Несомненно, все эти факторы оказывают влияние на атмосферу. Однако нет веских качественных доказательств относительно того, какому из этих факторов или их сочетанию принадлежала решающая роль в формировании необычной зимней, весенней, летней или осенней погоды в ушедшем году в той или иной части планеты. А для народного хозяйства, для жителей любой страны, их многообразной практической деятельности чрезвычайно важно получить от метеорологов на несколько месяцев (на сезон) вперед точную картину погоды, свободную от ошибок, от случайностей, от всего, что иногда синоптики стыдливо называют аномалией. Такой долговременный точный прогноз позволял бы своевременно принять все возможные меры против надвигающейся засухи или многомесячного ненастья, смягчить удары сегодня еще не подвластных человеку ураганов, смерчей, снегопадов, ливней и других грозных, слепых сил природы. Но...

По публикуемым в разных странах данным статистики, современные долгосрочные прогнозы погоды в среднем оправдываются на 55-60 процентов, в лучших случаях - на 65 процентов. Иными словами, из каждых 10 предсказаний 4 оказываются неверными. Разумеется, такие прогнозы погоды на месяц, на сезон, публикуемые национальными метеослужбами, не пользуются особым доверием многочисленных потребителей, поскольку носят чисто статистический характер и в значительной мере субъективны. "Боги погоды" (первую скрипку играют в долгосрочных прогнозах они) даже при самом большом опыте и самой тонкой интуиции могут предвидеть лишь более или менее типический ход процессов, когда они не очень выходят за рамки постоянного климата. Метод синоптиков (от греческого "синоптикос" - обозревающий) зачастую напоминает юриспруденцию в старой Англии. Там судья, разбирая какое-нибудь дело, отыскивал в анналах истории подобное же дело и принимал такое же решение, какое принял когда-то его предшественник. Так и синоптик, собрав необходимую метеоинформацию и оценив начальное, исходное состояние погоды, по аналогии с тем, как в прошлом в подобных ситуациях развивались события, делает соответствующий прогноз. Но существующие ряды наблюдений составляют в лучшем случае 80-100 лет, а на большей части земного шара они вообще отсутствуют. Из-за ограниченности периодов наблюдений за погодой статистическая заблаговременная точность прогнозирования погоды получается невысокой. Уверенно, абсолютно точно предсказать резкие и длительные отклонения от климата?- такие, например, как засухи 1972, 1975 годов в СССР, в 1976 году в Западной Европе, в 1983-1985 годах в Африке или обрушившуюся в прошлом году на огромные просторы Евразии и Северной Америки неистовую по силе морозов и обильным снегопадам зиму, статистические методы пока не позволяют.

В оценке срока, на который сегодня и в обозримом будущем можно будет надежно прогнозировать погоду, мнения ученых резко расходятся. Например, заместитель председателя Госкомгидромета СССР доктор географических наук Е. И. Толстиков считает, что, пользуясь имеющимися в настоящее время моделями движения земной атмосферы, можно получить удовлетворительный прогноз на 7-10 дней, не более. Это так называемый теоретический предел предсказуемости. Некоторые метеорологи утверждают, что абсолютно точно можно предсказать погоду лишь на одни сутки в радиусе до 200 километров. Другие полагают, что надежный прогноз можно составить на 2-3 дня, но усредненно, в радиусе 500 километров. Иного мнения придерживаются ученые-метеорологи, собравшиеся не так давно на международный симпозиум в ФРГ. Они пришли к выводу, что "безошибочное прогнозирование еще долгие годы не будет подвластно науке", так как "для абсолютно точного предсказания, даже на сутки вперед, необходимо собрать и проанализировать данные с каждого квадратного километра земной поверхности. К сожалению, сегодня метеорологи не располагают такой возможностью..." Что же касается реальной возможности разработки точных глобальных прогнозов на срок, больший, чем несколько дней, скажем на недели и месяцы вперед, то на сей счет у многих метеорологов уверенности нет. Больше того, есть мнение, что задача эта вообще неразрешима. Так, в конце семидесятых годов на страницах газеты "Цуэн" (Франция) директор отдела внешних сношений французской службы погоды Жак Даттвийе сообщил: "Как и все метеослужбы мира, мы провели 15-летний эксперимент. И пришли к выводу, что при нынешнем положении вещей нельзя делать долгосрочных достоверных предсказаний. Чувство ответственности потребовало от нас прекратить эксперимент".

