Шрифт:
— У тебя никогда не было ни капли здравого смысла! — закричала она. — Все звери от нашей страны до самого Индийского океана твердят про замечательного Доктора, про его доброту, про то, что он может вылечить от всякой болезни, и что он — единственный человек во всем мире, который умеет говорить на зверином языке. А теперь, теперь, когда у нас больное дитя, ты его оскорбил! Большой болван! Только дурак может грубить доброму Доктору! Ты…
Она остановилась и стала таскать мужа за гриву.
— Иди сейчас же к этому белому человеку и извинись перед ним. Возьми с собой других пустоголовых львов и этих глупых леопардов и антилоп. Делай все, что скажет Доктор. Работай, как негр. Может быть, тогда он будет так добр, что придет к нам посмотреть нашего детеныша. Теперь ступай! Скорей, говорю тебе! Какой ты отец!
Она побежала в соседнюю пещеру, где жила другая львица, чтобы ей рассказать о своих огорчениях.
Вождь Львов явился к Доктору и сказал:
— Я проходил мимо и подумал — дай загляну! Что, достали вы себе помощников?
— К сожалению, нет, — сказал Доктор.
— Теперь очень трудно найти кого-нибудь, — сказал Лев. — Животные, по-видимому, не нуждаются в работе. Конечно, нельзя их осуждать за это… Но вот я вижу, что вы в затруднении, я уж вас выручу, чем могу, чтобы вам сделать удовольствие. Но только этих тварей я не согласен мыть. Я сказал другим хищным зверям, чтобы они тоже пришли помогать. Леопарды должны быть здесь с минуты на минуту… К слову, — у нас дома больной львенок. Сам я не думаю, чтоб было что-нибудь серьезное, но жена очень беспокоится. Если вы будете сегодня вечером в наших краях, может быть, заглянете? А?
Доктор был очень доволен, потому что все львы, леопарды, антилопы, жирафы и зебры — все животные из гор, из долин, из лесов пришли ему помогать. Их было столько, что пришлось оставить только самых способных, а остальных отослать обратно.
Вскоре обезьяны стали поправляться. К концу первой недели большой шалаш с кроватями наполовину опустел. А к концу второй недели не осталось ни одной больной обезьяны.
Доктор сделал свое дело. Но он так устал, что без просыпа проспал подряд трое суток на одном боку.
Глава девятая. Совет обезьян
Чи-Чи сторожила около дверей Доктора и никого не пускала, пока он во проснулся. Когда же Джон Дулитль встал, то заявил обезьянам, что теперь ему пора возвратиться в Грязеводск.
Они очень удивились, так как думали, что он останется с ними навсегда. В эту же ночь все обезьяны собрались в лесу, чтобы обсудить это решение Доктора.
Старшина Шимпанзе поднялся и сказал:
— Почему добрый человек хочет уехать? Разве ему плохо здесь с нами?
Но никто не мог на это ответить.
Тогда встала Большая Горилла и сказала:
— Я думаю, что мы вое должны пойти в нему и просить его остаться. Может быть, если мы выстроим ему новый дом, сделаем кровать пошире и пообещаем дать ему для услуг и для забав сколько угодно обезьян, то он и не захочет уехать.
Тогда поднялась Чи-Чи, и вое обезьяны зашептали:
— Тише! Смотрите! Чи-Чи, великая путешественница хочет говорить!
Чи-Чи сказала обезьянам:
— Друзья мои, я полагаю, что бесполезно упрашивать Доктора остаться. У него есть долги в Грязеводске, и он говорит, что ему нужно спешить домой, чтобы заплатить деньги.
Тогда обезьяны опросили:
— А что такое деньги?
Чи-Чи рассказала, что в Страже Белых Людей ничего нельзя достать без денег, ничего нельзя сделать без денег, — почти невозможно прожить без денег.
Некоторые спросили:
— Разве нельзя пить и есть без платы?
Чи-Чи покачала головой.
Она им рассказала, что даже ей самой, когда она жила у шарманщика, приходилось просить денег у детей.
Тогда Старшина Шимпанзе обратился к Старшине Горилле и сказал:
— Братец, право, эти люди — странные существа! Ну, кто захочет жить в такой стране? Как там гадко!
Тогда Чи-Чи сказала:
— Когда мы решили ехать к вам, у вас не было корабля, чтобы переплыть море и не было денег, чтобы купить провизии на дорогу. Один человек дал нам взаймы сухарей. Мы ему сказали, что заплатим за них, когда вернемся. Мы заняли корабль у моряка; но он разбился на скалах, когда мы подплывали к берегам Африки. Доктор говорит, что должен вернуться и достать для моряка другой корабль, потому что он — человек бедный, и корабль нужен для его промысла.