. — Вот как только все завершится окончательно, проведу с Настей «генеральную» беседу. В конце концов, в этом есть и моя вина, что она запала на такого откровенно меркантильного эгоиста, как Константин Кондратьев. Не нравится он мне, и все тут! И пускай сколько угодно бросает камни в огород «отсталых родичей» современная молодежь, я останусь при своем мнении. Только нужно все сделать аккуратно и ненавязчиво. Ну да ладно, с этим я разберусь, все обдумаю, а пока нужно завершать дело».

Она посмотрела на Поперечникова, который продолжал хранить хмурое молчание, сосредоточенно уставившись куда-то в стену. И когда Лариса собралась задать следующий вопрос, тот неожиданно подал голос:

— Я понимаю, что вы должны думать обо мне, — наконец выговорил он. — Но вы не сможете, никогда не сможете до конца понять моих чувств. Я бы никогда не пожелал смерти Дмитрию, если бы он не повел себя так… Так, как повел. Он всегда старался испортить мне жизнь, еще со студенческой поры! И дело даже не в том, что он действительно хотел того же, что и я. Просто унижая меня, он тешил свое самолюбие. А началось все вообще с глупости. Помните, я вам говорил, что Марина никак не подходила Дмитрию в спутницы жизни?