Все это я замечал краем глаза, стоя во второй шеренге, я бил поверх голов изо всех сил, стараясь попасть в район горла. Это было не очень сложно, орки возвышались над нами сантиметров на двадцать. Они были массивными, но двигались вперед–назад, так что их было сложно подловить. Тактика орков не сильно изменилась, они все также нападали хоть и толпой, но все равно поодиночке. Не было никакой системы. Казалось, они были чем–то опьянены.

Я бил часто и много, стараясь прикрыть тех, кто стоял в первой шеренге. Была ужасная давка, мне отдавили ноги. Уже пара солдат, которые стояли справа, порадовали меня ударами древка по рукам, было чертовски больно.

Орки напирали. Мы были такие же неумехи, как и орки. Вроде никакого давления, а кажется, строй сейчас распадется. Никаких команд, ничего, к чему мы все это время готовились?

А я ведь тоже хорош — капрал, а наложил в штаны и молчу. Наша сила в строю, а мы деремся так, будто каждый сам за себя. Как можно больше набираю в легкие воздух и что есть силы, кричу: — Щитом! Бей! — мне даже показалось, что на секунду все замерло, что вряд ли.

Единственное, за что следует сказать спасибо нашим капралам, так это за то, что усталые люди, бьющиеся за свою жизнь вдруг, услышав уверенный громкий голос и такую ненавистную команду, быстро, как на тренировках, выполнили ее. Убирая щит, одновременно с подшагом удар копьем. Яростные крики пролетели над полем. Пусть кто–то растерялся, не сделал шаг, но результат был. Орка, который стоял передо мной, пробило сразу три копья, другого просто ранили, успел вовремя отпрыгнуть. Что удивительно, это то, что команду выполнили не только мой десяток, но и все, кто был рядом.

По моим прикидкам прошло около часа, хотя как потом я узнал, бой длился не больше пяти минут, когда со стороны орков послышались удары по барабанам. Они замерли и начали быстро отступать. Поле боя осталось за нами. Я вымотался так, как будто я целый день был на ковре на тренировке. Солдаты радостно кричали и улюлюкали вслед отступающим оркам. Зря! Я понимал, что это лишь начало.

Орки отходили, но это не радовало. Это была первая волна. Около тысячи орков, разделившись на отряды, пробовали на зуб моих воинов. Полуголые, с одними мечами и палицами они чуть не проломили строй в нескольких местах, а ведь они были пешими, в бой еще не вступили воины на траках и варгах. «Похоже, сегодняшний день запомнится нам надолго»…

Граф со злостью тряхнул головой, пытаясь отогнать от себя плохие мысли.

Маги уже сидели в странных позах, окружив своего мастера. Он единственный, кто был в сознании, то замирал, то бегал, размахивая руками и говоря дурным голосом. Судя по его внешнему виду и виду его коллег, становится ясно, что они уже давно в битве, которая и не желает останавливаться.

Мы слишком недооценили орков, пора было уже давно понять, что не все так просто как кажется. Они в начале компании, полуголые, с палицами и корявыми мечами, успешно били наши отряды. Потеряно около двух тысяч воинов. Около пятнадцати тысяч крестьян в рабстве и уведено в степь, дальнейшая их судьба неизвестна. А сейчас орки одеты в доспехи, что сняли с моих воинов, со своей кавалерией и магией они предстают опасным противником. Даже вот это наступление было не что иное, как разведка боем моих сил.

Даже слепцу ясно, что центр наиболее подготовлен, сейчас они будут бить не в центр, а по флангам, по крайней мере, он бы так сделал. Один раз он уже недооценил противника, теперь пусть он лучше их переоценит.

— Вестовой! Все резервы на левый фланг! Пусть будут готовы к отражению атаки. Ввести в бой все баллисты. Катапультам приказ! Заменить камни горшками с огненным маслом и смолой. При атаке жечь огнем их. Выполнять!

— Да, лэр! — молодой вестовой, резко сорвав коня в галоп, умчался на левый фланг.

На правом фланге стояли наемники и ополченцы из закупов — это, по сути, не его люди. Это его деньги. Он отправит резервы к своим людям на левый фланг.

Перевел взгляд на развертывание резервов, теперь ему нужно любой ценой остановить орков. Иначе все потери, что будут за этот день, будут напрасны. Правый фланг должен позаботиться о себе сам.

— Господин лейтенант! Господин лейтенант! — я бежал к своему начальнику. Только он мог помочь мне выжить. Нет, я не собирался бежать, я собирался спасти себя и своих ребят.

— Чего тебе, Чудной? — голос его был раздражённый, видимо он не хуже меня понимал, как нам сейчас повезло. И совместно с уже виденным мною командиром гномов обсуждал, как расположить оружие, что–то типа арбалета с множеством болтов. Оно сразу выпускало сразу много болтов — так шесть на четыре. Двадцать четыре болта за раз. Прикольная штучка, конечно, но вряд ли сильно нам поможет. Лейтенант смотрел твердо и требовательно. Поэтому скинул с себя всю вежливость и предупредительность, как нормальный младший командир выдал.

— Господин лейтенант, если мы разместим те телеги там, — показал рукой перед строем за десять шагов, — то это остановит их хоть и ненадолго, но заставит замедлиться, снизить темп, что даст нам возможность выстоять, разогнаться у них больше не получится.

— А с чего ты взял, что они не развернут телеги боком и за ними не станут прятаться от наших стрел? — с наездом проворчал гном. Ему было неприятно, что какой–то салабон капрал прервал его.

— Потому что тяжело прятаться за телегой, когда у тебя под ногами земля горит. Если мы выльем масло перед телегами, а потом подожжем, им придется идти вперед. Огонь их разделит на тех, кто пойдет вперед и тех, кто пойдет назад, и даст нам время расправиться с одной частью орков. Ну, это в идеале, конечно, — добавил я, немного смутившись пристального взгляда гнома.