— Что собой представлял сталинский вагон-салон?

— На первый взгляд, он ничем практически не отличался от обычного, но у него не было одного тамбура. Он был использован. За счет чего салон заметно удлинился. Вагон был полностью бронирован, поэтому и потяжелел на целых двадцать тонн. Меблирован весьма скромно и казенно: стол, стулья, кресла, отделение для душа и санузел.

— Сколько паровозов отправились в эту поездку?

— Кажется, три. Первый и третий шли на расстоянии перегона от основного. Второй локомотив тащил состав.

— О проблемах прохождения поезда отец ничего не писал?

— Как же, была одна неприятность.

— Какая?

— На одной из подмосковных станций, не помню названия, поезд остановился. В небе послышался гул немецких бомбардировщиков. По рассказам отца, все замерли, затаив дыхание в ожидании бомбежки. По селектору комендант состава дал команду, чтобы никто не выходил из вагона. Молчали и зенитки на платформах. Стая воздушных хищников прошла стороной, видно не заметив поезда. Он ведь тоже шел с маскировкой. Если бы фрицы знали, кто находится в поезде?..

— Наверное, разбомбили бы эшелон?

— Думаю, зенитчики отогнали бы немцев. Целая батарея стояла на платформах. Но могло случиться и худшее…

Алла Кузьминична Лукина передала автору книги правительственные награды отца, которые в настоящее время хранятся в комнате боевой Славы Совета ветеранов ДВКР ФСБ РФ.

В воспоминаниях Главного маршала авиации Александра Евгеньевича Голованова есть упоминание о перелете главы государства и делегации в Тегеран двумя самолетами, которые он готовил к полету лично.

Сталин покинул Москву со своей немногочисленной свитой поездом. Доехали до Баку, а там их ждали два самолета Си-47, которые должны были доставить пассажиров в Тегеран.

На аэродроме московских гостей встречали главком ВВС А.А.Новиков и командующий Авиацией дальнего действия А.Е.Голованов. Новиков доложил, что для основной делегации подготовлены две машины. Одну поведет генерал-полковник Голованов, другую — полковник Грачев.

— А как, когда и чем доставите мидовцев? — неожиданно спросил Сталин

— Через полчаса за нами полетят еще два борта с сотрудниками МИДа.

— Какое воздушное прикрытие? — поинтересовался Сталин.

— Три девятки истребителей, — ответил главком.

А потом неожиданно спросил:

— На каком самолете вы желаете полететь?

— Хм, генерал-полковники редко водят самолеты, навыки теряются, мы лучше полетим с полковником. Приглашаю с собой вас, товарищи Молотов, Ворошилов, Берия и Штеменко.

Надо отметить, что Грачев был лучшим летчиком страны и личным пилотом Берия. Потом все они пострадают в разных степенях от мстительного и волюнтаристского волеизлияния Хрущева после смерти Хозяина Кремля.

С мертвым телом вождя злобный сатрап-политикан «повоевал отменно». Берию, Меркулова, Абакумова и десятка два других сотрудников госбезопасности казнил. Молотова и Ворошилова вышвырнул из руководства страны. Штеменко и Грачева понизил в должностях. Судоплатова упек на 15 лет во Владимирский централ. Жукову подло подставил ножку…

Добрался и до нашего героя — Николая Григорьевича Кравченко.

В общем, выражаясь словами Тютчева, такие недалекие люди, каким был новый Первый секретарь, а потом Генсек «с гнусностью подходят к объяснению прошлой истории». Но все эти гнусности будут организованы потом, а пока вернемся к Тегерану, периоду, когда Хрущев был готов лизать сапоги вождю за проделки своего старшего сына — летуна Леонида.

Итак, известно, что самолет со Сталиным вел шеф-пилот Берии, полковник Виктор Георгиевич Грачев.

В объяснениях поездки советской делегации со Сталиным в Тегеран Голованова и Штеменко есть разночтения, которые можно объяснить только субъективностью восприятия с наложением на память фактора времени. Так Голованов отрицает присутствие на аэродроме главкома А.А. Новикова.

А вот как освещал приезд в Баку литера «А» С.М. Штеменко в своей книге «Генеральный штаб в годы войны»:

— …К вечеру приехали в Баку. Здесь все, кроме меня, сели по машинам и куда-то уехали. Я ночевал в поезде. В 7 часов утра за мной заехали, и мы отправились на аэродром. На летном поле стояло несколько двухмоторных винтовых самолетов Дуглас Си-47. Кстати, самых надежных машин в мире. Американцы их построили более 13 000 единиц.

У одного из них прогуливался командующий авиацией дальнего действия А.Е.Голованов. У другого самолета я заметил знакомого мне летчика В.Г.Грачева. В восемь часов на аэродром прибыл И.В.Сталин.

Новиков доложил ему, что для немедленного вылета подготовлены два самолета: один из них поведет генерал-полковник Голованов, другой — полковник Грачев…

А.А.Новиков пригласил Верховного главнокомандующего в самолет Голованова. Тот сначала, казалось, принял это приглашение, но, сделав несколько шагов, вдруг остановился.