Неделин тем не менее не испытывал чувства потери, он всегда пытался оставаться выше чувств и руководствоваться исключительно разумом. К тому же он привык быть один и, даже живя в семье, в сущности, являлся одиноким человеком. К этому его приучила служба в органах.

Внутреннее состояние полковника после всего, что он учинил, не изменилось, он был спокоен. События развивались в нужном ему направлении. Просчитав все, как ему казалось, возможные ходы в расследовании трех убийств, он счел, что его-то фигура уж наверняка окажется вне подозрений.

Смущало, правда, присутствие этой энергичной дамочки, новой русской. Она явно совала свой нос куда не следует, к тому же стала обхаживать Владимира. И хотя Неделин-старший понимал, что Лариса не какая-нибудь девочка, которой необходимы деньги, прописка и все прочее, и даже Владимир как мужчина ей вряд ли нужен, все равно это было ему неприятно.

Наметанным глазом, по кагэбэшной привычке, Неделин сканировал вокруг себя обстановку. Он следил за людьми, которые шли позади него, наблюдал за автомобилями. Это порой происходило у него даже помимо воли, чисто на рефлекторном уровне. Процесс этот шел автономно, и информация записывалась в подсознании, а сознание Неделина в это время могло быть занято совсем другим. Но когда что-то казалось ему подозрительным, то сознание сразу же переключалось, начинало воспринимать сигналы и реагировать.

Так произошло и в этот осенний день. Вроде бы ничего подозрительного вокруг и не было. За исключением медленно двигавшегося серебристого «Вольво» метрах в пятидесяти от него. Автомобиль прямо-таки тащился вдоль тротуара.

Стоп, так это же машина той самой дамочки, Ларисы! Мозг Неделина сразу пришел в рабочее состояние. Так, ну и что ей нужно? На сей раз явно от него, потому что, если не следить за пешим, нет никакого резона тащить машину со скоростью человеческого шага.

Впрочем, наверное, это можно будет выяснить довольно скоро. Если она следит за ним, то должна выйти из машины и войти в подъезд дома, куда он направлялся. Там-то ее и можно будет сцапать. И с помощью целого арсенала средств, которыми владел полковник КГБ в отставке, все выяснить. А может быть, придется кардинально решить вопрос. Есть человек — есть проблемы, а нет его — проблем, соответственно, не существует.

Неделин спокойно продолжил свой путь, не спеша свернул с тротуара на аллею, ведущую к его дому. Боковым зрением он заметил, что «Вольво» остановилась.

«Ну выходи же, выходи скорей!» — Эти мысли так и сверлили Неделина-старшего. Неужели придется как-то по-другому ее брать за жабры?

Нет, кажется, все-таки выходит. Отлично… Ух ты, как она принарядилась! Да, последние, можно сказать, теплые осенние денечки, хочется покрасоваться и похвастать всем своим гардеробом.

Итак, что мы имеем? Полковник натренированным взглядом отметил, что Лариса, сохраняя независимый вид, ускорила шаг и деловой походкой стала сокращать между ними расстояние.

Еще немного, еще чуть-чуть… Последний бой, вполне вероятно, будет не самым трудным в этой истории. А может быть, вообще обойдется без боя?

Скорее нет… Полковник вздохнул. Без боя, наверное, не обойдется. Все же эта дама что-то знает и о чем-то догадывается. Но что она может знать? Всего только одни подозрения, и ничего больше. Ведь никаких улик полковник на местах преступлений не оставлял.

Ох, как он не любит непрофессионалов в серьезных делах. Тоже мне, вообразила, наверное, себя мисс Марпл в российском обличье и летит по жизни, попадая в разные передряги! Ничего, с полковником Неделиным эти штучки не пройдут. Не на того напала, крошка…

Надо же, ведь они же его пригласили следить за тем толстым и лысым! Неделин не хотел идти, но пошел тогда на это по просьбе сына. Отчасти для того, чтобы полностью в глазах окружающих утвердить свое алиби. А еще и потому, что в череде смертей виноватым должен был оказаться именно лысый. Неделин предполагал, что в милиции особо церемониться не будут и убийства спишут на Филиппова, даже если и концы с концами не сойдутся в плане улик. Он, конечно, не мог себе представить, что Филиппов — крупный торговец наркотиками, но это лишь сыграло ему на руку.

Неделин вошел в подъезд и спрятался за дверью. В этот утренний час подъезд был тих и безлюден. Домохозяйки уже сделали свои покупки и были заняты готовкой и другими домашними делами. Работающие, естественно, находились в офисах, институтах или же стояли у станка.

Лариса после некоторого раздумья вошла в подъезд вслед за Неделиным.

Все логично, она же непрофессионалка. Кто же так делает, это же не по правилам! Неделин в душе усмехнулся. Но тут же собрался, потому что в следующее мгновение произошло действие. А когда он что-то делал, все мысли были сосредоточены только на конечном результате.

Но здесь особого умения от него не потребовалось. Он схватил Ларису сзади и больно сжал рукой ее горло.

— Молчать! — угрожающе прошипел он.

— Что вы делаете? — Лариса сама испугалась своего голоса, настолько неестественно прозвучала эта фраза.

— Тихо, не рыпаться, делать, что я скажу! — приказным тоном сказал Неделин. — Вверх со мной, быстро!

И еще сильнее нажал Ларисе на горло. Та издала сдавленный стон от болевого шока. Полковник знал чувствительные точки, воздействуя на которые можно сделать жертву более податливой к исполнению нужных приказаний.