После увольнения пытался заняться бизнесом, но прогорел. Остались долги. Чтобы расплатиться с ними Василий устроился преподавателем в университет, в коем когда-то учился сам, а по утрам и вечерам подрабатывал дворником.

В один из пасмурных осенних дней жена, забрав восьмилетнего сына, ушла к другому. Василию, оставалось лишь молча проглотить горький комок огорчения, замешанного на обиде. Он, отчетливо понимал, что не сможет ничего хорошего предложить супруге и сыну. Он знал, что тот другой имел свое собственное раскрученное дело, пентхаус в центре города с видом на реку, дом за городом и не один автомобиль. У Василия же в память о прошлом осталась однокомнатная квартира. Жена не потребовала раздела имущества. Оставила всё, как есть, забрав только личные вещи. С сыном с тех пор он виделся редко. Сам на встречи не напрашивался. Что он мог предложить ему? В новой семье мальчишка имел полный достаток. Василий же исправно подрабатывал метлой. Так проходил день за днём.

Всё изменилось в одночасье.

Мерседес на скорости заложил крутой вираж. Василия слегка качнуло, выбрасывая из дремотного состояния. Он встряхнул головой, отгоняя воспоминания прошлого, смахнул ладонью прядь светлых волос со лба и приоткрыл глаза цвета пасмурного неба.

Автомобиль, не доезжая до здания аэропорта, подрулил к служебным воротам, где за решеткой забора крутил лопастями маленький вертолет прогулочного типа с широкими обзорными стеклами.

Василий вышел из машины и направился к "вертушке".

– Привет, - пожал он ладонь пилота и уселся рядом.

– Привет, - кивнул тот и протянул черную повязку.

– Конспирация, блин, - усмехнулся Василий, накидывая плотную ткань на глаза и завязывая ее концы на затылке.
– Зачем? Я давно уже вычислил место.

– Положено, - серьезно произнес пилот и тщательно расправил повязку.

– Каждый раз одно и то же, - Василий невольно отстранился от руки пилота.

– А ты как думал? Ещё чего доброго подсмотришь в щёлку. Ты же любопытный. Все ученые любопытные. А мне потом отвечать.

– Могли бы уже давно что-то вроде очков придумать, - проворчал Василий и почувствовал, как вертолет поднимается в воздух. Лететь недолго. Примерно полчаса. Мотор монотонно гудел, и во тьме, надвинутой на глаза, с новой силой поплыли картины из прошлого.

Встреча, перевернувшая всю его жизнь, произошла несколько лет назад. В то зимнее утро он, как всегда, ловко управлялся с метлой и лопатой. Работа по очистке проезда к дому от ночной пороши завершалась. Снег был собран в аккуратную кучу. Но как только Василий приступил к переброске снега за пределы проезжей части, из подворотни дома вынырнул черный "крузер". На приличной скорости он рванул в сторону Василия, нагло просигналил, бампером разметал собранный снег на десятки метров и остановился неподалеку.

Из "крузера" выбрался молодой человек плотного телосложения. Эдакий "браток" в короткой кожаной куртке.

– А, поаккуратнее нельзя было, - возмутился Василий.

– Чего?
– тупо спросил "браток".

– Тебе места не хватило проехать?

– Подметешь, - ухмыльнулся тот.
– Не развалишься. А ты, что? Против?

– Против, - ответил Василий.
– Я тут не для того, чтобы подметать за каждым, кто из себя крутизну корчит.

"Браток" нахмурился.

– Ты чего, козлина с метлой? Не понял еще, с кем дело имеешь?

Василий отчетливо почувствовал, что "браток" нарывается на конфликт. По-хорошему надо было просто уйти. Мало ли, что этот крепыш из себя представляет, и кто там за ним стоит. Надо было уйти по - разумному. Но Василий не стал слушать голос разума. Надоело. Тем более, что за козлину "браток" должен ответить.

– Не понял. Объясни, - решительно произнес Василий.

– Сейчас, - ухмыльнулся тот. Задняя дверца "крузера" открылась, и оттуда выбрались еще два крепких паренька.

"Да и хрен с ним", - подумал Василий.

Как-то все завертелось разом. Удар. Ответный удар. Морда в холодном снегу. Кувырок. Подсечка по ногам. "Браток" упал. Ослепляющий удар в лицо с искрами из глаз.

Василий в университете занимался боксом. Дорос до кандидата в мастера. Затем ходил пару лет в секцию рукопашного боя. Одного "братка" он, возможно, смог бы уделать. Но против троих был обречен. Эти трое являли собой явно не новичков в подобных разборках. Василий получил хороший удар по голове, его ноги превратились в вату и он откинулся в снег.

"Сейчас замесят", - мелькнула нехорошая мысль. Но крепкие ребята отошли в сторону.

– Неплохо, неплохо, - послышался голос, показавшийся Василию знакомым.
– А, ты Белавин не потерял навыки. Я думал, ты меньше продержишься.

Из "крузера" вывалился тучный человек. Василий поднялся на ноги и с трудом узнал в нем своего сокурсника - Аркашу Каменецкого. Да и как было узнать? Изменился Аркадий. Располнел, солидности набрался, важный стал.

Но глаза, по-прежнему, озорные, искрометные.