— Если так рассуждать, за оставшиеся девять дней можно столько всего натворить! — возразила девушка.

— Ну так и твори! Кто тебе мешает! Да и кто знает, сколько в действительности нам осталось… Если начнешь действовать, у тебя есть шанс ненароком исполнить свою давнюю мечту. Исполнение одной мечты дает энергию для воплощения других. Путь к желаемому не всегда бывает легким. Часто он кажется бесконечным, иногда мы пугаемся перед достижением цели. Но когда понимаем, что мечта сбылась, то осознаем: все эти испытания ничто по сравнению с вновь обретенными чувствами, — окончательно запутал подопечную призрак.

Они продолжали путь в полном молчании. Внезапно Лида увидела мужчину лет сорока, голосующего у обочины. Он казался абсолютно безучастным ко всему происходящему, и ей это как-то сразу понравилось. Когда мужчины голосуют (за те несколько дней, что она проездила со своей подопечной, это стало совершенно очевидным), они делают это по-разному. Некоторые стреляют глазами вокруг. Другие, завидев женщину за рулем, подтягиваются, выпрямляются, независимо от того, нравится она им или нет. Этот же — никак не среагировал на притормозившую машину.

Лида внимательно посмотрела на него, когда он сел на переднее сиденье и назвал адрес. «Интересно, зачем ему в центр и кто он такой?» — подумала она. Но своей подопечной она только тихонько прошептала: «Поговори с ним, ему плохо». Та встрепенулась, наверняка услышала, но виду постаралась не подать. По всей видимости, ей все еще сложно принять присутствие третьего лица в своей жизни. Лида попробовала представить себя на ее месте — и не сумела. Она не могла даже сказать, как бы среагировала в подобной ситуации.

Мужчина сосредоточенно смотрел вперед, не говоря ни слова. Лида продолжала пристально глядеть на него, удивляясь его молчаливости. Обычно когда человек садился к ним в такси, то тут же начинал болтать, но только не нынешний клиент.

«Поговори с ним, ему плохо!» — на этот раз проговорила она достаточно громко. Таксистка от неожиданности резко затормозила посередине дороги. Мужчина тревожно взглянул на нее.

— Что-то случилось? Или, — усмехнулся он, — у вас тут в Ярославле все так водят?

— Знаете, у меня в последнее время проблемы, — начало было та, но осеклась, увидев выражение лица собеседника. — Все время мерещатся светофоры, — улыбнулась она, чтобы снять напряжение.

Он слабо ответил на ее улыбку. Но неожиданно продолжил этот странным образом завязавшийся разговор:

— А вы здесь родились? Или недавно здесь?

— А что? — ответила она, как будто он поинтересовался чем-то неприличным. Лида громко кашлянула, и девушка снова резко затормозила.

— Да нет, просто спросил. Я здесь впервые, и местные… хм… традиции и люди кажутся мне странными. Взять хотя бы вас, с этими постоянными остановками.

— Ну, у меня просто болит голова сегодня, не обращайте внимания. — А про себя подумала, что, естественно, не укрылось от проницательной Лиды: «Какого черта ей весь день сегодня надо!»

— Мне очень хочется, чтобы ты с ним немного пообщалась, даже нет, просто послушай его. Может, то, что он расскажет, окажется полезным! — ответил призрак вслух, и таксистка нервно посмотрела на заднее сиденье, что заставило и пассажира оглянуться.

— Вы везете что-то опасное? — спросил он.

— Нет, всего-то призрака своей престарелой родственницы, — попыталась пошутить она и натужно засмеялась. Мужчина лишь понимающе кивнул. Наверное, он и сам не был рад, что оказался в этом такси.

— Вы — забавная, — проговорил он. — А вы курите? Можно закурить?

— Курите, — беззаботно отозвалась таксистка, — и я закурю!

Мужчина затянулся, поглядывая в окно.

— Знаете, у вас тут все очень странно, совсем не похоже на Москву.

— Знаю, — парировала она, — я сама не так давно переехала.

— В Москве все по-другому, — заметил он, — люди все время что-то недоговаривают. Взять мою бывшую… — Лида присвистнула с заднего сиденья. — Очень красивая женщина, умная… казалось, все при ней. Но что-то меня все время мучило, не давало с ней сблизиться. Она как будто постоянно находилась в поиске кого-то другого, не меня. И это очень расстраивало. А когда на прошлой неделе она заявила, что нам больше не суждено быть вместе, я сразу понял — нашла более подходящую кандидатуру.

У меня ведь была жена раньше, — продолжал мужчина. — И все вроде бы шло нормально, если не брать в расчет ее навязчивое нежелание иметь детей. Я пытался достучаться до нее, но она лишь посмеивалась и говорила, что я в душе шовинист и хочу привязать ее к дому. Как человек с высшим образованием психолога, я никак не мог исповедовать подобные идеи, поэтому яростно бросался ее разубеждать.

— О, так вы психолог? — оживилась таксистка. — Практикующий?

— К сожалению, да, — ответил он.