— Мы можем помочь? — негромко спросил Кристаннике.

Маги потихоньку спускались с драконьих спин, радуясь возможности размять ноги. Митта, забыв обо всех правилах безопасности, пошатываясь, убрела за ближайшее дерево: железную леди опять укачало.

— И мы! — тут же включилось мое неугомонное дитя. — Мы огонь разведем и…

— Но нам не нужен огонь!

Пых.

— Поздно, — развела крылышками Маринка. — Уже.

Как назло, огонь силами двух малолетних помощниц развелся в момент. А вот гасить его было, мягко говоря, хлопотно. И поэтому сигнал «Внимание!» мы услышали-увидели не сразу. Рэй о чем-то негромко расспрашивал парней, маги засекли в сторонке какие-то развалины и сейчас мечтали туда попасть, а я воспитывала активных детишек, причем все это не отходя от места событий, то есть с пункта тушения пожара. Очередного пожара.

— Мам…

— «Мам» потом. Маришка, я тебя очень прошу: перед тем как что-то сделать, посчитай до трех. Ты уже большая, должна соображать: не все, что приходит в голову, нужно сразу делать. Поняла?

— Да. Сначала считать, потом делать.

— Ох… ну хорошо. Так что ты хотела сказать?

— Раз… два… три… — старательно отсчитала понятливая и послушная до невозможности дочурка. — Мам, а что за тучки вон там висят? Нет, плывут…

Тучки? Плывут? Я медленно — слишком медленно! — повернула голову, уже предчувствуя, что увижу…

И тут же стоянку накрыл крик сверху:

— Поедатели! Поедатели! Проверить защиту! — Ррош стремительно понесся вниз, на ходу разрывая когтем нагрудный мешок.

— Держаться вместе! — рявкнул Рэй. — Всем держаться вместе! Орро, проверить барьер! Шиарри, девочек под крылья! Аррк, Хиран, вы готовы?

— Да!

— Лесенкой… интервал — размах крыла, вверх!

— Куда? — ахнула я. — Рэй, ты не маг!

— Страхуй Орро! — рыкнули в мою сторону разом три голоса… а потом с неба посыпались сушеные цветочки (у кого-то порвался мешочек прямо над моей головой), и временно стало не до Рэя, не до мага, и вообще.

Апчхи! Убойдые цбидочки.

На этот раз аррохи был не один — полупрозрачные облака плыли стаей, то и дело разом разворачиваясь-собираясь. Это напоминало согласованные движения рыбьего косяка, и было даже красиво.

Знаете, в грозе и смерче тоже есть своя красота. Грозная. От которой хочется держаться подальше.

А мальчики двинулись ей навстречу. И Рэй, у которого магии вообще не было.

— Мама!

— Не высовывайтесь, девочки! Апчхи! Митта, присмотрите… А где Митта?

— Бабушка!

— Митта!

Аррохи тем временем ускорили движение. Со стороны это и правда было похоже на смерч, плавно перерастающий в торнадо. Расстояние между аррохи нарастало, и они двигались, словно по расширяющимся спиралям. Хищно вытянулись «щупальца», чуя добычу…

— Апчхи! — не выдержал первый боец, «открывая обстрел» раньше времени.

Линия аррохи сломалась. Часть (большая) налетела на магический барьер, а два хищника, застыв на месте, стремительно набухали бледно-оранжевым.

— Действует! — выдохнул рядом голос Гаэли.

— Что?

Оранжевые облака вдруг лопнули разом, как заряд новогоднего салюта, полыхнули искрами и посыпались вниз, стремительно тая на лету…

— Получилось! Получилось!

— Осторожно!

— Ура-а! — Ну да, можно подумать, Маринка с сестричкой будут тихо сидеть под крыльями Шиарри. У него, между прочим, у самого крылья врастопырку — глаз не отрывает от неба. А там разворачивается настоящая карусель, осмелевшие юнцы спешно перестраиваются, меняются местами, яростно долбая пламенем по ужасу, уничтожившему привычный им мир… Огонь полыхает все чаще, Рэй едва успевает придерживать мальчишек и разводить в стороны, чтобы не попало по своим. Сложно все-таки угодить именно в цель, если тело сотрясает чих, а глаза слезятся так, что своих крыльев не видишь как следует.

Ничего, аллерген потом доработают… если мы доберемся до побережья.

— Так вам!

— Арраууууу!

— Апчхи!

— Аррк, целься лучше! И экономьте заряд!

У меня, если честно, у самой крылья зачесались. Тихо, тихо, Сашка, ты уже не маленькая, у тебя дети на руках, ты должна научить их вести себя разумно… насколько можешь. Да что же он делает?

— Ррош, осторожно!

— Митта, где ты? Митта!

— Здесь я. А-а-а! — Внезапно объявившаяся свекровь отшвыривает невесть откуда возникшего аррохи на одной звуковой волне. Черт, из-за своего путешествия в кустики Митта оказалась за барьером! Твою косметичку-у! Еще один! Хищные когти совсем близко… Эй, это моя свекровь! Я бью по обнаглевшему обжоре от всей души, по развалинам проносится огненный вихрь, аррохи рассыпается пеплом…

Митта, отчаянно хлопая себя по штанам, мчится под защиту барьера, Кристаннике подхватывает ее на руки…

— Александра-а! — доносится сверху.

Новый ком огня пролетает по воздуху и расплескивается по земле. Аррохи конец, развалинам, судя по всему, тоже.

Небесная гвардия, помогая Хирану, осторожно спускается к нам. Хирана зацепило? Да, но вроде несильно. Я… ну, я гашу то, что осталось. Огонь в смысле огонь.

Да уж, если пожару суждено быть, то он будет!

В этот день мы уже никуда не полетели. Рана у алого близнеца была не слишком опасной, да и лечить маги умели, но хотя бы несколько часов Хиран должен был провести в полном покое.