— Элла, пожалуйста, давай встретимся и все обсудим. — Глаза недобро прищурились. — Иначе я не отстану от тебя.

— Хорошо. Завтра вечером.

— Нет. В субботу, часов в одиннадцать я за тобой заеду.

— Нет.

— Ты занята?

— Я не хочу, чтобы ты встречался с моими родителями. — Какой настырный. Слов нет.

— Боишься, что я нападу на них? — В его голосе звучала обида. Только этого не хватало.

— Не в этом дело. Ты можешь представить, что я им скажу, когда ты заявишься к нам домой?

— Я сам могу говорить за себя. И вообще, что в этом криминального? Парень пришел к своей девушке.

— Очень смешно! — Я скорчила гримасу, представив сцену знакомства родителей и Алекса. — И я не твоя девушка.

В ответ он поморщился.

— Мы этого еще не решили.

— Ты ведь все равно от меня не отстанешь?

— Да. — И он широко улыбнулся.

— Нет. Я не могу. Нам правда, не о чем говорить. Прощай.

Я все-таки умудрилась захлопнуть дверцу машины. Моментально завела мотор и выехала на широкую аллею. В боковом зеркальце я увидела его фигуру красивую и одинокую. Он мог бы принадлежать мне, но все кончено.

Я не смогла больше сдерживать слезы и зарыдала. Может после этого станет легче, пусть и ненадолго.

Я с трудом разлепила глаза.

Синоптики обещали теплую и солнечную погоду на этот уик-энд, о чем солнце не преминуло подтвердить, яркими лучами врываясь сквозь голубые занавески в комнату и весело падая на лицо.

Боже, как же не хочется вставать и отправляться во внешний мир, смотреть на счастливые лица родных. Вообще-то уже не такие счастливые. Как я не старалась вчера придать своему поведению, и в частности лицу, беззаботное выражение — не вышло ничего. Родители вначале пытались выяснить, что произошло, но после моих вялых ответов они решили подождать, когда я самостоятельно поделюсь с ними причиной моей апатии. Не дождутся.

Сестра была более настойчивой и не отставала почти весь вечер. Пришлось забаррикадироваться в своей спальне от любящих, но любопытных лиц.

В конечном итоге я добилась своего — они оставили меня в покое.

Весь день пятницы прошел насмарку. Я честно пыталась сосредоточиться на работе и написать статью к понедельнику, но в голову ничего не приходило. И вместо того, чтобы полностью сосредоточиться на статье — я весь день бесцельно бродила по дому, боясь наступления субботы.

И вот этот день наступил. Точнее не день, а утро.

Я долго тянула с выходом из спальни. Внизу раздавались шаги и приглушенные голоса, но вскоре все смолкло.

На холодильнике висела мамина записка, гласившая, что никого из них не будет до вечера: мама на дежурстве, папа уехал с друзьями на охоту, а Диана с подругами укатила на пикник.

Значит, они все решили оставить меня одну. Это к лучшему, может хотя бы сегодня удастся заняться делами.

Медовые хлопья с молоком составили весь завтрак — ничего больше организм не принимал.

Вымыв за собой посуду, я уже направилась к лестнице, когда почувствовала его приближение.

Волнение, охватившее меня в этот миг, отличалось от обычных ощущений. Да, я по-прежнему чувствовала ярость, но она приглушалась другими более мощными эмоциями, такими как любовь и радость от предстоящей встречи. Эти ощущения стали постоянными спутниками, стоило Алексу приблизиться ко мне.

Несмотря на все доводы и убеждения, с помощью которых я пыталась относиться к Алексу как к обычному человеку или хотя бы как к бездушному вампиру — мое сердце бешено забилось от ощущения его близости. Однако встречаться с ним нельзя, иначе я уже не смогу от него уйти.

Я остановилась на первой ступеньке лестницы и медленно повернулась к двери. Через окно у двери светило солнце.

Нужно успокоиться и взять себя в руки — он не применит силу, чтобы войти сюда. Он не рискнет выйти на улицу при таком свете, каким бы сильным он был.

Нужно просто сделать несколько шагов вверх по лестнице и все. Однако ноги не повиновались приказам мозга. Я словно оцепенела. И вместо того, чтобы подняться вверх по лестнице ноги сами двинулись в направлении входной двери.

Раздался звонок.

Он все-таки сделал это.

Недолго думая, я моментально распахнула входную дверь и втащила человека, стоявшего на пороге. Дверь тут же захлопнулась.

Я со злостью повернулась в сторону вошедшего. О чем он только думал?

— Ты с ума сошел?

— Нет. — Улыбка осветила его прекрасное лицо.

— На улице светит солнце!!!

— Подумаешь. Я принял меры. Не бойся. — И с этими словами он одним движением снял с головы капюшон. — К тому же тебе должно быть известно, что от солнца моя кожа только немного нагревается и высушивается. Не причиняя мне, в принципе, никаких неудобств. Я уже давно не чувствую боли.