Вокруг сновали люди с напитками и закусками. Везде висели небольшие экраны, на которых транслировались различные поединки с арены. Из-за окон слабо доносились звуки рок-музыки.

— Когда начнется поединок, мы пересядем на места рядом с рингом, — объяснила Ким. — Джек, мой партнер, работает бухгалтером в корпорации. Работа, я скажу, жутко скучная. Самое интересное в ней то, что на матчах ему дают место у самого ринга.

— А где он?

— Вот он. — Ким указала на мускулистого мужчину лет тридцати пяти в джинсах и пиджаке, подобранных друг к другу так, что вместе они выглядели как костюм.

— Я хотела бы поговорить с ним — мне интересно, как работает ваша корпорация.

Сергей вернулся, чтобы отвести Клементину на матч, и обнаружил ее в мужской компании. С ней были два бухгалтера и Лайам О’Лафлин, заместитель главы отдела связей с общественностью. Мужчины внимательно слушали все, что она им говорила.

— Лучше пойди пообщайся с девочками. Почему ты не можешь вести себя прилично? — спросил Сергей, уводя ее.

— Не знаю, Сергей. Просто я уже устала от разговоров о косметике.

— Я не об этом, киса. Треть сотрудников руководства корпорации — женщины.

— Я знаю.

Он хотел что-то ответить, но, когда они вышли из ложи, их накрыла волна шума, и продолжать разговор стало невозможно.

Места, где они расположились, находились у самого края ринга. Сергей представил Клементину людям, сидевшим на соседних местах, в том числе двум знаменитостям. Когда они сели, Клементина потянула Сергея за рукав.

— Да, это они самые, — ответил он, откидываясь в кресле и вытягивая перед собой ноги.

Клементина подумала, что Сергей похож на короля, восседающего на троне.

— Меня это не впечатляет, — сказала она. — Эти знаменитости — рэп-певец и молодой голливудский актер — пришли на матч исключительно с тем, чтобы сделать корпорации рекламу. И во сколько же тебе все это обошлось, не считая денег от спонсоров?

Сергей лучезарно улыбнулся:

— Не волнуйся. Мои доходы позволяют содержать тебя на том уровне, к которому ты привыкла.

Матч начался, но Клементине уже было все равно. Сергей только что ясно дал ей понять, как он воспринимает ее. Его чувства к ней были ничуть не более серьезны, чем спектакль, который они сейчас наблюдали. Для него она была просто девушкой, сопровождающей его на вечеринках, «красоткой месяца». И даже если она продемонстрирует ему свой профессионализм, ничего не изменится. Клементина собралась с силами. Каждый раз, когда один из борцов наносил удар противнику, она чувствовала это всем телом — больше по реакции толпы, чем по звуку сталкивающихся друг с другом тел на ринге.

Сергей обнял ее за плечи и прошептал ей в ухо:

— Так зачем же, черт побери, ты пришла сюда?

«Затем, чтобы получше узнать о своей будущей работе», — пробормотал озорной внутренний голос, но вместо этого она ответила:

— Все нормально, Сергей, не переживай за меня. — Она подняла голову и заставила себя смотреть на ринг.

Вдруг Сергей встал со своего места. Люди вокруг удивленно посмотрели на него. Он взял Клементину за руку. Она хотела возразить, но ей было неудобно делать это на людях, и он повел ее к выходу, не обращая внимания на окружающих. Внимание большинства было занято поединком, и все же Клементина почувствовала себя униженной, когда Сергей с мрачным видом вел ее прочь с арены.

По дороге домой Сергей почти все время молчал. Когда они вошли в дом, он не произнес ни слова. Клементина сняла пиджак и сразу же пошла наверх. Она не хотела ложиться спать, делая вид, что все нормально. Но было уже поздно, и заняться было нечем, поэтому она пошла в ванную, чтобы смыть макияж и раздеться. Она надела пижамные штаны и футболку — самую непривлекательную одежду для сна.

Потом она села на постель и начала ждать. Прождав довольно долго, она поняла, что он не собирается идти к ней.

Ну и ладно. Она тоже не хотела видеть его. Красотка месяца, девушка для вечеринок… За кого же он ее принимает? У нее есть собственные деньги и работа, и она никогда ни от кого не зависела. И все же прошедший вечер был не так уж плох. Ей почему-то нравилось высокомерие Сергея, нравилось быть на людях рядом с ним. Его рост, его притягательность, то, как толпа расступалась перед ним, — она видела его глазами окружающих, и это доставляло ей удовольствие. Он царствовал над империей, прославляющей мужскую силу, — и это делало его невероятно сексуальным.

Клементина поднесла ладони к горящим щекам и покачала головой. Кого она пытается обмануть? Все, что касалось Сергея, заводило ее. Всю неделю она держала его на расстоянии вытянутой руки, подчеркивая свою независимость и жертвуя своими желаниями во имя гордости.

Наконец в спальню вошел Сергей, одетый в джинсы и футболку. Он выглядел как крутой парень, которым он и являлся на самом деле, и Клементина призналась себе, что это ей нравилось. Настолько, что ей хотелось, позабыв о гордости и гневе, наброситься на него. Конечно, она этого не сделала, но решила быть с ним честной. Да, он крутой парень, и она готова принять его вызов.