Часть первая. Возвращение из магического лицея.

Глава первая.

По дороге домой я ерзала в нетерпении и не могла успокоиться - ну почему повозка плетется так медленно! Неужели в магическом, пропитанном волшебством мире, не могли придумать средство передвижения подвижнее? Застряли в средневековье, прямо-таки. В других мирах цивилизация ушла далеко вперед. Там люди подчинили себе разные штуки, благодаря которым пересечь континент можно было за пару часов. Тут же - в охраняемой богами Серенити, изобретениями других миров пользовались выборочно. Конечно, больше для собственного удобства - канализация, современные ванные комнаты с подачей горячей воды из котельной, электричество, бытовые приборы, одежда. Скажем, люди свободно носили джинсы и даже вспомнить не могли, кто и когда эти самые джинсы притащил. Маг, обладающий достаточной силой, строил портал, выбирал планету и в мгновение ока оказывался там. Конечно, обмен тканями и различными товарами между мирами был хорошо налажен. Но при таком заимствовании, люди не хотели вносить в Серенити средства передвижения - машины, поезда, ни тем более самолеты. Не доверяли и не хотели загрязнять планету. Берегли красоту и уклад мира - принимали его таким, каким он был. Тоже самое касалось и оружия. Порталы были настроены так, что просто не пропускали его. А кто попадался с чужим оружием в руках - портал хоть и не переносил его, но точно фиксировал мир и мага, после чего сведения передавались Совету, где отступившему от правил волшебнику выносилось наказание. Ослушавшихся судили жестоко, поэтому никто не тянул в Серенити что попало.

Вот почему я сидела в повозке, а не в поезде, к примеру. Можно было ехать верхом, но Азур - любимый конь, ждал меня дома, да и утомительно - от столицы до дома семь дней пути. Еще можно было выстроить портал - мгновение, и ты в желаемом месте, но таких сил пока у меня не было. Я только закончила магический лицей. И вот сейчас, как раз ехала домой - с дипломом в руках и щемящим сердцем. Мысленно торопила коней, желая поскорее добраться. Очень уж долго не была дома.

Как же я соскучилась!

Распахиваю дверь и захожу, а дворецкий едва успевает отскочить.

– Мартин, здравствуй!
– Улыбаюсь и даже приобнимаю пожилого мужчину за плечи. Он бормочет что-то невнятное, краснеет и тоже расплывается в улыбке.

– Где же Алекс? Почему меня никто не встречает?
– всплескиваю руками и, не дожидаясь ответа, бегу наверх.

Встречаю Алекса на пути к его кабинету. Он явно оттуда. Завидев его издали, ускоряюсь и налетаю с объятиями.

– Я вернулась! Красный диплом! Ты горд?
– сияю и целую его в щеку.

Алекс смеется и подхватывает меня.

– Горд, детка. И рад, что ты, наконец, получила образование. Я заждался. С приездом!
– он ставит меня на пол, приобнимает за плечи и мы идем в столовую. Алекс удивительный человек. Он всегда знает, чего я хочу.

У нас с ним есть традиция. Когда по каким-либо причинам мы долго не видимся, то после встречи идем пить кофе и обсуждать новости. Она неотложна - так повелось с детства. Иногда он уезжал по делам, оставив меня на попечение няни, а едва переступав порог дома, находил меня и тащил в столовую. Пока сам пил ароматный напиток, я выбалтывала ему все свои нехитрые новости. Он усаживал меня на колени и, улыбаясь, слушал.

В тот раз я болтала о преподавателях и их дотошности на выпускных экзаменах.

– Представляешь, он задавал мне около пяти дополнительных вопросов!
– я так жестикулировала, что едва не перевернула свою чашку.

Алекс же, казалось не обратил на это внимания. Он всматривался в мое лицо. Тщательно разглядывая каждую мелочь. Взгляд прошелся по всему телу - от макушки до пят. Я знала, что он соскучился. Мы не виделись пять лет.

И за это время я успела измениться.

Я с детства знала, что боги наделили меня очаровательной внешностью. Золотоволосая, худенькая, с большими любопытными зелеными глазами - я весьма отличалась от местных девчонок. Ребятня была сплошь чернявой, кареглазой и загорелой. Ко мне загар прилипал неохотно, и до черноты загореть не получалось никогда - самое большее, чего удавалось добиться - оттенка легкой бронзы. К тому же, я отдаленно смахивала на лик Младшей богини - какой ее рисовали на иконках ушлые богомазы.

"Богинька идет!" - кричали мальчишки, завидев меня издали. Прозвище было необидным, даже забавным. Позже презрительное и уменьшительно-ласкательное "ка" само собой отпало. Что было тому виной - не знаю. Может, когда один парень - рослый, крупный сын одного из садовников принес большую охапку черных роз, а я, повзрослевшая, вытянувшаяся, смотрела на него не мигая, и он склонив голову, протянул мне букет и хрипло сказал:

– Для богини.

Я тогда долго стояла на пороге и смотрела вслед удаляющемуся парню.

Несмотря на иномирное происхождение и легкие поддразнивания со всех сторон, меня любили. Поварихи улыбались, стоило заглянуть на кухню, откуда вечно плыл такой аромат, что текли слюнки. Уперев руки в пышные бока, они манили меня угощениями, а стоило подойти, сразу принимались поправлять мне волосы и трепать по голове, приговаривая, что вырасту я красавицей. Так вели себя все, кого я любила своей детской незапятнанной душой. И когда уже училась в лицее, прихорашиваясь перед одной из студенческих вечеринок, критично посмотрела на себя в зеркало, то смогла с уверенностью сказать - предсказание сбылось на все сто процентов.

...Оглядываясь назад. Мастер.

Глава вторая.

Этот ребенок перевернул мой дом. Пустил под откос жизнь. Изменил весь мой мир.

Я прошел сквозь портал в другое измерение. Эта планета оказалась туманной, с миллионом огней в высоких домах. Чужой воздух, пропитанный выхлопными газами и дешевой едой, жег легкие. Тут магия работала не так, как в родном мире. Она нехотя скользила по телу и с трудом слетала с пальцев. Шепнув поисковое заклинание, я отправился по следу.