Мимо, со скрипом шин, пролетали машины, люди спешили по делам, несмотря на то, что день давно сменился ночью. Этот мир никогда не спит. Повсюду открыты круглосуточные магазины и рестораны, слышится смех и пустые разговоры.

Я часто бывал на Земле. Тут многое было не так, как в Серенити. Главным отличием были люди. Тут не знали о существовании магии, а если кто говорил о ней открыто, того считали идиотом или сумасшедшим. И все же, была своя привлекательность в этой планете. Люди здесь торопились жить, поэтому всюду была суета. Их машины были быстры как ветер, еда - мгновенного приготовления, любовные связи краткосрочными.

Что такое восемьдесят лет по сравнению с вечностью? Я понимал их. Они брали от жизни все, что могли, не задумываясь о последствиях. И в этом была их особенность.

Я шел не торопясь, рассматривая витрины, что горели ярким неоном, впитывал атмосферу вечного праздника.

Нить заклинания закончилась посреди спального района. Остальной путь я помнил. Зашел в многоэтажный дом, поднялся на третий этаж. На площадке пахло кислой едой и кошками, но мне было плевать.

Нетерпеливо постучал в дверь. Она тут же открылась. Первым делом отметил испуганные глаза и всколоченные волосы, а после увидел выражение на лице женщины. Его исказило судорогой, когда она увидела меня.

– Уже?
– не прошептала, скорее, выдохнула она.

Не удостоил ее ответом. Оттиснул от двери и шагнул в квартиру. Остановился в коридоре, среди разбросанных тапочек и рваных обоев, что свисали со стен. Дальше не пошел.

Она заломила руки и в отчаянии кивнула.

– Я принесу.

Вернулась спустя пару минут. Не заглядывая в сверток, молча, протянула его мне.

Неловко взял его - такой легкий по весу, но такой значимый для меня. Кинул женщине золотой слиток и вышел на улицу. Вернулся к порталу и задумался.

Убить ребенка сейчас? Обезвредить пророчество, что дамокловым мечом висело над моей головой последние столетия. Или подождать? Решив, что ждал я слишком долго, откинул одеяло, занес руку для заклинания, и даже шепнул пару слов, как вдруг ребенок открыл глаза.

В этом взгляде была любовь. Знания всех миров. Я колебался миг, а когда моргнул, детская рука, каким-то чудом выбравшись из пеленок, потянулась к лицу и коснулась моей щеки. Теплая ладошка наполнила меня покоем. Глаза ребенка - большие, зеленые как лес, с выражением мудрости старцев, наполнились восторгом. Я ощутил его кожей. Всем телом.

Поднялся ветер, бросил в лицо пожухлые листья, пробрал до костей, заставил зябко передернуться. Рука моя еще была занесена для удара. Кончики пальцев жгло смертельное заклинание - ему не терпелось сорваться.

И тут словно кто-то шепнул: "подожди, куда торопиться?"

Ребенок беззубо улыбнулся, завозился, а я, чертыхнувшись, укутал его плотнее и понес через портал.

Я подожду. Каких-то пару лет. Что они по сравнению с вечностью?

Отдав ребенка старой няньке, осел в библиотеках замка. Хотел больше узнать о пророчестве. О силах малыша. Мне нужны были знания. А еще план.

Но, сколько бы я не копался, ничего найти не смог. Нигде не было написано о пророчестве, словно я знал о нем один.

Я занялся другими делами, но не забыл, что ищу.

Время текло быстро - дни сложились в месяцы, а потом и годы. Я не следил, как рос ребенок. Мне не нужен был сон, я давно отвык от человеческих слабостей.

Изучал древние книги, написанные тысячелетия назад. Приходилось продираться сквозь мертвый язык и дрянной почерк писчего. За четыре года исследований я много отвлекался на некоторые развлечения, магические упражнения, путешествия по мирам и посещение Совета, но наконец нашел крохи ценной информации. Но и они меня обнадежили. Это был диалог с пророком, нечто вроде дружеской беседы или интервью. Они с писчим говорили о пророчестве.

" - Неуж ребенок будет так силен?"- спрашивал старец пророка.
– "Чистая, как роса душа. Такие рождаются раз в тысячелетие. Эта девочка - надежда для миров" - отвечал мудрец.

Я оторвался от ветхих страниц. Мотнул головой. Девчонка? Вся эта возня из-за девчонки?

А ведь я даже не знал, что этот ребенок - девочка! Все заботы о ней свалил на старую няньку. Велел беречь. Вот и вся забота.

Потер глаза и решил переместиться в главное крыло замка - посмотреть на обстановку.

Следовало сделать это раньше. На пару долбанных лет.

Девчонка подросла и принялась крушить мою жизнь.

В главном крыле стоял смех. Звонкий и счастливый. Слуги носились туда-сюда и даже не заметили моего появления. Пришлось кашлянуть. Раздражение хлынуло сквозь поры на коже. В зале стало темней и прохладней. Люди замерли.

– Мастер!
– почтительный шепот и коллективное склонение голов.

– Что происходит?
– резко спросил я, глядя на перья, что покрывали ковер. Повсюду валялись истерзанные подушки. Перья летали в воздухе, оседали в волосах, лезли в нос. Щелкнул пальцами и беспорядок пропал. На мой риторический вопрос никто не осмелился ответить. Люди знали некоторые черты моего характера.