Совсем недавно во французском журнале "Нувель обсервер" было напечатано: "Прогнозы, составляемые Национальным метеорологическим управлением, вполне удовлетворительны на двадцать четыре часа вперед. В этом случае они правильно предсказывают погоду на восьмидесяти пяти процентах территории страны. Попытки же составлять прогнозы на три дня уже оказываются безуспешными, а если брать более продолжительные" сроки, то остается уповать на астрологию".

Заместитель заведующего отделом метеорологии во Французском научно-исследовательском центре профессор Пьер Морель так поясняет (на ниже описываемом опыте) причины, препятствующие созданию надежного долгосрочного прогноза погоды.

"Возьмите ведро, наполните его водой и придайте ему равномерное вращательное движение вокруг собственной оси, - пишет ученый.
– Вода и ведро - жидкое и твердое тела - составят одно целое в движении, как и в состоянии покоя. Вода одинакова всюду внутри ведра, а ведро остается ведром во всех точках поверхности. Поэтому всегда можно знать, что происходит в ведре".

Причем же здесь метеорология?

Земля и атмосфера - это то же самое ведро с водой. Но с такими усложнениями, что весь процесс становится в конце концов длинной серией исключений из правил.

Твердое (ведро - это Земля) и газообразное (вода - атмосфера) тела прочно связаны друг с другом. Но вот первая помеха: Земля вращается не только вокруг своей оси, но и вокруг Солнца, являющегося единственным источником энергии. Эта энергия распределяется по земной поверхности неравномерно, вследствие чего на экваторе гораздо теплее, чем на полюсах. Горячий, легкий воздух поднимается из экваториальных областей и движется в направлении полюсов, в то время как плотные массы холодного полярного воздуха устремляются к экватору. Здесь и начинаются осложнения, ибо Земля - неоднородное тело: существуют океаны, горы, пустыни. Движение воздушных масс то замедляется, то ускоряется. Воздушные потоки сталкиваются, изменяют свой характер, охлаждаются либо нагреваются.

Но известно ли, где, когда и как эти воздушные массы, начавшие движение от полюсов и экватора, неожиданно остановятся и начнут свое "сумасшедшее" кружение? "Это похоже на шарики в воронке, - поясняет Морель.
– Потрясешь, они проходят сквозь отверстие, а затем вдруг где-то как-то сталкиваются, и движение прекращается. Попробуйте узнать, почему..."

В конце концов итоговый, вполне определенный вид движения атмосферы должен установиться, но стабильным, устойчивым это течение является не более чем устойчив обруч, установленный на сфере. Малейшее возмущение - и колесо покатится, или, как образно выразился известный математик, взмах платка в принципе может привести в движение атмосферу всей планеты.

"...В самом деле, - говорит советский ученый, доктор географических наук В. Самойленко, - ведь если смотреть правде в глаза, то можно поразиться громадному количеству физических и географических факторов, в разных частях планеты оказывающих в той или иной степени влияние на атмосферные процессы. Поэтому в каждый данный момент имеется огромное число вариантов дальнейшего развития атмосферных процессов на Земле в целом. Их приходится учитывать даже при прогнозе погоды на ближайшие сутки. Но чем дальше отодвигается в будущее срок предсказания, тем больше становится число возможных вариантов, и, наконец, их оказывается так много, что состояние атмосферы, которое наступит через 10-15 дней, фактически уже становится не более чем делом-случая, который предсказать невозможно.