Шрифт:
Так и не понимая толком, что и зачем делает, Сакс последовал за принцем. К Лиле.
Она лежала среди вереска, навзничь. И дышала, на губах пузырилась пена. Розовая.
Розовая - это значит кровь. Сакс видел однажды такую рану. Тот боец умер, часа не прошло. А Лиле царапала пальцами землю, захлебывалась и хрипела:
– К холму... к хол...
Как хватал ее на руки, запрыгивал обратно на коня, - а может, ему помогал Брандон, - Сакс не помнил. Он осознал себя лишь на вершине холма, над молочной гладью Девьего озера, с бесчувственной Лиле на руках. Она еще дышала, еле-еле, но дышала. А Сакс смотрел на холмы, десятки холмов, и понимал, что не успеет найти нужный. Зато успеет положить ее в озеро, в волшебное озеро, и слезы Девы непременно исцелят ее, не могут не исцелить!
Он направил коня прямо в озеро, спрыгнул в воду с ней на руках - она попыталась утонуть, враз намокшее платье потянуло на дно, но Сакс не позволил, удержал. Или Брандон - он спешился, вбежал в воду, подставил руки. Полмгновенья они стояли, по грудь в воде, по обе стороны от фейри: из ее груди, под ключицей, торчала стрела, а вокруг расплывалось розовое пятно.
Закусив губу, Сакс выдернул стрелу - рана должна закрыться, пожалуйста, Отец-целитель, помоги!..
Лиле вздрогнула, открыла глаза, глянула прямо на Сакса... И умерла.
Верно, Сакс стоял бы так до вечера и до следующего утра, надеясь на чудо, но Брандон тихо вздохнул и сказал:
– Пойдем. Помолчал и добавил: - Надо ее похоронить. Здесь, чтобы не нашли.
Могилу рыли мечами, вынимая землю щитом с королевским гербом. Молча. Так же молча Сакс завернул ее в плащ, поцеловал белые губы и уложил в неглубокую яму, погладил по животу. Хотелось сказать ей... хоть что-то сказать. Но сжавшееся горло едва позволяло дышать.
Засыпали и обкладывали холмик дерном так же, не произнося ни слова. Лишь потом, когда Сакс сидел рядом со своей Лиле, так и не ставшей ему женой, так и не родившей его сына, и смотрел на закат, - первый закат без нее, - Брандон протянул ему только что вырезанную тростниковую дудочку:
– Я так и не слышал, как она играет.
Сакс осторожно взял дудочку у него из рук, положил на могилу. Закрыл глаза. В голове звучал Лилин голос, тихий и нежный - та странная песня, что она пела вместе с Охотником.
Засыпай, на руках у меня засыпай... Засыпай под пенье дождя... Далеко, там, где неба кончается край, Ты найдешь потерянный рай.– Она правда была фейри?
– тихо спросил Брандон.
– Правда. Она жила здесь...
Перед глазами встал тот полдень, пахнущий земляникой, тонкая девичья фигурка над водой. И темные глаза, шепот: пойдем на берег. Сакс зажмурился, сжал кулаки.
Брандон еще помолчал, потом сжал его плечо.
– Расскажи. Я почти ничего не знаю... о них.
– Я тоже не знаю о них. Только о Лиле...
– Сакс сглотнул земляничную, пахнущую кровью горечь.
– Я вырезал ей дудочку. Перед ярмаркой, она попросила...
Он сбивался, путался, иногда надолго замолкал, и тогда Брандон снова сжимал и его плечо и требовал: продолжай. И он продолжал, пока слова не закончились вместе со слезами, а над озером не взошла луна.
– Она уснула у меня на руках. Навсегда. Знаешь, говорят, если сильно любить фейри, они не уходят. А она - ушла. Вместе с нашим сыном...
Брандон молчал, просто обнимал его за плечи, делясь своим плащом и своим теплом, и это было правильно: король и крестьянин вместе. Сегодня - правильно, а что будет завтра, неважно.
– Может быть, ей было мало моей любви?
– продолжил Сакс.
– Или оттого, что загляделся на леди Мейтланд, Дева решила, что нарушил клятву. Потому и слезы не помогли. Лось, дурной лось... слышал, верно, легенду о маленькой фейри?
– Нет, не слышал, - покачал головой Брандон.
– Маленькая фейри выросла, когда ее полюбил принц. Была ему верной женой. А потом он загляделся на прекрасную леди... Тогда фейри снова стала маленькой и ушла. Совсем. Тот принц умер от горя, потому что ему нужна была не та красавица, только его фейри. А она так и не вернулась...
Зажмурившись, Сакс уткнулся лицом в ладони. Снова ни дышать, ни говорить, ни думать - ничего. Пусто.
Брандон нашел его руку и переплел пальцы.
– Твоя фейри была лучше, чем та, из сказки, слышишь, брат? Та убила принца, а твоя - спасла. Нас обоих. Чтобы мы освободили Тейрон. Мы с тобой, больше некому.
Сглотнув так и не пролившиеся слезы, Сакс глянул Брандону в глаза и склонил голову: клятва на крови - это все, что у него осталось. Он будет служить своему сюзерену, что бы ни случилось.