Тут я стала объяснять дочери, что кошке в деревне будет намного лучше, она будет занята делом – ловлей мышей, это ее прямое предназначение, она будет свободно гулять, где пожелает, а тут она сидит взаперти и это жестоко. Мы ее делаем несчастливой. И мы не имеем на это права. Там я еще долго рассказывала, как великолепно будет кошке Ване, когда она заживет деревенской жизнью. Дочь вздохнула, сгребла Ваню в охапку и запричитала: «Ну вот, Ванечка, увезут тебя скоро в какую-то деревню, будешь ты там ходить блохастая, голодная, с разорванным ухом, с грязной шерстью клоками, будут тебя обижать другие злые коты… И все это мама почему-то называет счастьем…» Я расхохоталась, и кошка осталась у нас. Только решили ее переназвать: новая жизнь, новые хозяева, новое имя. Катя назвала ее Кирой, в честь Киры Найтли, тогда всем подросткам «Пираты Карибского моря» головы кружили.

Вот и сейчас Кира лежит на дальнем краю постели. Она приняла свою участь новую, но не полюбила нас. Просто живет с нами. Мол, такая у меня судьба, что ж, бывает и хуже. Вот уж правда сама по себе: ласки не просит, требует только еды в положенный час и кричит, когда ее одолевает сексуальное влечение. У нас это называется «секс-минутка». Длятся эти минутки неделями, не зависят от весны или лета, и перерывы между ними совсем небольшие. Но мы уже как-то смирились. Привозили ей и кота. Но кот был изгнан и покусан Кирой. Вот и пойми ее! Мы уже и не пытаемся. Вон лежит, и ладно. Ведь мамина кошка. Мама ее очень любила, а кошка любила мою маму. Вот и пусть у нас доживает (хотя мы понятия не имеем, сколько ей лет), мы ее не обижаем, а она нам не досаждает. Хотя кто такие «мы»? Катя-то уехала на учебу и только по скайпу иногда просит: «Покажи кошку». Только ведь с Кирой не договоришься, она будет там находиться, где ей захочется в данный момент, и ни на какие призывы даже и ухом не поведет, всегда и во всем сама по себе… Я бы так не смогла.

Собака, которая, как известно, лучший друг человека, появилась у нас тоже как-то случайно. В мыслях ни у кого не было заводить собаку, наша неполная семья все больше по кошачьим: с ними гулять не надо. А случилось это, когда Катя уже стала трудным подростком и в доме проживала доставшаяся нам от моей мамы кошка Кира. Мы с Катей тогда часто ссорились, иногда просто очень сильно ссорились. Не было никакого понимания, были скандалы и взаимные обвинения, был просто ад кромешный временами, чего врать-то? И вот после одной очередной, но особо бурной ссоры я сказала, чтобы дочь отправлялась жить к своему отцу. Сил моих больше не было.

Мой бывший муж, с которым мы поддерживали очень тесные отношения (он принимал самое активное участие в воспитании Кати), был изумлен, когда дочь появилась в его квартире с намерением жить там постоянно. Он позвонил мне, требуя объяснений. Он их получил. Я сказала, что полностью разочарована в своей педагогической доктрине, признаю, что я проиграла битву за воспитание дочери, что просто умру, если так будет продолжаться дальше (что было чистой правдой), и теперь мы будем жить как в Америке. У Кати два родителя, оба несут ответственность за нее, вот и будет она жить по очереди то у папы, то у мамы. Отец ребенка был ошарашен. Но надо признать, что он частенько бывал ошарашен моими спонтанными решениями и поступками и от ошарашенностей этих быстро восстанавливался.

Прожила Катя у отца всего два дня. Но уже эти два дня я была практически счастлива. Перестала плакать, стала улыбаться и дышать легко и свободно, не ожидая никаких ужасов в ближайший период времени. Но передышка была недолгой. Иду я вся из себя такая легкая от того, что переложила ответственность за дочь на Михаила, и жизнь мне кажется вполне сносной штукой, хотя иду я на встречу с врачом-стоматологом, но все равно планы на ближайшее будущее у меня впереди радужные… Вдруг звонок по мобильному, и папаша наш сообщает, что Катя заболела и лечить ее в условиях его двухкомнатной квартиры просто невозможно. Крах! Настроение мое сразу превращается в панику, и какая-то черная туча застилает мне голубое до этого момента небо. Мне трудно дышать становится и перестает хотеться жить. А потому что страх. Страх почти ненависти между мной и моей дочерью, которую я безумно люблю. И полное понимание, что так жить нельзя, и полное непонимание, как с этой ситуацией бороться. И тоска, тоска, тоска… И весь мой организм вдруг восстал против этой тоски, против этой черной тучи, которая закрыла мне небо!

