— Это, что солнце? — спросил я Юниту.

— Можно и так сказать, у них оно называется по-другому. Но функции выполняет такие же, как и солнце.

Корабль снижал скорость, поворачивая на тёмную сторону Нэкса. Над нами лавиной проносились облака, и в наушниках послышался треск непонятных разрядов.

— Снимите наушники, — крикнула Юнита. — Это атмосферные разряды. Лучше их не слышать.

Постепенно за стеклом темнело, и сгущалась ночь. Автоматика корабля искала благоприятное место для посадки. Прожекторы освещали горные вершины и густую растительность. Мы болтались как маятник, в поисках надёжной и твёрдой почвы.

— Похоже на джунгли, тут, наверное, и звери водятся?

— Хищники есть, как земноводные, так и другие. На планете очень глубокие озёра. И вода абсолютно непригодна для питья.

Я кивнул и сосредоточился на посадке. Корабль покачивался, ломая ветки деревьев снижался. Выглядывая в иллюминатор, я не заметил ничего подозрительного. Сработали тормозные цилиндры, выпуская пар, и наша «Стрекоза» мягко приземлилась. Я выдохнул и прежде чем, дать команду открыть шлюзы, отправился к экипажу, чтобы выдать оружие.

— Прежде чем покинуть корабль, взгляните сюда.

Я собрал экипаж в главном зале, и включил ознакомительный фильм о Нэксе. Солдаты внимательно смотрели и только рты открывали от удивления. Хорошо всё-таки, что на корабле предусмотрен архив, покопавшись в котором я нашёл необходимые сведения. Усевшись в мягкое кресло, я смотрел на экран. Местное население было темнокожим. Чем они отличались от землян? Конечно ростом, в первую очередь. Эти ребята были не меньше трёх футов. Мы перед ними выглядели, как игрушечные солдатики, с пластмассовыми пистолетиками. Растительность на их телах отсутствовала. Лысые чайники, как сразу их окрестил Князев. Широкие глаза без бровей и ресниц, смотрели в разные стороны — независимо. Они вращались то вправо, то влево и кроме улыбки ничего не вызывали. Вместо носа две дырки. Рот маленький и на фоне такого роста кажется отверстием от пули, не больше. Длинные как у горилл руки, ниже колен, и вместо одежды туника. Одним словом, если человек без подготовки встретит такого ночью, он останется заикой до конца жизни. Страх и ужас. Но и это ещё не всё. Чужаки довольно агрессивны и если им, что-то не нравиться, бьют без предупреждения. Представьте себе кулак размером с футбольный мяч. И такой мяч летит вам в голову. Земляне нашли с ними общий язык, но не со всеми. Их планета поделена на две части. С одной стороны — грозные завоеватели, покорители космоса, к которым мы чуть не попали в лапы, с другой более миролюбивые граждане. Между ними перемирие, но оно настолько хрупкое, что достаточно маленькой искорки и вспыхнет пожар. Стороны соблюдают границы и с терпением относятся друг к другу. Разговаривают они между собой при помощи свиста. Он бывает настолько пронзительным, что волосы встают дыбом. Юнита знает язык этой планеты, и только она может выступить переводчиком.

Животный мир Нэкса разнообразен, и мне не хватит светового дня описать его. Он страшный и неповторимый. Таких тварей как здесь, нет ни в одной Галактике. И если с местными жителями можно найти контакт, но как объяснить гигантской ящерице, или пауку, что они нас не интересуют? И даже их метровые в диаметре яйца, нам тоже не нужны. И где найти таких размеров сковородку, чтобы поджарить омлет? Тьфу ты гадость какая. Высоченные деревья, достигавшие тридцати метров. Листья такого дерева с человеческий рост. В холодную погоду такой листик, можно использовать вместо одеяла. Уже свой плюс, хоть один…

Солдаты приуныли и сидели с кислыми физиономиями. Кому хотелось сложить голову от укуса гигантского паука? Или же быть раздавленным в лепёшку лапой ящура. Я выключил запись и обвёл взглядом приунывшую публику. Тишина стояла как на кладбище. Ни у кого не возникло желания покинуть корабль. Все хранили гробовое молчание. Нарушил тишину Князев. Он встал и напыжился, как тореадор перед корридой.

— Командир, я пойду. Можешь на меня положиться. Смерти я не боюсь и готов драться.

— Кто следующий?

— Я тоже готов идти, — сказал не совсем уверенно Тихонов.

Солдату можно было дать лет пятнадцать, не больше. Кто взял его в десант, не пойму…

— Почему без энтузиазма? Неужели вам не интересно увидеть и потрогать руками, то, что находиться за миллионы километров от Земли?

— Интересно, — ответил Тихонов. — Я не трус, но я боюсь…

— Бояться нечего, необходимо найти нэксиан, и вступить в контакт. Задерживаться здесь мы не будем. Я вижу по общему молчанию, что остальные согласны? Я обязан оставить охрану на корабле из трёх человек. Мы будем поддерживать связь с кораблём. Кто останется?

Три «смельчака» появились быстро, им я вынужден был доверить судьбу корабля. Риск определённый существовал, но без нас они не смогут ничего сделать. Запустить корабль нужны знания и ключ, и новичку это не под силу.

— Всем одеть лёгкие комбинезоны, взять бластеры, гранаты и необходимый запас продуктов. Через час выступаем. Вопросы есть?

— Какая температура на планете?

Юнита включила датчики, которые показали на мониторе температуру.

— Не холодно и не жарко. Двадцать градусов выше нуля. Терпимо. Не замёрзнем, — ответил я и направился на склад оружия. Открыв замок, я раздал бластеры солдатам, которые выстроились в очередь.

— Полчаса на зарядку оружия и всем сбор у центрального выхода. Проверить всё тщательно и ничего не забыть. Желательно.

В назначенное время группа стояла готовая к освоению Нэкса.

— Всем попрыгать на месте.

Солдаты прыгали и подтягивали ремни и рюкзаки за плечами.

— Что солдат звенит у тебя? — спросил я у щегла.

Тот с виноватым выражением лица, вывернул карман. От туда посыпались железки, пуговицы и непонятно что.

— Это ещё зачем? Ты в разведку собрался или в ателье по пошиву одежды? Немедленно всё лишнее убрать.