Лариса увидела Дину у своего кабинета. Темноволосая красавица сидела, томно опустив глазки, и держала в руке листок бумаги.

— Привет, — ласково сказала ей Лариса. — Ты ко мне?

— К вам, Лариса Викторовна, — вздохнула Дина.

— А что так тяжко вздыхаешь? И что так официально? Можно подумать, что я совсем уже старуха…

— Дело в том, что я покидаю вас, — не обращая внимания на кокетливый тон Ларисы, произнесла Дина.

— Как — покидаешь? — удивилась Лариса, осторожно кладя сумочку на стол.

— Вот заявление. — Дина подала ей листок бумаги.

Лариса пробежала глазами заявление и поняла, что Дина Городова больше не хочет работать в ее ресторане экономистом.

— Что-нибудь случилось? — подняла Лариса глаза.

— Нет, — равнодушно ответила Дина. — Просто надоело.

Лариса выдержала паузу, пожала плечами и спросила:

— Может быть, все-таки что-то произошло? Почему так срочно?

Действительно, абсолютно ничего не предвещало такого развития событий.

— Может, тебе просто надо в отпуск? Небось влюбилась в кого-нибудь и страдаешь…

— Я? Влюбилась? — Дина посмотрела на нее своими шаловливыми карими глазами с таким удивлением, как будто Лариса сказала ей нечто невероятное. — Да ни за что! — Она закончила фразу решительно и безапелляционно.

— Ну ладно, — примирительно сказала Лариса. — Не хочешь говорить — не надо. Но ты все же подумай, место-то может, что называется, уйти… Эмоции — вещь хорошая, но отнюдь не всегда.

— Нет, я не боюсь потерять место, — еще более жестко произнесла Дина.

Чувствовалось, что дальнейший разговор и расспросы Ларисы о том, что же побудило ее на такой шаг, становятся ей неприятны.

— Если я этим вас обидела, простите меня, пожалуйста, — вдруг произнесла Дина.

— Нет, ничего. Какие обиды, ты что! Получи расчет и гуляй смело.

— Спасибо, — тихо сказала Дина и, не оборачиваясь, вышла из кабинета директора.

«Черт знает, что такое», — подумала Лариса, как только дверь за Диной закрылась. Денек начался весьма неожиданно. Лариса достала свои любимые «Кент Лайтс» и закурила.

Наверное, все-таки что-то на личном фронте у нее… Младшая Городова слегка раздражала Ларису своей непоследовательностью и чрезмерной импульсивностью. Может быть, это возрастное, конечно… Но порой за импульсами она замечала и сугубо меркантильный расчет. Например, не так давно Дина была увлечена одним красавцем, приходившим постоянно в ресторан. Однако как только она выяснила, что этот самый красавец живет за счет своей жены, и у него у самого в кошельке ничего нет, то сразу же к нему остыла.

— Лариса, у Петровича брать мясо я отказываюсь. В прошлый раз он привез нам такие мослы, что делать из них было просто нечего. Или пусть снижает цены, или сам скармливает такое мясо своим домочадцам, — послышался голос Степаныча.

Он обычно заходил к ней в кабинет довольно бесцеремонно, без стука. Сначала это Ларису бесило, потом она привыкла. Степаныч при всей своей неотесанности был образцовым заместителем, очень надежным и мог даже претендовать на звание заслуженного трудоголика.

— Ты лучше скажи, что там у твоей сестры приключилось, — прервала его Лариса. — Чего это она вздумала от нас уволиться?

— Уво-литься? — Багровое лицо Степаныча выразило крайнюю степень удивления.

— Ты что, не знаешь? — в свою очередь удивилась Лариса. — На, возьми почитай.

Она придвинула ему листок с заявлением Дины. Тот пробежал его глазами и нахмурился.

— Херня какая-то, — проворчал он. — Ладно, разберусь. Давай насчет мяса.

Наверняка разговор на экономические темы продолжился бы, однако телефонный звонок прервал беседующих.

— Алло, — подняла трубку Лариса.

— Привет ресторану «Чайка» и птичке, над ним порхающей, — насмешливо-помпезно прозвучал в трубке мужской голос.

Этот голос вот уже три месяца радовал Ларису как по телефону, так и при личных встречах. Он принадлежал ее другу Владимиру Путову. Они познакомились в ее ресторане весной.

Тогда состоялось учредительное собрание ассоциации предпринимателей, куда входила и Лариса. Путов же являлся, по сути дела, правой рукой человека, который впоследствии был избран руководителем ассоциации. В ресторане, естественно, по этому случаю был устроен банкет. Места Ларисы и Володи оказались рядом…

Владимир, несмотря на свою колоритную внешность, серцеедом-Казановой не был. Ларисе тогда показалось вполне нормальным, что после банкета он не стал стандартно говорить ей о том, какая она красивая и что до встречи с ней всю его жизнь можно считать лишь черновиком в ученической тетради. Нет, он вполне искренне рассказал, что жалеет о своей супруге, погибшей в прошлом году, как ему трудно с сыном и так далее…

Романтические отношения завязались у них не сразу. Опять же помог случай: они оба оказались заядлыми театралами и встретились однажды на премьере местного театра драмы. После спектакля Владимир любезно проводил ее с подругой, и совершенно естественным было продолжение вечера дома у Ларисы…