Поэтому остаток дня мы зализывали раны и вырабатывали новую тактику. Старая была признана затратной и опасной.

— Нужно парами…

— Да нет же, квадратом! Чтоб защита по периметру.

— А груз куда? Нет, его надо под защиту, как сегодня. А самим уже драться…

— Груз, между прочим, тоже неплохо дерется! — обиженно вмешивается Митта.

Спор закипает по новому кругу, все еще взбудоражены после дневного боя и прикидывают варианты, и все затихают, когда негромкий голос Орро предлагает:

— Слушайте, а что, если нам заглянуть в Ррауш?

— Александра!

— Ну? — отозвалась я довольно зло.

— Что ты делаешь?

— Падаю… и прошу не мешать!

— Куда?!

Да хоть куда. Эти два дня вымотали меня так, что единственным желанием было упасть на любую поверхность и не шевелиться часов пять, а желательно десять.

…Мы все-таки приняли решение заглянуть в Ррауш, чтоб она провалилась к антиподам, эта бывшая драконья столица. Попробуй тут не заглянуть, если это скопище пожирателей прямо по курсу, всего-то полдня пути… Полдня растянулись уже в двое суток, а конца-края не видно. Все из-за аррохи. Впечатление, что по мере приближения к Рраушу они размножаются, как бесплатные тараканы. Ну то есть не те дорогие, марокканские, а обычные, которых полно в многоэтажках…

Но речь не о тараканах, а об аррохи. И как раз с ними дела обстоят невесело.

С момента первого столкновения с этими пожирателями у нас нет ни минуты покоя. Если мы не деремся, то зализываем раны; если и с этим все в порядке, то судорожно вертим головами по сторонам, стараясь одновременно найти какую-никакую еду, уследить за детьми и не проморгать приближение очередной стаи. Еще хорошо, что от заката до рассвета эти твари вялые. Если проснуться до рассвета, то слетевшийся ужас можно уничтожить и получить возможность взлететь и убраться подальше…

Но куда?! Теперь, когда мы углубились в зараженную территорию, то тут или назад, или вперед… Назад — терять время без гарантии, что там аррохи нет. Вперед — тоже неясно.

С едой были трудности. Дракон в принципе может без особого вреда для здоровья посидеть недели две на растительной диете, но не тогда, когда приходится много летать и драться. На пламя сил уходит порядочно. Энергозатраты надо было восполнять — а чем? Запасы магов не бесконечны.

Мы устали, измотались от постоянного напряжения.

Это я, которая на здоровье не жалуется! А мальчишки? От них скоро одни глаза и гребешки останутся.

Короче, мы падаем. То есть падаю я, а остальные присоединяются. Ну что делать, мужчины устроены так, что не пожалуются… если они, конечно, мужчины. Значит, жаловаться придется мне…

— Александра, что случилось? Тебе плохо? — На поляну спикировал Рэй.

Я не поняла, еще кто-то сомневается? Я так артистично изображала умирающего лебедя… в смысле дракона!

— Очень.

— Леди Александра, что с вами?

— Саша, водички?

— Да, если можно…

— Мамочка, что такое?

Обманывать своего ребенка стыдно, но привычно. А вы разве своим никогда не врете? Ха и про аиста правду уже рассказали? Да? И про Деда Мороза? Ну и кто из нас после этого жестокий?

— Все нормально, детка. Полежу и встану…

— Прива-а-ал! — раскатилось по рощице.

— Грудь болит? Вот здесь, на схождении костей?

— Нет.

— А такой темной сетки в глазах нет?

— Нет.

— А… — Орро прицельно уставился мне под хохолок и собрался задать новый вопрос, но с другой стороны уже влез, уловив паузу, его названый отец. И духовный двойник:

— Леди Александра, а затруднений по части дыхания не имеется? А ощущения холода в подвздошье?

Да, медики — страшная сила. Дашься им живой — залечат насмерть. Поэтому, пока народ ставил барьер, вяло отбиваясь от мелкой стаи аррохи, доставал из заначки будущий ужин и занимался делом, я отбрыкивалась от тружеников маго-медицины. Ну как отбрыкивалась… они все пытались отыскать во мне какую-то болезнь, а я гасила эти стремления на корню. Тоже мне, нашли больного! Устала я, устала. Все.

Наконец они поставили диагноз «переутомление» и, довольные, как насосавшиеся пиявки, отцепились, прописав на прощанье отдых и усиленное питание.