– Он тебб.

– Из какой Семьи?

– Не знаю, - Рина расплакалась.
– Он ничего не рассказывал. Только сказал, что пришел в наши земли как охранник каравана с зерном. Пока госпожа не сообщила, что мой сын будет магом, я даже не подозревала, что Свайс маг!

О, Единая, как же тяжело с беременными женщинами! Ну вот отчего она опять рыдает? Колдун пересел поближе к травнице, обнял ее за плечи и прижал к себе, позволяя льющимся водопадом слезам портить белоснежную рубаху. Рина не возражала, она наоборот прижалась к мужчине и, шмыгая носом у него подмышкой, начала сбивчивый рассказ.

– Он пришел к наставнице за травами. У них лошади заболели. Такой необычный. Большой пятнистый зверь на задних лапах и в штанах. Это было странно. Я никогда до этого не видела теббов. Думала, что они простые оборотни, и все ждала, когда он станет обычным мужчиной. Он был веселый, знал много историй и очень интересно рассказывал. И я влюбилась, не обращая внимания, что у моего избранника сзади имеется хвост. А вот во всем остальном он оказался как обычный человек... А когда я сказала, что беременна, он заявил, что уходит на родину и остаться никак не может, и взять меня с собой тоже не может, потому что у них человеческие женщины могут быть только наложницами или рабынями. Он сказал, чтобы я избавилась от плода. Мы поссорились и он ушел. И больше я его не видела. Вот.

– Что сказала госпожа?

– Что мой сын будет как отец, - Рина зарыдала еще громче.

– Перестань, прошу тебя, - колдун погладил женщину по волосам.
– Это совершенно неплохо. Подумаешь, он будет хвостат, зато мальчик будет маг, а с магами в нашем королевстве считаются. Не плач, - мужчина повернул травницу к себе и аккуратно промокнул ей глаза полотенцем.
– Ты молодая, красивая, найдется еще мужчина, который позовет тебя к алтарю Единой Матери. И не переживай, госпожа правильно сказала, мы никому не дадим обидеть твоего ребенка. Никому. Ты теперь под нашей защитой.

Рина еще раз шмыгнула носом и улыбнулась.

– Спасибо, мистер Икс. Вы с ее светлостью стали мне семьей, и я вас не подведу.

Колдун улыбался, глядя на зареванную травницу. Совсем молоденькая, лет восемнадцать, не больше. Симпатичная. Даже припухший нос и красные глаза не портили ее круглого личика. Такая крепенькая, жизнерадостная и отчаянно смелая. Как она кинулась за вилами, когда на графиню напал волф! Да и оставить внебрачный плод тоже подвиг. Не каждая смогла бы решиться сохранить ребенка от нелюдя. А она не побоялась людской молвы, трудностей и презрения. И не дура, что немаловажно, грамоте обучена, в травах разбирается, и даже знает, что такое астрал, что уж совершенно непостижимо. Такими сведениями маги и колдуны обычно не делятся с первыми встречными. Икс подмигнул притихшей Рине. Отчего-то хотелось вновь прижать ее к груди, защитить, спрятать в объятиях, но вместо этого колдун сказал, поднимаясь:

– Рина, тебе придется принести госпоже клятву верности, - дождавшись, пока травница кивнет, он продолжил, - прямо сейчас. Это не займет много времени. Ты ведь понимаешь, что сегодня ты узнала такие вещи, за которые убивают и более важных особ, - Рина вновь кивнула. Она понимала, и сама хотела начать этот разговор.
– Отлично. Я не сомневался в твоем благоразумии. Сделаем это прямо сейчас.

Летта, когда Икс сообщил ей, что травница хочет принести клятву верности, не возражала, прочитав в эмоциях Рины твердую уверенность, что так будет лучше. Сам ритуал графиню разочаровал. Она ожидала спецэффектов, сверкания молнии, смешения крови и прочих вычитанных в свое время в литературе атрибутов сего действа. В реальности все оказалось банально просто. Рина произнесла слова клятвы, колдун выступил в роли свидетеля, помахав жезлом над головой травницы, и они разошлись по своим делам. На прощание Икс попросил знахарку:

– Госпожа велела привести к завтраку дочку Марты. Она хочет познакомить девочку с графиней Барбарой.

***

– Матушка, позволь представить тебе Ласку, - Летта с улыбкой смотрела, как непоседливая девочка забирается на стул, чтобы дотянуться до пирожков, стоящих в центре стола.

– Это дочь твоего брата?
– графиня Барбара, в темно-вишневом платье, с прической, посвежевшая и похорошевшая, улыбнулась Летте.

После того, как Рина и Икс начали давать Барбаре успокоительные настойки, а Летта приказала выводить женщину на прогулки, она стала вести себя почти нормально. Единственное, она никак не хотела выходить из придуманного мира, в котором вся ее семья была жива, но Икс и Летта решили, что для сумасшедшей так будет лучше и приказали слугам не сообщать графине правду, а всячески ей подыгрывать. Но не увлекаться, а в случае, если требования сумасшедшей покажутся им слишком экстравагантными, сразу же сообщать об этом Рине. Барбару любили и жалели, поэтому пока накладок не было.

Все эти дни Летта завтракала в обществе матери, иногда к ним присоединялся Герж, иногда Икс или Арам, которых Барбара принимала за своих погибших мужа и сына. Первое время это немного всех напрягало, но дальше разговоров и расспросов дело не шло, и вскоре завтраки превратились в утренние совещания. А сегодня девушка решила познакомить графиню с отцовским бастардом. Пора девочке учиться хорошим манерам. Марте Летта объяснила, что хочет заявить о сестренке официально, а когда повариха попыталась возражать, пригрозила отобрать девочку и передать на воспитание в монастырь. Перед тем, как принять решение, Летта посоветовалась с Арамом и выяснила, что бастарды не наследуют, но на социальной лестнице стоят всего на ступень ниже законных детей.

– Матушка, я бы просила вас заняться воспитанием этого неугомонного чада, - Летта улыбнулась и пригрозила Ласке пальцем.
– Девочке просто необходимо привить манеры, иначе ее не примут ко двору его величества. Кроме вас это сделать некому!

– Я с радостью помогу своей внучке. Ведь она Луань! Но что это за плебейское имя? Отныне ты - Саната.

– А может быть Сантана?
– предложила Летта.

Графиня Барбара подумала секунду, а затем обратилась к молчаливому Иксу.