Шрифт:
Он попытался спрятать меня под рубашку, но свет внутри меня всеравно просачивался наружу.
«Если ты хочешь его, — сказал Иккинг, — тебе придется проглотить лодку».
«Ну хорошо, — ответил Мракодых, — я проглочу».
И чудовище исчезло под волнами.
На мгновение наступила тишина. Ветер добрался до паруса «Решительного Пингвина» и мы скользили вперед весьма быстро. Однако мы не заметили, что нас отнесло далеко от пляжа, и костер Брехуна был виден лишь как искорка в дали.
«Куда он делся? — спросил в ужасе Рыбьеног.
— Что ты ему сказал?»
«Я сказал ему, — ответил Иккинг, что если он хочет Беззубика, то ему придется проглотить лодку».
«Зачем ты это сказал?» — вскричал Рыбьеног.
«Потому что я не думаю что он сможет это сделать, — ответил Иккинг. Прижавшись к его груди с закрытыми глазами, я чувствовал как он дрожит. — И я хотел чтобы Мракодых попытался сделать ЭТО, нежели продырявить лодку, например. В этом случае мы НЕИЗБЕЖНО умерли бы. А так мы лишь МОЖЕМ умереть».
«Ох, замечательно, — простонал Рыбьеног. — Эх, это чудесно, это просто…»
«Не важно, он, похоже, ушел…» — сказал Иккинг.
Я выглянул из под рубашки Иккинга. Похоже, он был прав.
Мы приближались к пляжу. Костер Брехуна виднелся все ярче и ближе. Впереди нас мы видели темные контуры лодок других ребят, приближающихся к причалу. Лучи света от моего живота освещали спокойные, блестящие волны вокруг нас.
И затем…
Около ста ярдов позади нас вознеслась пасть чудища. Она была невероятной. Поскольку существо не было НАСТОЛЬКО больше, чем сам «Решительный Пингвин». Но оно могло распахнуть челюсти так невероятно широко, что казалось физически невозможным.
Рот Иккинга тоже распахнулся.
«Изумительно… — пробормотал он, — У Мракодыха, должно быть, челюсти как у змеи…»
«Не зацикливайся на челюстях СЕЙЧАС! — вскричал Рыбьеног, — Что нам ДЕЛАТЬ???»
«Мы ничего не СМОЖЕМ сделать…» — сказал Иккинг.
Я хочу, чтобы вы представили весь ужас ситуации в которую мы попали. Мы сидели в своей лодке посреди океана, и позади нас была огромная ПАСТЬ практически размером с лодку. Мы плыли быстро, но ПАСТЬ двигалась еще быстрее. Она все еще была на отдалении, но приближалась и приближалась.
«Он догоняет нас!» — закричал Рыбьеног. И он действительно догонял. Он подбирался все ближе и ближе, словно жуткая движущаяся пещера, пока не приблизился настолько плотно сзади нас, что мы могли чувствовать его голодное, воняющее дохлой рыбой, дыхание у себя на шее. Рыбьеног и Иккинг теперь кричали оба, отчаянно работая веслами, чтобы заставить бедного старого «Решительного Пингвина» плыть быстрее. Иккинг оглянулся через плечо: «Я все еще не думаю что эта пасть достаточно велика чтобы проглотить нас…»
Я посмотрел тоже. Какой бы ужасной она не была, огромная зевающая пещера Смерти, обрамленная изогнутой мешаниной бритвенно¬острых зубов, эта ПАСТЬ была не настолько высока как мачта «Решительного Пингвина».
Но затем послышался скрипучий щелчок, и челюсти раздвинулись еще шире, и, к моему величайшему ужасу, эта ПАСТЬ надвинулась над и под нами и схватила нас.
9. В ПАСТИ МРАКОДЫХА
Он захватил нас целиком, и челюсти начали сжиматься. Я закрыл глаза, я не хотел видеть как ужасные зубы сходились передо мною, навсегда закрывая мир.
Но затем была жуткая дрожь, словно землетрясение, и затем снова, я открыл глаза, и челюсти были все еще широко распахнуты, но Мракодых что держал нас, кричал и трясся и извивался, словно рыба без воды. Иккинг и Рыбьеног вынуждены были крепко уцепиться, чтобы их не выкинуло из лодки…
…и наконец наступила смертельная тишина.
Мы сидели в лодке, все еще плотно зажатой в пасти Мракодыха.
Но само существо было мертво как камень.
«Что случилось?» — спросил Рыбьеног дрожа.
Иккинг глянул наверх. «Я думаю… — медленно промолвил он, — Я думаю, что мачта лодки была слишком большая для него… она, должно быть, проколола ему нёбо и вошла в мозг. Это УДИВИТЕЛЬНОЕ везение, поскольку мозг у Мракодыха особенно мал».
«Ох, хвала Тору», — вздохнул Рыбьеног.
— Хвала Тору, и Водену, и Фрее, и Локи, и вообще всем остальным. Мы ЖИВЫ… и завтра, я клянусь, я БРОСАЮ быть викингом, просто ДОЛЖЕН быть лучший образ жизни… присматривать за овцами, или играть на музыкальных инструментах, или плести из соломы, или еще ЧТО-НИБУДЬ… ладно, давай выберемся на берег пока я не умер от вони дыхания этого существа.