— Пю-ре, — робот сощурил глазки-линзы, рассматривая содержимое флакона.

— Ты правильно вводишь? — в голосе инженера сквозило сомнение.

— Угу.

— Зараза, — из-под кузова показалась перепачканная рука и, отложив пассатижи, стала рыться в ящичке с запасными предохранителями. — Еще не хватало, чтобы масляный шунт полетел…

Продолжая копаться в моторе, Игорь принюхался и настороженно поковырял двигатель, к привычному запаху смазки которого добавился другой, еле уловимый и незнакомый аромат.

— Ну как вы тут, Игорь Николаевич?

Вытащив изо рта фонарик, инженер взялся за край кузова и выкатился из-под машины на скейтборде. Оглядев обладательницу необычных духов и мягкого голоса, он втайне порадовался, что по дороге в лабораторию заскочил в парикмаскую, где впервые за несколько месяцев постригся и сбрил надоевшую бороду.

На газетах, накрывающих обработанный для покраски капот, закинув ногу на ногу устроилась незнакомая девушка, красивое, с чуть бледными щеками лицо которой обрамляло коротенькое каре черных волос.

— Обживаетесь? — Она наклонила голову, и под аккуратной челкой с интересом блеснули большие зеленые глаза.

— Первый день, — Игорь вытер о джинсы руки, наблюдая, как предоставленный сам себе робот неуклюже полез на заскрипевший диван перед включенным телевизором. — А откуда вы меня знаете?

— Папа дал досье, — гостья рассматривала его, покачивая лаковым сапожком. В руках она держала глянцевый журнал, который потом положила на капот рядом с флаконами автомобильной полироли. — Анна Дроид, робопсихолог. Можно просто Аня.

На Ане были обтягивающие брюки и кремовая блузка, воротник которой венчал аккуратный галстук-бант с изящной брошью. Инженер со смешанным чувством пожал протянутую холеную руку.

— Вы дочь директора?

Новая знакомая согласно кивнула. Игорь хотел задать новый вопрос, но послышался стрекот, и в ангар заехала девушка — подруга робота, оседлавшая горный велосипед. На ней были шортики-велосипедки и расстегнутая спортивная куртка поверх футболки. Длинные ноги в белых кроссовках азартно крутили педали.

— Опять опаздываем, — Аня с укором посмотрела на велосипедистку.

— Папочке расскажешь? — беззлобно парировала та и заложила широкий круг, объезжая разобранную машину.

Аня соскользнула с капота и встала на пути велосипедистки, перегородив ей дорогу. Та нехотя затормозила и спрыгнула на бетонный пол.

— Вот, он просил переделать, — Аня протянула девушке журнал. — И одевайся поскромнее, здесь не спортклуб.

— Завидуешь?

— Рада познакомиться, — проигнорировав колкость, Аня улыбнулась Игорю, выходя из ангара.

— Я тоже, — кивнул он и положи л флакон с яблочным пюре на верстак.

— Опять опаздываем, — передразнила Аню приятельница робота, прислонив велосипед к верстаку. Затем она открепила от обложки журнала плоский диск, положила его на пол и, встав сверху, развела руки в стороны.

— Добро пожаловаити в виртуальномо прилагалище! — донеслось из невидимого динамика с сильным восточным акцентом.

Велосипедистка нажала кнопку на маленьком пульте, и из корешка журнала тут же вырвались мельтешащие лазерные лучики, спроецировав поверх ее одежды голограмму женского костюма для верховой езды.

— Лёгкая парьча и возьдушные крюжева прекрясно допольняси обряз невесьты… — невозмутимо бубнил лишенный эмоции тоненький голосок.

— Сами китайскую ось вскрывайте, — девушка саркастически фыркнула и бросила пульт в мусорное ведро. Голограмма костюма, моргнув, растворилась в воздухе.

— Ты программист? — Игорь перестал колдовать над горе-блендером и поднял голову. Изящностью фигуры и грацией движений незнакомка напоминала скорее спортсменку, нежели мышку-зубрилку.

— У меня на лбу написано? — стянув куртку, она плюхнулась в крутящееся кресло перед компьютерами.

— Вряд ли сейчас в моде язык «Си», — Игорь указал отверткой на футболку собеседницы.

Велосипедистка глянула на аббревиатуру «K&R» на майке, обтягивающей грудь, и ее бровь иронично скользнула вверх.

— И что?

— Это ведь Керниган и Ритчи? [14]

Длинноногая особа кивнула, принимая игру.

— Кнута знаешь?

— «Искусство программирования», — не растерялся Игорь, продолжая работать. — Двухтомник читал, на третьем застрял.