Голове стало легко и странно, словно я планировала где-то высоко, и земля, далекая, голубоватая, медленно поворачивалась под крылом… Гулко бухнуло сердце, налилась теплом кожа, и заворочался, увеличиваясь с каждой секундой, жаркий ком в животе…

Я шарахнулась прочь, едва не врезавшись головой в шатер из ветвей.

— Золотая, что…

— Не подходи ко мне!

— Что случилось?

— Ничего! Мне надо… надо… — А куда? Мысли в голове заполошно метались, точно стая летучих песчанок, способность соображать провалилась к пьяным медведям, и придумать повод удрать в таком состоянии было сложновато…

— Куда?

— Надо! — нелогично выдала я. И выскочила наружу.

Снаружи все так же кипело солнце, только уже склоняясь к закату. Дыма больше не было, остался лишь горьковатый привкус прохладного ветра. Но даже если б он был ледяным, я бы не обратила внимания.

Что происходит? Что это было сейчас? Второй раз!

Что со мной…

Я Рэя не люблю. Он мне даже не нравится! Ну, почти…

Но я замужем!

И люблю мужа.

Тогда что это такое было?

Я почти не видела раскинувшегося лагеря и драконьих хлопот — молча брела мимо костров, под которыми в земле запекалось мясо, а сверху коптилась все-таки наловленная рыба, мимо тихих малышей, хвостами и лапами перекатывающих друг другу единственную игрушку — деревянный мячик. Мимо широкого котла с плоским дном, в котором булькало зеленое варево со знакомым запахом. Витаминный коктейль. Драконы его называют по-другому, но по сути это он и есть. Дома, в клане Южных Скал, его варят больше весной, когда драконы просыпаются от спячки и должны подпитаться. В остальное время и взрослые, и молодняк предпочитают фрукты — они намного вкуснее. Понятно, что здесь фруктов не хватает, хотя еще лето.

Подкормить бы их чем…

Смутные мысли, отстраненные. Думалось о драконятах, о беглой свекрови, которая почему-то прекратила на время свои выходки. О пропавшей маме — где она, интересно? О Маринке и ее мини-зоопарке. И о кусочке смолы на шейке — на всякий случай. О проклятых Проницающих. Что им было надо от Марины?..

Думалось обо всем — лишь бы не думать про шатер. И про то, что в этом шатре я…

Я не понимаю. Почему? Ну почему так?

Я не хочу!

Да что со мной? С тех пор как мы оказались здесь, я веду себя до невозможности глупо. Хватаюсь то за одно, то за другое, ничего не довожу до конца. Тыкаюсь без толку, как слепой котенок. Глупости делаю. А теперь еще и это…

Что со мной? Я взрослая женщина, дракон, я учитель, в конце концов! И я давно отвыкла плыть по течению, вяло приспосабливаясь под волю волн. Так какого черта творится?

Что со мной…

Ох! Какого черта? Больно, блин! Я еле удержалась, чтобы не заорать, и скосила глаза на нос — проверить, что меня так долбануло и теперь внаглую прохаживается по пострадавшему месту…

На меня с серьезным видом смотрела небольшая черно-красная птица. Дятел.

Митта?!

«Не стой столбом!»

Ощущение такое, что меня долбануло второй раз. Я быстро отдернула голову из-под спятившей свекрови. Хотя кто тут спятил — еще вопрос. Если у этого дятлооборотня клюв не шевелится, а я ее все равно слышу, то что это значит?

«Это значит, что я владею мыслеречью. И это, кстати, весьма энергоемко! Если ты продолжишь торчать тут, а не слушать, я истрачу весь запас энергии на быбыдрых знает что! На тебя обращают внимание! Иди уже куда-нибудь!»

— Куда?

«И не разговаривай!»

Действительно. Дракон, который встал столбом посреди лагеря и общается с птичкой, вызовет не самый здоровый интерес. Тем более чужачка из мифических Северных. Я поспешно сделала вид, что у меня к лапе что-то прилипло и я это что-то стряхиваю, а потом двинулась вперед. К морю.

Свекровь пристроилась мне на щеку возле уха. Догадываетесь, что дальше было? Ну да, дятел же не может не долбать.

«Александра, ну почему ты так неосторожна?»

— А что случилось?

«Да помолчи же ты! — Я прямо так и увидела, как дятел нервно оглянулся. — Я полдня угробила на то, чтобы замерить уровень магии, протестировать защиту и не подставить тебя под подозрение, а ты? Носилась по лагерю и спрашивала о птице!»

«Я вас искала!» — продолжила я разговор уже тоже мысленно.

«Ну ты меня нашла — и дальше что?»

Действительно. Теперь, когда понятно, что Митта головы не потеряла и ее мелкая месть на самом деле весьма продуманный шаг, останавливать ее смысла нет. Зато если кто-то поймет, что натворила все птичка, то вспомнят и о «северянке», которая про эту птичку спрашивала… Твою косметичку. Ничего, разберемся.

«Ничего. Просто я за вас беспокоилась».

«За меня — не надо, — дятел самодовольно встряхнулся. — Я знаю, что делаю».

«Уже поняла. А вы маму не видели?».