Оказался княжич молодым парнем, на вид лет двадцати пяти, то есть почти ровесник Грегориана. Симпатичный, не красавец, но порода определенно чувствовалась. Волосы рыжие, как и у всего княжеского семейства, лишь немногим темнее, чем у князя. А вот рога абсолютно идентичные: цвета потемневшего красного золота и точно такой же формы, как у отца.

— Таймир, леди Иржина, к вашим услугам. — Княжич поцеловал мне пальцы и обменялся рукопожатием с Грегом.

Брата он осмотрел вскользь, а вот я удостоилась более пристального внимания. Он явно не был сражен наповал моим великолепием, — все-таки у лиграссов несколько иные каноны красоты, — но смотрел с одобрением. Особенно на самую выдающуюся часть моего тела, обтянутую тонким эластичным платьем.

Последовала некоторая заминка при рассаживании за стол, потому как женщины не желали отдавать место рядом со мной Таймиру, им самим хотелось пообщаться. Но с князем особо не поспоришь, а потому справа от меня оказался сын князя, а слева престарелый лиграсс, страдающий глухотой. Он сначала порывался меня о чем-то спрашивать, но примерно после пяти вопросов: «Что? Не слышу, милочка, говорите громче! Что, что? Ась?», я сдалась и стала общаться только с Таймиром. Ну что тут скажешь? Князь Китарр рассчитал все верно, деваться мне было уже некуда, так что у его отпрыска был карт-бланш. Впрочем, я не пожалела. Таймир оказался неглуп, эрудирован и с хорошим чувством юмора. Надеюсь, на экскурсиях будет интересно.

Грегориан страдал на другом конце стола. Его посадили между двух близняшек, внучек Китарра. Было им на вид лет по семнадцать — восемнадцать, но кокетничали они весьма уверенно. Я так не умею. Прочие юные особи из семейства князя строили ему глазки, сидя чуть в отдалении. А судя по тому, что Грег периодически вздрагивал, кое-кто из них хулиганил под столом. Интересно, чем они его там щупают? Шаловливыми ручками, хвостиками или ножками, ради такого пикантного действа выскользнувшими из туфелек?

Грег в очередной раз дернулся и едва не расплескал бокал вина. Судя по его затравленному взгляду и очень хитрым мордочкам близняшек, все-таки — хвостиками, так как руки у обеих были на столе. Я еле удержалась, чтобы не прыснуть от смеха, но именно в этот момент по моей щиколотке прошлась шелковистая кисточка хвоста моего соседа справа. Я тоже чуть не подавилась, а потом, мило улыбаясь и задумчиво глядя на свой бокал, обронила:

— У меня такие острые каблуки…

Княжич был не дурак, и шаловливый хвост быстро убрался от моей ноги.

— Что вы говорите, дорогая? — активизировался мой глухой сосед слева. — Что у вас острое? Рожки? Ах да, вы же человек. — Он покивал своим мыслям.

В общем, обед прошел неоднозначно, но в целом семья князя мне понравилась. Все шумные, говорливые, общительные и улыбчивые. Уверена, живут они очень весело.

Руби, которая последовала за мной в столовую, все это время сидела в сторонке и с интересом наблюдала за нами. А я порадовалась, что успела ее покормить заранее, так как давать ей кусочки со стола мне бы не удалось. Сразу после десерта все переместились в гостиную пить кофе и ликеры. Собака, разумеется, тенью скользнула за нами и пристроилась возле небольшого камина, в котором, несмотря на теплую погоду, горел огонь, вероятно, для уюта. Она удобно легла и снова принялась наблюдать за нами, а я периодически поглядывала на нее. И было на что… Минут через пять, Руби встала, потянулась, а потом сделала то, от чего я на некоторое время лишилась дара речи. Она, пятясь назад, задвинулась прямо в камин и устроила свою попу непосредственно в огне.

Боги! Кого я пригрела?!

Мало того, что она красная и рогатая, так она еще совершенно спокойно лежит прямо в пламени и, судя по виду, получает от этого удовольствие.

Посиделки подошли к концу, и я собралась смыться в свою комнату, потому как совершенно ошалела от всей этой рыжей, рогатой, хвостатой и ужасно шумной публики. О чем я собственно и сообщила, что, мол: спасибо, все было замечательно, а сейчас хочу немного отдохнуть.

Лицо князя Китарра тут же приняло крайне озабоченное выражение, и он уставился на сына весьма многозначительным взглядом. Таймир это, разумеется, увидел, осознал, проникся и с самой разлюбезной улыбкой повернулся ко мне.

— Иржина, а вы не желаете прогуляться по саду? У нас здесь очень красиво. Уверен, вам понравится.

— Ну… — принялась я искать причины для отказа.

— Не переживайте за брата, Лонна и Донна не дадут ему скучать.

Вот уж точно! Бедный Грег уже не знает куда деваться от шебутных близняшек, а они похоже, задались целью очаровать парня. Интересно только, как они делить собираются?

— Пойдемте, я вам покажу удивительно красивый грот в нашем парке, — не дождавшись от меня внятного ответа, Таймир взял меня за локоток и ненавязчиво стал перемещаться в сторону выхода из комнаты.

Ладно. Посмотрим, что там у них за парк, грот и все остальное. Заодно погляжу, что задумал княжич. А то, что у него на уме какая-то хитрость, можно не сомневаться. Точнее, не у него самого, а у его папеньки. И кстати, где Себастьян? Почему так долго добирается-то?

Руби выбралась из камина и потрусила за нами, из-за чего мне пришлось замешкаться у порога и пропустить вперед ее, а только потом выйти самой.

Парк вокруг княжеского дворца действительно оказался очень красивым. Ухоженные деревья и кусты, клумбы, газоны, ровные дорожки, мощенные садовой плиткой. Руби неспешно следовала за нами, а мы, беседуя, прогуливались. В целом, Таймир мне был симпатичен. Понять бы только, что задумал князь Китарр, и с чем вынужден был согласиться его наследник. Хотя, судя по некоторой томности, появившейся в голосе княжича, я уже догадываюсь, чего именно они хотят.