Шнейдер этот со своим заказом вовремя нарисовался. Выяснить про картину — ему раз плюнуть. У Стаса спросит. Тот отказать не посмеет, за ним карточный должок имеется. Были у Назаркина и еще кое-какие виды на приятеля.

Немец пусть думает, что задал непосильную задачу. Тогда и оплата будет соответствующая.

Тамара, выходя из подъезда дома, где жил Сергей, в сердцах хлопнула дверью. Сейчас ехала в лифте и едва сдерживала себя, чтобы не расплакаться.

Она уже забыла, когда плакала в последний раз. Почему мы так беззащитны перед теми, кого любим? Да и любовь ли это, может, просто дурь?.. Дурь и распущенность.

Сегодня сначала все было прекрасно. Сергей надулся, когда узнал, что она не может провести с ним выходной день.

— Вот как, — язвительно заявил он. — И чем же мы так заняты?

— К ребенку надо съездить.

— Можно подумать, что ребенок там один.

— Няня мать не заменит. Ася говорит, что девочка растет как сирота. Отец в Германии, мать… — Тамара вздохнула. — Мать непонятно чем занята.

— Ах вот как, я для тебя непонятно что. Ну, конечно, где уж нам, дуракам…

— Сереженька, ну зачем ты меня мучаешь?

— Я? — изумился он. — Я вообще права голоса не имею. У тебя постоянные отговорки: ребенок, муж, Ася, няня, кошка Дуська. Интересно, на каком месте нахожусь я?

— Можно подумать, что я от тебя что-то скрывала. Ты знал, что я замужем.

Сергей взял гитару и издевательским голосом пропел:

— Зачем ты так? — тихо спросила Тамара. — Хочешь сказать, какая я мерзавка, потому что встречаюсь с тобой? Я это и без тебя знаю.

Она пошла в прихожую.

— Томочка, Томик! — Он обнял ее. — Ну прости меня. Я с ума схожу, потому что ты все время не со мной.

— Ну что же делать, что? — вырвалось у Тамары. — Не мучай меня.

Он молча взял ее за руку и повел в комнату.

…И они опять забыли обо всем на свете, и его голубые глаза опять вспыхивали от страсти.

— Они у тебя сейчас бирюзовые, — шептала Тамара. — Голубоглазый скандинав.

Она, как маленького, гладила его по голове и думала о том, что они не ссорятся лишь в постели.

— Я чувствую себя настоящей самкой.

— Это плохо?

— Да, очень.

— Раньше тебе это нравилось.

«Раньше у меня не было семьи», — подумала Тамара, но промолчала.

— Не начинай все сначала, — попросил он.

Она не хотела с ним ссориться, все произошло само собой.

Зазвонил телефон. Сергей снял трубку.

— …Нет, вовремя, — ответил он, натягивая на себя простыню.

Тамара мгновенно застеснялась наготы, почувствовав себя лишней. Она поднялась и вышла на кухню, пояснив:

— Пить хочу.

Когда вернулась и подошла к двери, он все еще говорил по телефону.

— …Лен, — услышала Тамара, — да ладно тебе.

Она вошла и непринужденно спросила:

— Лена? Оказывается, ты не так одинок.

Сергей положил трубку.

— Подслушивала?

— Да избави бог! — возмутилась Тамара. — Просто не захотела торчать под дверью. Не понимаю, почему ты скрываешь от меня, что продолжаешь с ней встречаться?

— Тебе это мешает?

— Нет!

Повисло нехорошее молчание.

— Дорогой мой, — насмешливо начала Тамара, — все это осталось в прошлом. Помнишь, как дико мы поскандалили из-за этой самой Лены? Я тогда выбежала под ливень босая и разгуливала в одном халатике по улице. Ты постоянен, все та же Лена. Или не та?

Сергей молчал.

— Раньше я бесилась, ревновала. Сейчас мне есть чем заняться в жизни. Мы не давали никаких клятв, но подразумевалось, что будем честными друг с другом. Иначе зачем все это? — Тамара стала одеваться. — А действительно — зачем? — тихо повторила она. — Кстати, хочу задать вопрос просто из любопытства: ты давно знаешь эту молодую женщину, почему не женишься на ней? И вообще, не понимаю, зачем я тебе опять понадобилась? Для разнообразия, наверное.