«Нет! – сказала я себе. – Так нельзя. Я боюсь встречи с собственной дочерью. Это неправильно. Надо что-то изменить, надо что-то придумать… Что? Нужна какая-то резкая и неожиданная радость! Точно! Неожиданная радость!» И стала я в уме перебирать все виды радостей. Ничего не подходило к данному случаю, да и признаюсь, что к тому времени радостей в моей жизни сильно поубавилось. Но не сдавалась, путь в клинику был неблизкий, шла я пешком и продолжала придумывать.

И вдруг в голове всплыло слово «щенок». Я даже вздрогнула и спросила сама себя: «Как же щенок? Ведь…» – «А никак, – кто-то ответил мне. – Просто щенок. И ни о чем не думай». И туча над головой исчезла, и я даже засмеялась. Вот так, смеясь, я и пришла в клинику и заявила скучающим на стойке регистрации девушкам: «Девочки, мне нужно срочно купить щенка. Посмотрите, пожалуйста, в Интернете, где рядом есть зоомагазины и есть ли там щенки маленьких пород?» Ох, как девочки возбудились! И с азартом стали выполнять необычное поручение. А я пошла к доктору. Время от времени кто-нибудь из девочек пробирался в кабинет с разрешения врача и сообщал: «Магазинов со щенками вокруг нет, теперь щенков только заводчики продают, мы можем связаться». – «Связывайтесь», – приказывала я и продолжала лечение своих зубов. Когда я вышла от доктора, меня уже ждал набор предложений с фотографиями претендентов. Рассматривались представители йоркширских терьеров и джек-расселы. Про джек-расселов мне сами девочки в белых халатиках и сообщили. Они были за эту породу, они фильм «Маска» смотрели, а я нет. Я им поверила и прямо у стойки их стала звонить заводчице. Так и так, говорю, срочно нужен щенок, прямо сейчас.

«Прямо сейчас никак невозможно, – ответила мне женщина на том конце. – Завтра будет, в два часа дня, говорите адрес». Я и сказала. И пошла обратно домой абсолютно счастливая и энергичная. Девочки за стойкой тоже были рады. Пришла я домой и сразу стала звонить дочери, с которой не говорила два дня, не могла просто. А тут запросто так звоню и на ее хмурое «чего?» отвечаю: «Приезжай домой, Кать. Завтра у нас будет гость, который поможет разрешить наши проблемы!» – и хохочу. Папа привез Екатерину, а я ее прямо на пороге совершенно искренне стала обнимать и целовать. Она немного оттаяла, но еще настороже была. Я же просто порхала по квартире. Ну, и Катя повеселела и стала допытываться, кто придет. «Запашный, что ли?» – почему-то предположила она. А я просто тогда познакомилась случайно с Аскольдом Запашным (он тогда только набирал известность) и была просто очарована этим простым и талантливым парнем. Много о нем Кате рассказывала. «Почему Запашный?» – спрашиваю. «А кто же еще?» – «Завтра и узнаешь!» И помирились мы как-то незаметно с дочерью.

На следующий день я отправила Катю гулять с отцом, а женщина-заводчица привезла мне щеночка. Он превзошел все мои ожидания – до того был очарователен и целиком помещался на ладони. Дело было сделано. Я сама радовалась до безумия. А тут и Катя с отцом осторожно входят и смотрят на меня с большим подозрением. «Ну, вот, Катя, тебя ожидает в кухне гость!» – и я торжественно открываю дверь в кухню. А там это самое существо по полу ползает. Как мы давай визжать обе! Катя схватила щенка на руки и стала сразу всем (отцу и матери) объяснять, что это только ее щенок и больше ничей! Михаил только покачал головой и сказал: «Ну, ты удивила!» И тут же показал мне жестами, что, мол, участия в жизни пришельца принимать не будет.