«Младший брат?..» – осторожно напоминаю о себе.

Северный ветер сразу же принимает невозмутимый вид.

«Я слушаю, danell».

Danell? Какое глупое слово. Владыка чему или кому? Я предпочитаю «nies» – «старший». Я старший над другими духами, но я не владею ими. Это мое другое «я» может играть в хозяев и слуг, но я такого не терплю.

«Младший брат, прогони измененных, а я тем временем займусь раной rea».

«Как прикажете, danell».

Зло фыркнуть вслед северному духу и оскорбленно отвернуться. Нашел себе Владыку!

Но с ним можно и после разобраться, а вот мой rea вряд ли долго продержится, если я сейчас не вмешаюсь.

Еще раз осматриваю эльфа, на этот раз гораздо внимательнее. Хм… А рана-то серьезная. Будь он человеком, уже давно бы умер, а так… пока держится, но вот надолго ли его хватит? Сомневаюсь. Боги! Ну и «щит» мне достался! Даже спрашивать боюсь, исходя из каких соображений его выбрал другой «я»! Хотя пахнет вкусно…

Брр… Так и обезуметь от голода недолго. Ладно, хватит ерундой страдать. Цепляю зубами дротик. Оперение щекочет горло. Непррриятно! Терплю. Резко дергаю головой, выплевываю ранившую моего rea щепку и сразу же зализываю рану.

Мрр… вкусно…

Отстраняюсь. Кровь не желает сворачиваться, несмотря на все мои старания. Странно. Я же не обычная кошка, моя слюна действует заживляюще…

Внимательнее изучаю дротик. Плохо дело. Тот, кто заклинал дерево, был мастером своего дела. Нужен целитель. Срочно. Иначе я лишусь своего rea, так и не узнав, каким он будет на деле.

Устало вздыхаю. Что ж, кажется, у меня нет иного выхода… Вот только поблагодарит ли меня этот мальчик, когда поймет, что именно я сделал?.. Очень сомневаюсь. Но даже если он меня и не простит, то хотя бы жив останется.

Итак. Выпустить когти. Закрыть глаза. Садануть со всей дури по собственной лапке. Больно. Открыть глаза. Выдавить несколько темных капель на рану rea. Теперь лечь рядом и ждать. Больше я все равно ничего сделать не могу…

Мрр… хорошо, уютно, тепло… и вкусно пахнет…

Разбудил меня Северный ветер. Он проломился сквозь кусты с таким шумом, что наверняка всех измененных в округе распугал.

Раздраженно фыркнув на младшего, я поднялся на лапы. Легко! Без всякой слабости и боли! Хороший rea. Беру назад все ранее сказанное! Это очень–очень хороший rea! Я же чувствую себя котенком, таким же подвижным и неутомимым. Мрр…

Трусь головой о здоровое плечо rea. Хорошо. Уютно. И вкусно!

Так, не мешало бы осмотреть рану. Неплохо. Крови нет, а это уже хорошо, если вспомнить, каким образом мне пришлось ее затягивать. Кстати, если я не хочу, чтобы моя кровь изменила его сильнее, чем следует, то необходим целитель. И не когда-нибудь, а именно сейчас.

Идти по пятой грани? По самой границе Бездны? Когда я нахожусь не в лучшем состоянии? Без прикрытия rea? Да еще и тащить с собой полумертвого мальчишку?..

Нереально.

А я ведь рискну. Не могу не попробовать…

Обхожу кругом своего rea, намечая границы будущего аркана. А лапа все-таки побаливает, не передняя – здесь все уже затянулось, а задняя, исполосованная.

Чертить сложно. Линии хоть и ложатся ровно, но даются с большим трудом. Наконец аркан завершен. Устало устраиваюсь рядом с rea. От него веет теплом. И солнечным светом. Хорошо… спокойно…

Главное не уснуть, у нас нет на это времени – у него нет!

Запасы энергии снова близки к нулю. Ну почему такой большой расход? Такое чувство, словно моя аура – дырявое решето, ничего удержать не в состоянии. Неприятно. Чувствую себя слабым.

Ладно, позаимствую у rea еще немного крови. Это ведь ради его же блага – не думаю, что он будет против.

Опускаю передние лапы ему на грудь. Тепло. Судорожно подрагивает его сердце. Надо спешить. Выпускаю коготок и вдруг замечаю, что на меня удивленно–испуганно смотрят солнечно–золотые глаза. Смущенно прижимаю уши к голове и уверенно встречаюсь с rea взглядом. Узнает или нет? Почувствует связь, неловко протянутую между нами?.. «Maye». Я мысленно потянулся к нему. Жду. Услышит ли? Поймет? Склоняю голову к плечу.

Солнечные лучики тонут в глубине золотистых глаз. Красиво. Пламя, свет и серебро. А я совсем выцвел… Даже стыдно как-то находиться рядом с таким rea. Я же просто облезлое старое нечто! Ни голубых льдинок глаз, ни снежно–белой шкурки, пересеченной стремительными линиями черных полос… Невзрачно–серое полотно меха, пустые черные глаза, ну и уродливые шрамы на задней лапе. Стыдливо прячу взгляд. И как я мог показаться на глаза rea в таком виде?! Облезлая тощая кошка – вот я кто! Не удивлюсь, если он меня и знать не захочет… — Это ты… а я и не узнал сразу… – Тихий шелест слов едва касается моего слуха, но вот слабую, неуверенную ласку я почувствовал. Rea, с трудом оторвав от земли руку, устало положил ее на мою лапу. — Спасибо, что пришел… – Солнечно–золотые глаза медленно закрываются, а слова прозвучали, как… прощание?!