Неметаллический блеск минералов, в свою очередь, имеет различные качественные характеристики. В зависимости от них минералы также делятся на ряд групп.

Неметаллический блеск может быть:

тусклым, землистым (глина);

стеклянным (кварц);

перламутровым (тальк, делящийся по плоскостям спайности);

алмазным (минералы с ярко сверкающим, как у алмаза, блеск).

Если минерал в составе своей кристаллической решетки в качестве основных элементов имеет атомы тяжелых металлов, то ему, скорее всего, свойственны сильный блеск и высокий показатель преломления. Минералы, содержащие атомы легких элементов, тоже могут иметь сильный блеск в том случае, если их атомы тесно упакованы в кристаллической решетке и удерживаются сильными межатомными связями. Алмаз – наиболее яркий пример, поскольку он состоит лишь из одного элемента – углерода. У корунда (оксида алюминия) и кислород и алюминий, входящие в его состав, – легкие элементы, однако же они связаны между собой достаточно крепко, чтобы корунд обладал сильным блеском и высокой степенью преломления.

Помимо металлического, полу– и неметаллического бывает также блеск жирный, восковой, матовый, шелковистый, смоляной – в зависимости от состояния поверхности минерала и строения составляющего минерал вещества.

Цвет

Это удобный и простой диагностический признак для классификации минералов. Неметаллические минералы чаще всего безошибочно определяются по цвету. Цвет минерала зависит от главного химического элемента, входящего в его состав. Так, минералы с преобладанием серы преимущественно имеют желтый цвет, графита – черный или темно-серый и т. д. Но многие из неметаллических минералов могут состоять из элементов, не дающих им какую-то специфическую окраску, но тем не менее у ряда таких минералов бывают окрашенные разновидности. Их цвет определяется незначительными примесями других элементов, при этом частицы минерала приобретают свойство избирательного поглощения света, а минерал называют хромофором. Примером тому служит изумруд: его цвет обусловлен малым содержанием хрома в берилле. Или взять фиолетовый аметист: этот цвет возникает благодаря содержанию железа в кварце.

У бесцветных минералов в некоторых случаях также может появляться окраска. Это происходит, когда возникают дефекты кристаллической решетки прозрачного минерала. Тогда свободные позиции в кристаллической решетке либо привнесенные посторонние атомы вызывают избирательное поглощение некоторых частей спектра. Как следствие прозрачный минерал с дефектной кристаллической решеткой окрашивается в какой-то приобретенный цвет. Такому эффекту обязаны своей окраской, например, рубин, сапфир, александрит. Бесцветные минералы иногда получают цвет за счет механических включений: например, красный цвет кварца может быть обусловлен рассеянными включениями гематита, зеленый – включениями хлорита. Цвет молочного кварца возникает из-за газово-жидких включений.

Основной характерный цвет минералов, обладающих полу– и металлическим блеском, может видоизменяться, если минерал обладает побежалостью. Это тонкая поверхностная пленка, свойственная, в частности, минералам меди, хотя другие медные минералы окрашены в обычные цвета. Основные карбонаты меди: малахит – зеленый, лазурит – синий. Радужная сине-зеленая побежалость возникает на свежем изломе, например, борнита – его еще называют за это «павлинья руда».

Поскольку цвет на поверхности минерала может быть обманчивым, для диагностики предпочтительнее использовать цвет черты, проведенной по «бисквиту» – неглазурованному фарфору. Он показывает действительный цвет порошка минерала, который является постоянным, а потому гораздо более верным характерным признаком.

Однако же при всей наглядности и простоте использования цвета для диагностики минералов, этот фактор нельзя считать единственным и достаточным, поскольку цвет минерала все же может зависеть от слишком многих причин.

Спайность

Спайность – это свойство, характеризующее поведение минералов при раскалывании. В отличие от других минералов, чей скол имеет шероховатый, ровный, неровный или раковистый излом, у минералов, отличающихся спайностью, раскол происходит по гладким плоскостям. Это происходит из-за того, что плоскости излома зависят от кристаллической структуры, которая в данном случае имеет разную силу притяжения узлов решетки. Минерал раскалывается в том направлении, где самые слабые связи.

Так, например, слюда имеет спайность в одном направлении, поваренная соль – спайность по кубу. Это означает, что при раскалывании первый минерал образует обломки в виде пластин, второй – в виде кубиков.

Одни минералы могут иметь спайность в одном направлении (слюда), другие – два, три и т. д. Вообще насчитывают до шести направлений спайности, по которым камни легко раскалываются, некоторые же совсем не имеют такой способности.

Спайность является неизменным свойством кристаллической структуры минералов и поэтому является важным диагностическим признаком.

Твердость

Твердость – свойство минералов, характеризующее степень сопротивления, оказываемого минералом при царапании. Она также зависит от кристаллической структуры. Чем прочнее соединяются между собой атомы внутренней структуры минерала, тем большей твердостью он обладает, тем сложнее его поцарапать. И наоборот – мягкие пластинчатые минералы, такие как тальк или всем известный графит (стержень карандаша), имеют слабые внутренние связи, поэтому легко крошатся и кажутся на ощупь жирными.

Самый твердый минерал, как известно, алмаз. О свойствах алмаза сказано очень многое. Его удивительные качества используются и в ювелирном деле, и в технике. Атомы углерода алмаза связаны очень прочно. Поцарапать алмаз можно разве что другим алмазом. Алмазом заканчивается принятая в минералогии шкала твердости Ф. Мооса, австрийского минералога, введенная им в XIХ веке для описания относительной твердости минералов. Такая «непобедимость» алмаза определила его широкое применение для изготовления режущих инструментов – и исторически это самое раннее его применение в технике. Следующий по твердости за алмазом камень – корунд – является прекрасным абразивом и, помимо этого, используется в ювелирном деле.