— То есть птицы под этот фактор — магию? — не подпадает?

— Похоже.

— Почему?

— Не знаю. Птицы взбесились несколько дней назад, помните? Может, тогда они и вырвались из-под этого… фактора.

— Интересно, что тогда случилось?

Я примолкла. В тот день я вела разведку. Забралась к Проницающим. Насмотрелась на черепа. Один из них разбила… птичий…

Птичий!

— Митта…

— Значит, Проницающие держат в подчинении живые существа, которые находятся на их территории. Интересно, каков радиус поражения? — бормотала Митта. — И внушают им… ну за все не поручусь, но подавление воли гарантирую. Моделированное управление, проекция… у нас они давно запрещены как черное воздействие. А тут, значит, применяется. И, конечно, самое сильное воздействие идет на драконов. Наверное, не первое поколение даже. Возможно, у некоторых уже иммунитет мог выработаться. Например, тот черный вождь, он…

— А это можно убрать? — прервала практичная я.

— Конечно. Тем же способом. Расколотить ко всем хурмысам.

— Ага…

— Вот они! — ворвался в нашу беседу новый голос. — Леди Александра! Леди Митта!

— Кристаннике… — не веря своим ушам, проговорила я. — Кристаннике!!!

— Сашка!

Маги! Нас нашли наши маги! И папа! Ура-а-а-а-а!

Я, конечно, обнять новеньких не смогла — не та весовая категория, да и свекровь тоже не была приспособлена для объятий. Но бурную радость выразить смогла, от души подкинув папу и Кристаннике на крыле.

— И-и-и-и-и-и-и-и-и-и!

— Наконец-то! — Радость Митты была более сдержанной и членораздельной. По правде сказать, и более суровой.

Новенькие сразу попритихли и дружно уставились на леди-дятла. Я тоже пригасла, рассмотрев всех. Семеро. Рика среди них нет. Нет!

— Перенос на такое дальнее расстояние невозможен, — отчитывался маг, сползая с моего крыла. — И мы смогли его наладить только благодаря Игорю и его «кораблям», которые послужили промежуточными точками. Мы очень волновались. Только сегодня убедились, что кто-то уцелел и даже маячки поставил для наводки. Благодаря им мы смогли незаметно…

Ага, значит, свекровушкины маячки кстати пришлись.

— Вы живы, какое счастье!

Я бы, наверное, не задала этот вопрос. Просто не задала бы, и все. Но и от свекрови может быть польза. Именно она, окинув взглядом группу магов, спросила:

— А где Рикке?

Маги переглянулись. Нехорошо так переглянулись, словно подбирая слова…

— Видите ли, — наконец проговорил Кристаннике, — позавчера было нападение драконов…

— И?!

— Многие пострадали. Ожоговые палаты переполнены. Ранен принц. И Рикке. Тяжело. Состояние…

Мир качнулся под ногами. И слова перестали долетать, точно через стеклянную перегородку.

ЧТО?!

— Саша, спокойнее…

— Повтори, что ты сказал. — Я глотаю и глотаю застрявший в горле колючий камень, а он только растет. — Повтори…

Мысли быстрей, чем слова. Кристаннике еще и рта не открыл, а у меня уже успели смениться три мысли: я ошиблась, я плохо расслышала, я… я знала. Видела… В том сне, который неправда. Про драконий бой…

Кто-то с силой дергает меня за чешуйку на боку. А, Кристаннике.

— Александра, спокойнее. Ничего непоправимого не случилось. Ну, сменит Рикке цвет глаз, в крайнем случае полежит немного в этом вашем бассейне. Ну-ну, тише… О предки, ты что, решила всю траву тут спалить?

Траву? Ох, я и не заметила, что плачу. Глаза жжет… Пап, отойди. Отойди, я же не могу удержаться.

— Как это случилось?

И почему? Где, мать их так, были эти распроклятые гадания?! Почему такие потери?!

— Мы не ждали их там. Линии вероятностей на этот раз показали три нити примерно одинакового наполнения. Что нападение будет на городок Форрелл, что нападение будет на одинокий рыбачий поселок и что его не будет вообще.

Я даже знаю почему. Рэя травили. Без вождя нападения действительно могло не быть. Или?.. Плевать, сейчас речь не об этом!

— Короче.

— Мы эвакуировали жителей, но что-то недоглядели, и дело пошло не так. Не понимаю пока, как это вышло. — Кристаннике виновато посмотрел на замершую рядом со мной Митту. — Высадка драконов странным образом отразилась на животных, они стали нападать на людей. Поэтому население двух соседних деревень в панике бросилось в поселок под защиту магов и попало как раз в разгар сражения. Маги, драконы пришлые и местные — неудивительно, что люди растерялись. Рикке на этот раз почему-то предпочел сражаться в драконьем облике — он вообще был сам не свой последние дни, и после боя мы нашли его вместе с противником под развалинами какого-то дома.

Сам не свой…

— Он что-то говорил? — А голос у меня почему-то спокойный. Совсем спокойный. Только ощущение, что вот-вот что-то сломается. Голос, это спокойствие, этот обрыв над морем. Что-то.

— До нашего отбытия — нет.

Сам не свой… сам не свой. Слова Криста звучали и звучали в ушах, как неотступный звук дальней сирены. Сам… я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Отвлечься. Разжать когти, пропахавшие обугленную землю. Тише. Ну же. Спокойней…

— А прогноз? — Голос свекрови дрогнул. — Какой прогноз?