Нет, чтобы мне возмутиться и колко высказаться, вместо этого я громко чихнула, чему он оказался несказанно рад. Весь его вид словно говорил: "Вот видишь — я оказался прав".

— Все, возвращаемся в город.

— Не-ет.

— Горячего какао тут нет.

— Фу-у-у, гадость какая! Терпеть его не могу.

Я упрямилась, стараясь больше времени провести наедине с любимым, после стольких дней одиночества. Я приготовилась отстаивать свою позицию, как внезапно напряглась от уже давно не ощущавшегося чувства ярости.

Рядом, всего лишь метрах в ста пятидесяти, сокращая расстояние, к нам приближался вампир. Совершенно чужой.

К Веберам я привыкла и могла с большой точностью сказать, кто конкретно из этого необычного семейства в данное время приближается ко мне.

Сконцентрировавшись на чувствах элина, я на мгновение закрыла глаза.

— Элизабет? — Голос Алекса звучал взволнованно. Открыв глаза, я схватила его за руку.

— Ты прав — кружка шоколада согреет меня. Поехали скорей.

— Я всегда прав.

— Поехали! — Я буквально тащила Алекса к машине, благо он особо не сопротивлялся, однако все равно двигался с неохотой.

До машины оставалось каких-то пара метров. Вампир услышал нас и сбавил скорость, но продолжал двигаться в нашем направлении.

От едва сдерживаемой ярости, я стиснула зубы.

— Элла, — Алекс резко остановился и остановил меня. — Да, что с тобой?

Я нервно переводила взгляд с Алекса на машину, потом на лесную опушку, туда, где по моим прикидкам должен появиться вампир.

Казаться нормальной в такой ситуации становилось все сложней с каждым шагом кровососа в нашем направлении.

Бросив взгляд на Алекса, я попыталась успокоиться и сконцентрироваться на лице спутника, который явно начал что-то подозревать.

— Ты прав — я сильно замерзла, даже пальцы на ногах. А еще я хочу есть. — Это первое, что пришло мне в голову. Глаза Алекса сузились и я приготовилась к новым вопросам, но все обошлось.

— Так бы сразу и сказала.

Теперь настала очередь Алекса вести меня.

До машины оставалось не больше пяти шагов.

Увы, я рано обрадовалась.

Алекс резко остановился и прислушался.

— Алекс!

— Тсс.

В мгновение ока из беспечного парня, волнующегося только о своей голодной и замерзшей девушке, он превратился в каменную статую, только голова поворачивалась то в одну, то в другую сторону. Рука, которую я держала, заметно напряглась. Мышцы отвердели, а ноздри с шумом всасывали окружающий воздух. К несчастью для нас ветер дул в сторону приближающегося вампира.

— Алекс, поехали, — я потянула его за рукав, но с тем же успехом могла сдвинуть скалу.

Я обреченно вздохнула и остановилась, выпустив руку Алекса. Мышцы непроизвольно напряглись. Ярость, сопутствующая проявлению сущности элина, зарождалась глубоко внутри медленно, но неуклонно проникая в каждую клеточку тела, отравляя ее. Слух и зрение, и так острые от природы, в данное мгновение приобрели невероятную четкость: каждый шорох был мне подвластен, каждая меткая веточка на дереве превосходна видна.

Наступающая темнота совершенно не мешала четко видеть окружающее. Именно поэтому я сразу заметила приблизившегося вампира, еще до того как он вышел из-за ствола вековой ели.

Алекс загородил обзор, полностью заслонив меня своей спиной, но прежде чем сделать это, тихо шепнул на ухо:

— Вампир. Чужой. Нам не успеть скрыться.

— Алекс… — подойдя вплотную к нему, я попыталась рассмотреть чужака. Но…

Неожиданно быстро Алекс развернулся ко мне и бесцеремонно схватил в охапку. Через мгновение я уже сидела в салоне машины.

— Чтобы не случилось — оставайся тут. Если он нападет на меня — уезжай немедленно. Это друмир.

— Но… — Алекс захлопнул дверь.

Вампир вышел из леса.

То, что нам повстречался один из жестокого клана вампиров, я узнала раньше Алекса, но стены машины не могли заглушить зов крови.

Вцепившись руками в сидение, я пыталась успокоиться и контролировать свою сущность, сосредоточившись на событиях, разворачивающихся за пределами машины.

Алекс стоял прямо перед внедорожником, оставив куртку на капоте машины. Рукава пуловера он задрал до локтей. Весь его вид говорил о том, что он готов к бою.