Когда Потапов сжал шею Грибанова болевым приемом, он уже вполне мог диктовать условия бандитам и поэтому резко скомандовал:

– Быстро бросить оружие, иначе я этому козлу шею сверну!

Низкорослый Никита был физически очень сильный человек, но в железных объятиях Потапова он не рискнул даже пошевелиться. Бандиты положили пистолеты на пол.

– Нейтрализуйте их, – кивнул своим телохранителям Потапов и, волоча перед собой Никиту, пошел дальше по коридору клуба.

Телохранители быстро уложили на пол лицом вниз подручных Никиты, заставив их положить руки на затылок.

Остановившись перед номером восемнадцать, Титов и Пастухов по команде Потапова почти одновременно ударили ногами по двери, ее замок не выдержал, и она с треском широко распахнулась.

Первыми в кабинет ворвались Титов и Пастухов, держа наготове оружие.

– Стой, не дергайся! – громко заорал Титов, направляя дуло своего пистолета в старшего Грибанова, рука которого машинально потянулась к спрятанному в кармане куртки «стволу».

Следом за ними в кабинет вошел Потапов, по-прежнему держащий на болевом приеме шею Грибанова-младшего. Увидев своего брата обездвиженным, Антон растерялся и вынул руку из кармана.

Титов и Пастухов быстро отобрали у него оружие, на всякий случай обыскав его. После этого Потапов отшвырнул от себя Никиту, который, пролетев по комнате, плюхнулся на диван. Туда же посадили и Антона.

– Где ключи от наручников? – спросил Потапов.

Никита, одной левой рукой массируя шею, правой полез в карман, но Титов жестом остановил его, держа под прицелом пистолета, после чего сам залез в карман пиджака бандита и вынул оттуда ключ от наручников, передав его Потапову.

Потапов, подойдя к Валерии, снял с нее наручники.

Валерия посмотрела на Потапова с удивлением и немного с испугом. Она до конца не понимала, что происходит, однако в душе у нее зародилась надежда, что приход Потапова и его людей является скорее благом для нее.

В конце концов, она была твердо убеждена, что примет от судьбы любое избавление, лишь бы не оставаться в плену у этих братьев-головорезов.

Сергей оглядел лицо девушки и спросил:

– У вас красные пятна на щеках. Они били вас?

Валерия молча кивнула и, закрыв лицо руками, заплакала. Потапов повернулся и зло посмотрел на сидящих на диване бандитов.

С теми произошла удивительная метаморфоза: они сидели тихо, уставившись в пол перед собой, положив при этом руки на колени, словно мальчики-паиньки.

Видимо, сознавая, что находятся в руках своих врагов, они старались, позабыв о своей крутости, максимально не раздражать их, чтобы не навлечь на себя более тяжелые последствия.

– Успокойтесь, – произнес Потапов, положив ей руку на плечо, – ничего плохого с вами больше не случится, я вам это обещаю. Больше ни они и никто другой вас не тронет.

Стрижакова, взяв себя в руки, перестала плакать и, достав из кармана носовой платок, стала вытирать лицо.

– Спасибо вам, Сергей, – произнесла она наконец, – честно говоря, я уже не рассчитывала на то, что мне кто-либо поможет. И еще я сожалею о том, что так плохо думала о вас все это время.

– В этом, по большому счету, нет ничего удивительного, – ответил Потапов, – в вашей ситуации было трудно разобраться, кто вам друг, а кто враг.

Потапов присел перед Валерией на корточки и, взглянув ей в глаза, сказал:

– Теперь вы обязаны быть со мной откровенной, если хотите, чтобы я и дальше мог быть вам полезным.

В ответ Валерия молча кивнула.

– В таком случае скажите, – продолжил Потапов, – что они хотели от вас после смерти Губина и какова вообще история этого немецкого проекта.

– Все дело в том, – ответила Валерия, – что Губин несколько месяцев назад сделал меня партнершей по бизнесу, я стала учредителем нашей совместной фирмы «Артис» и работала в ней в качестве заместителя директора. Вместе с Губиным я вела переговоры с немцами из фирмы «Бригель» и была в курсе всех нюансов этого проекта.

– Таким образом, – задумавшись, подытожил Потапов, – после смерти Дмитрия у вас остались реальные рычаги влияния для продвижения этой коммерческой сделки.

– Да, – ответила Стрижакова, – я контролирую счет, в моем распоряжении находится печать фирмы. К тому же на один из наших счетов, находящихся в Сбербанке, переведена крупная сумма авансового платежа по этому проекту… Об этих моих возможностях мало кто знал, – произнесла Валерия. – Честно говоря, после смерти Губина в мои планы входило отказаться от этой сделки и убедить в этом наших немецких партнеров. Я понимала, что Дмитрия убили именно из-за этой сделки, он взвалил на свои плечи гораздо больше, чем мог вынести. Видимо, поэтому он и обратился к вам за помощью, под вашим патронажем он мог бы чувствовать себя спокойно… Но, похоже, его опередили…