Простившись с учёными и рабочими, я отправился к себе. Последний день на Нэксе должен запомниться и я решил вечером прогуляться с Юнитой. В эти дни не было налётов фаргов и можно спокойно пройтись по городу. Она поддержала мою идею, и мы отправились после ужина за город. Мне хотелось напоследок посмотреть лес и горы.

— Ты скучаешь, за Землёй? — спросила Юнита, с загадочным выражением лица.

В глазах её отражались первые звёзды, появившиеся на небе.

— Скучаю, ещё как. Сердце человека там, где он родился и вырос. Земля это мой дом, и часто по ночам она мне сниться. Ты не поверишь, но я разговариваю с матерью, отцом. Они скучают за мной, и считают погибшим.

— Я верю тебе, ты часто по ночам разговариваешь, и не даёшь спать. Значит завтра вылет?

— Да! Уже пора возвращаться и всё готово к полёту. Хоть бы корабль не подвёл.

— Он не подведёт, я тоже тестировала систему, она в полном порядке. Сбоев быть не должно. Как выйдешь на орбиту Нэкса, включи модуль. Он отправит сигнал на Землю и даст ваши координаты.

— Я знаю, не волнуйся. А зачем ты мне это говоришь?

— Для того чтобы ты ничего не забыл. И не растерялся. Всё-таки давно сам не управлял кораблём.

— Это точно.

Я обнял Юниту и остановился возле не большой полянки. В траве разными огнями переливались дикие цветы. И создавалось впечатление, что в них спрятались тысячи светлячков. Сорвав несколько цветов, я украсил ими волосы Юниты. Мы присели на старый пень и посмотрели на небо.

— Почти как на Земле, — сказал я, и улыбнулся. — Красиво всё-таки здесь.

— Как твоя нога?

— Уже и следа от пореза не осталось. Спасла чудо мазь, — и я показал ногу.

На душе был неприятный осадок, но я не обратил на него ни какого внимания. «Наверное, это от того, что придётся улетать и оставлять новых друзей», — решил я, растворяясь в сладких чувствах любви к Юните.

Утром я примерял новый комбинезон, который сидел как влитой и посмотрел на себя в зеркало. Оставшись довольным своим внешним видом, я, с Ерофеевым, отправился к кораблю. День обещал быть тёплым и безоблачным.

— Отличная погода для старта, как считаешь, — спросил я Ерофеева.

— Лучше не придумаешь, командир. А жаль улетать, мне здесь понравилось, и я даже нашёл себе подружку.

— Не дури, мы люди военные и подчиняемся земной конфедерации. У тебя, что нет родных на Земле?

— Я с детдома, родители меня бросили, когда мне было два года.

Он заметно погрустнел и прибавил шаг.

— Не торопись так, я не успеваю за тобой.

Когда мы подошли к шахтам, от удивления застыли на месте. Возле центрального спуска собралось сотни три нэксиан.

— Это ещё, что такое?

— Откуда мне знать? — пожал плечами Ерофеев.

Тан стоял во главе нэксиан с распростёртыми руками.

— Мы пришли проводить вас земляне, и сказать на прощание несколько слов. Позволь мне, Алексей, от лица жителей Нэкса поблагодарить вас за помощь и сказать, что наши сердца будут всегда с вами. Наши двери для вас открыты, прилетайте к нам в гости.

Меня растрогали слова Тана, и я крепко его обнял.

Поднявшись на трибуну, я призвал жителей к тишине.

— Спасибо друзья! Мы желаем вам победы над врагом и если окажемся в ближайшее будущее не далеко от Нэкса, обязательно проведаем вас. Если нужна будет помощь землян, пришлите к нам корабль. И я вам обещаю, что «Кентавры» не откажут и помогут вам в трудную минуту. Я не говорю до свидания, а до встречи!

Я сжал две руки и потряс ими в воздухе. Чем вызвал одобрительный гул среди жителей. Спустившись к кораблю, мы заняли свои места и приготовились к старту. На экране появился дежурный нэксианин, который командовал нашей отправкой. Шахта открылась, и я увидел над головой чистое небо.

— На старт, — скомандовал я и нажал на кнопку. — Всем готовность номер один. Ерофеев как у тебя?

— Нормально командир, приборы тикают как часы.

Завыли турбины, корабль откинул стопорные модули и начал подъём. Знакомые чувства лёгких вибраций от взлёта пробежали по телу. Корабль поднялся и завис над шахтой. Я посмотрел с тяжёлым сердцем вниз. Нэксиане махали руками и не расходились.

— С Богом!

Ускоритель сработал чётко, и даже, как мне показалось, быстрей, чем раньше. Меня вдавило в кресло, штурвал дрожал в руках. Свет тут же померк, и мы оказались в ледяной пропасти космоса. Всё работало чётко и слаженно. Снижая скорость, я включил модуль связи. Динамики шипели, и я услышал русскую речь.

— Земля, земля говорит командир борта 54018, Алексей Суворов, как слышите нас, как слышите?

Я переключился на приём и стал ждать. Пока связи не было, и я продолжал вызывать землю.

— Командир, — услышал я голос Ерофеева. — Тут для тебя письмо.

— Какое письмо? О чём это ты?

— У нас не хватает одного члена экипажа…

— Говори толком, я ничего не могу понять. Какой член экипажа?

— Юнита…

— Юнита? Где она?

Я сорвал наушники и отбросил их в сторону. Как же я мог о ней забыть. Включив автопилот, я побежал к Ерофееву. Он сидел перед монитором, и вёл записи. Возле него лежал розовый конверт. У меня на какую-то секунду оборвалось сердце. Ерофеев не смотрел на меня, и отводил глаза.