Он никогда так не орал на нее. Странно, сейчас это не производило на нее особого впечатления.

— Ты можешь оскорблять меня сколько угодно. Но прошу заметить, что такого тона я не позволяла ни своим мужьям, ни своим любовникам.

Она оделась и ушла. На этот раз он ее не остановил.

В лифте Тамара едва не заревела. Неужели опять все начинается сначала? Сейчас она ненавидела и себя, и его. Неужели она опять ревнует? Да ничего это не значит! Она просто дура и идиотка, потому что второй раз наступила на эти грабли.

Погруженная в свои невеселые мысли, Тамара не заметила, что за ней от самого подъезда следует человек.

— Тамара, — окликнул он ее.

Она обернулась.

— Стас? — Вершинина застыла на месте. — Что ты здесь делаешь?

— Слежу за тобой, — весело ответил он.

— Ну и как, успешно?

— Квартира сто сорок один. Сергей Соколов, журналист. Не женат, живет один. Продолжать?

— Да-а, — протянула Тамара, с трудом приходя в себя. — Оказывается, ты способен заниматься общественно-полезным трудом. Никогда бы не подумала.

Она говорила спокойно, а сердце бешено колотилось. Конец тихой, нормальной жизни. Но не этого она сейчас испугалась. Как она посмотрит в глаза Ярославу? А дочери?.. Не об этом сейчас надо думать, не об этом!

— Ты на машине? — небрежно спросила она.

— Нет, — удивился Стас с опаской посмотрев на Тамару. Он ожидал другой реакции.

— Тогда присядем вон там, поговорим. — Она кивнула на стоявшую невдалеке скамейку.

«Что предпринять, что? — лихорадочно соображала она, пока шли к лавке. — Предложить этому слизняку денег? — Это первое, что пришло ей в голову. — Да он потом будет всю жизнь над тобой измываться».

От этой мысли она пришла в ярость. Никогда! Полковник, вспомнила она. Можно обратиться за помощью к нему. Нет, она не будет никого вмешивать в это дело. Сама должна разобраться. Главное — не показывать ему, что испугалась. А дальше…

Решение пришло само собой.

— Значит, шантажировать меня вздумал?

— Каждый зарабатывает, как может, не всем наследство оставляют.

— Не всем.

— Так на чем мы остановимся? — нагло ухмыльнулся Стас.

— Вспомним прошлое, — улыбнулась Тамара. — Иногда это бывает очень полезно.

— То есть?

— В тот день, когда застрелили твою любовницу, а мою бывшую подругу Ирину Устинкину, ты у нее был.

— Ты чего гонишь? — приподнялся со скамейки Стас.

— Тебя твои приятели-уголовнички таким выражениям обучили? Повторяю: ты у нее был и звонил в дверь. Я видела тебя. Следователю не сказала, мать пожалела. Сейчас, пожалуй, самое время подумать о себе. Как ты считаешь?

— К чему про Ирину вспомнила? Что тебе это дает?

— Мне — ничего. А вот тебе…

Стас сжал кулаки.

— Представляешь, опять копать начнут, — мечтательно протянула Тамара. — Глядишь, и нароют что.

— Но убийца Ирины найден, — неуверенно произнес Стас.

Тамара, не отвечая, улыбнулась.

— Сам знаешь наши правоохранительные органы, то у них один виноват, то другой.

Стас думал недолго. Если отец узнает, что его персоной опять заинтересовалась прокуратура…

— Твоя взяла, — вздохнул он. — Живи, черт с тобой. Твое молчание в обмен на мое.

Тамара не верила своим ушам. Получилось! Она всегда знала, что он трус.

— Равноценная сделка, — кивнула она. — Только вот что я хочу тебе сказать, Стасик. На будущее. Мой муж слишком умный человек. Он знает обо мне все, что хочет знать.

— Я всегда подозревал, что ты крепкий орешек. Еще когда мой отец женился на твоей матери, понял, что характер у тебя есть, а с виду никогда не скажешь. Слушай, в кого ты такая, а?

— Еще бы у меня не было характера! Ты вот про наследство вспомнил. А знаешь ли ты, что с тех пор как мои родители развелись и оставили меня в старой квартире, я ни копейки денег не попросила, ни у матери, ни у бабушки, ни у своего отца. У твоего, естественно, тем более.

— На что же ты жила? — невольно вырвалось у Стаса.

— Стипендию получала в инязе и подрабатывала переводами. Я хороший переводчик, с работой, правда, отец помогал. Подбрасывал. Тебе, изнеженному балбесу, который никогда в жизни палец о палец не ударил, просто не понять, как можно жить, довольствуясь тем, что сам заработал.

— Нотаций и упреков мне от отца хватает.

— Извини, не хотела. Просто я ответила на поставленный вопрос.

Тамара встала.