— Зачем? Это что-то изменит? Ты ведь даже виноватым себя не чувствуешь. Нет, ты лишь сказал своему брату то, что думаешь обо мне. И от того, что я назову тебя сволочью, твое мнение обо мне лучше не станет. А я не перестану чувствовать себя униженной. Так к чему мне это?

— И что теперь? — Лицо Себастьяна как-то резко осунулось, в уголках губ проявились морщинки, и он смотрел на меня, ожидая моего решения.

— Ничего. — Я обреченно пожала плечами. — Только избавь меня, наконец, от этого украшения, чтобы мне не приходилось носить в такую жару перчатки. Необходимости в нем никакой нет. Ни помолвки, ни свадьбы между нами не будет. Так и останемся в некотором роде родственниками, поскольку Грегориан мой названный брат и принадлежит к твоей родне.

— А если я все-таки объявлю о том, что ты моя невеста? — поджал он губы, явно что-то задумав.

— Тогда мне придется найти себе любовника и сделать так, чтобы об этой связи узнали. Это гарантированно послужит поводом для расторжения помолвки. Не хотелось бы, но на что не пойдешь, когда тебя приперли к стенке и угрожают.

— Ты не пойдешь на это. — Себастьян бледно улыбнулся, решив, что я шучу.

— Хочешь проверить? — Я отстраненно смотрела на него. Но кто бы знал, чего стоила мне эта внешняя невозмутимость!

— Иржи… Ты… — Робкая улыбка Себастьяна исчезла. — Ненавидишь меня?

— Нет. — Я покачала головой и горько усмехнулась. — Ты не первый человек в моей жизни, готовый смешать меня с грязью только из-за моего происхождения. Сама виновата, решила, что ты… А ты оказался такой же как многие другие. Как же… Потомственные родовитые аристократы, и вдруг какая-то выскочка с непонятной наследственностью. Сними с меня свое кольцо и пусть всё идет так, как идет.

Я протянула к нему левую руку, чтобы он смог снять кольцо. И ничего, что меня потряхивает от эмоций, и рука немного дрожит.

— Иржи, послушай… — Некромант взял мою руку в свои ладони, но снимать кольцо не торопился. — Я виноват перед тобой, признаю… Но, может, всё еще можно исправить? Дай мне еще один шанс?

— Не нужно, Себастьян. О каких еще шансах ты говоришь? Если я знаю то, как ты думаешь обо мне. Так не думают и не говорят даже о друзьях и хороших приятелях. Так не называют женщину, которая не сделала тебе ничего плохого. — Голос у меня немного дрожал, и мне приходилось прикладывать усилия для того, чтобы он совсем не сорвался. — И уж тем более такими эпитетами мужчина не награждает девушку, которая ему нравится. Я не говорю о любимой, но хотя бы о той, к которой испытывают толику симпатии. Поэтому не надо. Давай закроем эту тему и больше не будем к ней возвращаться.

Очень медленно, словно сомневаясь и сопротивляясь своим действиям, Себастьян снял с моего пальца свое кольцо, но продолжил удерживать мою руку.

— Иржи… — в его глазах плескались эмоции, которые я не могла и не хотела уже понимать.

— Спасибо, Себастьян. — Я выдернула свою руку и отвернулась к окну.

Не могу! Просто не могу!

За моей спиной еще несколько мгновений стояла гробовая тишина, а потом раздались быстрые шаги, и хлопнула дверь.

Обернувшись, я убедилась, что Себастьян вышел, а на полу так и продолжает сидеть Грегориан. Брат смотрел на меня очень серьезно и с такой жалостью, что я не выдержала.

— Вот так вот, братик, — сказала я ему, криво улыбнувшись. — Поговорили.

А потом я села на пол, уткнулась лицом в ладони и расплакалась.

К чести Грега, он не стал меня утешать и говорить ненужных слов. Только переместился, сел рядом со мной на полу и приобнял за плечи, позволяя опереться о себя. И пока я рыдала от горечи и обиды, молча гладил по волосам, давая выплакаться.

Проплакавшись, я вздохнула и вытерла слезы.

— А знаешь, что самое отвратительное, Грег? — взглянула я на брата. — То, что в чем-то Себастьян прав. Пусть не в том, что сказал, но отчасти.

— Не говори ерунды, Иржик. — Грег вынул из кармана носовой платок и протянул мне. — Он сказал полную чушь. И его не оправдывает даже то, что он обжегся в отношениях с этой его выдрой блондинистой. Ой!!! — воскликнул он, глядя на мои волосы. — Я не это имел в виду. В смысле… Цвет волос не важен.

— Ну да, — не выдержав, я тихо засмеялась. — Не знаю, что там у него было с этой выдрой… Почему, кстати, выдрой?

— К слову пришлось, — буркнул Грег. — Риверия такая же скользкая, верткая и невозможно поймать с поличным.

— Понятно, — не стала я дальше развивать эту тему. И не потому, что мне было неинтересно. Но постеснялась.

— Так что ты там говорила, что Ян отчасти прав в чем-то? — вернулся к моим словам брат.

— Что? А… Да вот понимаешь, Грег, какая ерунда… Родня моя по маминой линии весьма своеобразна. Это мы оба уже выяснили. Я не знаю всех деталей, но есть у них какой-то обряд, насколько я поняла. Короче, мне ни в коем случае нельзя к ним попадать до тех пор, пока, — закашлялась я на этих словах, не зная, как сказать дальше. — М-м… Демоны! Как же объяснить-то?