— Это настой ивовой коры, — приговаривала Нина, пытаясь снова влить в меня эту гадость. — Его приготовила Анна, он должен помочь сбить температуру.

Сделав очередной глоток, я непонимающе уставилась на нее. У меня сроду не было повышенной температуры, тем более жара. Да и сейчас мне было то жарко, то холодно, но я отнесла это к последствиям от купания в ледяной воде.

Увидев, что я продолжаю смотреть на нее, Нина пояснила:

— У тебя жар. Пожалуйста, сделай еще глоток.

— Как я выжила? — Каждая буква давалась с трудом.

Наконец, Нина отставила стакан в сторону и осторожно уложила меня на постель, укутав до подбородка.

— Вода. Она смягчила падение. Ненамного, но этого хватило.

— У меня все тело болит, словно не осталось ни одной не тронутой клеточки.

— Вполне вероятно. — Вид у Нины был очень озабоченным. — Раньше ты никогда не получала столько ран. Что ты чувствуешь?

— Боль. Одну сплошную боль. — Послушавшись подруги, я прислушалась к своем у телу и вдруг почувствовала одну странность — болела только половина тела — только верхняя ее часть. Я попыталась пошевелить руками — пальчики двигались, на большее не хватило сил.

— Элла? — Осторожно спросила Нина.

— Подожди!

Я пыталась уже раз в третий пошевелить пальцами на ногах, но у меня ничего не получалось.

Вдруг я ясно поняла весь ужас сложившейся ситуации, безумно захотелось плакать, но даже слез не осталось.

— Нина! — Тихо позвала я.

— Да! — Немедленно отозвалась подруга. — Тебе что-то нужно?

— Да. — Собравшись с силами, произнесла я: — Пожалуйста, сделай для меня одну вещь.

— Все, что угодно.

— Дотронься до моих ног.

Я видела, что эта просьба поставила ее в тупик, но она, не говоря ни слова, выполнила все, что я просила.

Я ничего не почувствовала!

— Сильнее!

— Но…

— Сильней!

Я видела, что она немного сильней сжала мою ногу, но результат был тот же.

— Элла, ты же не хочешь сказать… — Тяжело вздохнув, она покосилась на мои беспомощные ноги, но не смогла произнести ни звука.

— Я парализована ниже пояса, — спокойно констатировала я, хотя внутри меня все кричало от отчаяния.

— Нет… НЕТ! Этого не может быть! — Нина упала на колени перед кроватью и стала осторожно ощупывать мои ноги. — Нет. Просто от боли ты ничего не чувствуешь. Боль пройдет и все будет хорошо.

— Нина…

— Нет.

— Нина.

— Я не верю. Ты — элин. Ты поправишься, иначе и быть не может.

— Нина, посмотри на меня.

Она подняла на меня полный боли взгляд.

— Не может быть.

— Ты знаешь, что это правда.

— Кровь! Моя кровь тебе поможет.

Она уже собралась перекусить себе вены на запястье, когда я ее остановила.

— Милая, ты забыла? Кровь вампира убьет меня не хуже его укуса.

— Но что же делать? У тебя сломано столько костей, что я даже затрудняюсь ответить. Множество открытых переломов, пострадали внутренние органы. Кое-что, конечно, начинает срастаться, но намного медленней, чем всегда. Ноги! О, Господи! — Ну, вот. Вампир впал в истерику, только этого мне и не хватает.

Каждый вздох отзывался тупой болью в груди. Левая рука так и осталась неподвижной. Все тело — сплошной синяк. Я парализована. А единственное существо, на которое я могу положиться, в данный момент мечется от окна к двери и обратно, вызывая дополнительную головную боль.

Глаза начинают закрываться сами собой, бороться с усталостью и болью становится все трудней. Я уже практически отключилась, когда слова Нины выдернули меня из оцепенения, в которое я впала.

С трудом открывая рот, я произнесла слабым голосом:

— Что ты сказала о Веберах?

— Доктор Вебер сейчас должен находиться в Будапеште на какой-то медицинской конференции. Брайан говорил мне об этом. — Наконец, она перестала мельтешить перед глазами.

— Нина, нет.

— Нам нужен врач. Что если кости срастутся неправильно? И ты уже никогда не сможешь ходить! Он посмотрит, что с твоим позвоночником и может, сможет помочь.

— Нет!

— Прости, Элла, но это наш единственный шанс.

— Я запрещаю те…